Софи тяжело вздохнула. Она знала, что, рано или поздно, этот разговор всплывет, и от него никак нельзя будет отвертеться.

— Что ты имеешь в виду? — нервно усмехнулась Софи, придерживаясь своей тактике. — Мы хорошо общаемся и не ругаемся, как раньше. В чем проблема?

— Да, но раньше вам действительно было хорошо вместе. Ты чаще смеялась рядом с ним, улыбалась, а сейчас вас словно связывает только общая работа и этот один несчастный альбом, который мы дописываем.

Софи старалась не смотреть брату в глаза, потому что знала, что, как только они встретятся взглядами, он все поймёт. Он всегда мог понять, что она сейчас испытывает или чувствует лишь посмотрев ей один раз в глаза.

— Поэтому я и хотел узнать, что случилось?

Девушка закусила губу, пытаясь в голове придумать другой ответ. Время шло — тиканье стрелок в комнате прекрасно давало об этом знать.

— Ладно. Хочешь — можешь не говорить. Но у меня есть к тебе ещё один вопрос.

— Какой? — Софи насторожилась. Брат говорил серьезнее обычного.

— Love of my life. Она посвящена Тейлору? Я прав?

Глаза девушки в ужасе расширились. Она знала, что все они рано или поздно догадаются об этом, но не предполагала, что он захочет поговорить с ней именно об этом. Такого разговора она не ждала.

— Она довольно личная, Софи. Ты точно уверена, что хочешь ее включить в альбом? Подумай. Об этом потом может пойти множество толков. Ты готова к этому?

— Да, — неожиданно для самой себя выпалила она. — Готова.

========== Часть 21. Sail away sweet sister ==========

Hey little babe you’re changing

Babe are you feeling sore?

It ain’t no use in pretending

You don’t wanna play no more

It’s plain that you ain’t no baby

What would your mother say

You’re all dressed up like a lady

How come you behave this way

Софи повертела в руках деревянную ракетку и непонимающе уставилась на брата.

— Эм… и зачем это?

— Для веселья. Просто поиграем в теннис, вот и все. Надо же хоть иногда расслабится и отдохнуть от написания альбома.

Софи в сомнении сдвинул брови.

— И как же это поможет нам расслабится. Ни ты, ни я не умеем играть в теннис вообще. Разве что только на игровом автомате, но это не считается.

— Послушай, я тоже не умею играть в это, — заверил ее Брайан. — Мы просто покидаем мячик через сетку, вот и все. Для этого не нужно особо много таланта или какой-то навык. Просто покидаем. Вот и все.

— Ладно, хорошо, ты меня убедил, — усмехнулась она. — А где Роджер и Фредди, кстати? Я не видела их сегодня.

— Ещё спят, — сообщил брат, катая мяч по корту.

Софи усмехнулась.

— Это неудивительно. Игры «В кого влезет больше рюмок шотландской водки?» до добра никогда не доводит.

— Вот именно. Поэтому уж лучше покидать мячик, чем пить на ночь глядя аж двадцать рюмок… Знаешь, я так и не понял, кто выиграл. Кто из нас четверых самый заядлый алкоголик?

— Ты не поверишь, но это Фредди.

— Шутишь? — улыбнулся парень.

— Ты чего? Я на полном серьезе. Роджер уснул сразу же после 12 рюмки.

— А ведь больше всех хвастался, что выиграл спор на 20 рюмок. Видимо, соврал, — Брайан подобрал с земли мяч и покрепче обхватил ракетку. — Ну что, попробуем?

— Давай! — воодушевленно произнесла девушка и сильнее сжала правой рукой рукоять.

Брайан отпустил мяч, замахнулся и попытался ударить, но промахнулся. Софи громко рассмеялась, согнувшись пополам, но тут же быстро выпрямилась.

— Это было… довольно неплохо, — произнесла она.

— Не хочешь сама попробовать? Не, я серьёзно, не стесняйся.

— Ладно, давай.

Приняв из рук мяч, Софи отошла подальше и повторила все то, что пытался сделать брат. Мяч ударился о струны ракетки и перелетел через сетку на другую сторону.

— Да ты издеваешься?! Как ты это сделала?! — удивленно воскликнул парень.

— Я и сама не понимаю, как так получилось, — растерялась сестра. — Попробуй ещё раз, может, у тебя получится.

— Да, давай, я попробую, — Брайан принял мяч у неё из рук и приготовился к удару. — Кстати, я все время забывал тебе сказать, что мне очень нравится твоя песня.

Софи растерянно замерла на месте. Ей все время казалось, что песню стоило бы вообще не показывать, скомкать и сжечь в огне. Она и сама до сих пор не понимала, почему решилась показать текст, ведь он имел очень личный характер и заключал в себе много всего того, чтобы было не предназначено для публики. Ее текст был скорее крик души после расставания с Роджером, но никак не песня. Рифм и ритм она уже потом доработала, но изначально, текст не имел ничего даже близко вхожего с песней.

— Тебе правда нравится? — с надеждой спросила она.

— Она, на самом деле, очень личная, но текст действительно красивый. Мне это понравилось.

— Я хотела ее вначале отдать Фредди и чтобы он выдал ее за свой шедевр, но он категорически отказался это делать. Он сказал, что это должен быть мой текст и что я должна в нем сама солировать.

— И правильно сделал. Он прав. Ты сама-то уже придумала аранжировку к своей песне? Хотелось бы ее услышать.

— Да, она есть. И ты будешь первым, кто ее услышит, — сказала она, вызвав у него на лице широкую улыбку. — Но сначала ты должен попасть по мячу. Как только попадёшь при мне, то пойдём.

— Хорошо, — усмехнулся он. Замахнувшись, Брайан ударил по мясу ракеткой, заставив его перелететь через сетку. — Смотри! У меня получилось!

— Ура! — обрадовалась сестра.

— Ты была права. А теперь пошли. Я хочу услышать твою песню.

///

— Love of my life… Love of my life… — нажав на последнюю клавишу, Софи удовлетворенно убрала руки с пианино и повернулась лицом к брату. Ей нетерпелось услышать, что же скажет брат на песню.

— Это потрясающе! Великолепно! — воодушевился он. — Нет, я серьёзно. Осталось только добавить в некоторых местах гитару и бек-вокал придумать. А так великолепно. Невероятно. Ты превзошла саму себя!

— Ну ладно, хватит тебе…

— Нет, это на самом деле круто, — произнёс парень, а затем вдруг внезапно посерьезнел. — Кстати о Роджере. Что между вами все-таки произошло? Вы оба перестали вообще друг с другом разговаривать вне работы над альбомом. Да и ты сама последнее время ходишь какая-то грустная и невеселая. Расскажи мне, что случилось.

Софи нервно закусила губу. Этот серьезный разговор рано или поздно должен всплыть. В первый раз ей удалось увильнуть, но сейчас она осознавала, что ей не отвертеться от ответственности. С другой стороны, это ее личная жизнь и ее проблемы, с чего это она должна делится этим с Брайаном?

Но так было всегда. Софи никогда и ничего не скрывала от брата, у неё не было таких причин. Она делилась с ним своими самыми сокровенными тайнами и могла полностью быть за это спокойно — Брайан даже под страхом смерти не расскажет об этом.

Но времена меняются и люди взрослеют. Больше секретов, меньше откровений. Она долго молчала и сейчас, похоже, было самое время ему все рассказать.

— Если он тебя чем-то обидел, я ему по морде надою, — таким же серьезным тоном произнёс брат, отчего Софи на секунду стало даже страшно и жалко бедного Тейлора.

— Нет, что ты, ничего такого серьёзного! — нервно усмехнулась она и тяжело вздохнула. — Просто… мне кажется, что я окончательно запуталась в своих чувствах.

— О чем ты? — уточнил Брайан настороженно.

— Видишь ли… помнишь, когда мы с тобой вступили с Роджем в дискуссию по поводу его песни?

— Да, помню, и?

— Ты был не первым, кто услышал эту песню. Он, можно сказать, подслушал ее, потому что я неплотно прикрыла дверь…

— А можно ближе к сути? — перебил ее брат. — Вы ведь не из-за его вторжения перестали общаться?

— Он меня поцеловал! — выпалила Софи, — В губы!

В комнате повисла неловкая тишина. Девушка отвернулась от брата, чтобы не встречаться с ним взглядом.