Для II-го этапа (V–IV вв. до н. э.) развития древнегреческой политической мысли отмеченного её расцветом и систематизацией, характерны воззрения Демокрита. Этот мудрец проповедовал идеи естественно-исторического возникновения государства, как учреждения свободных и для свободных, их равноправия, законности.

В средине V в. до н. э. софисты («учителя мудрости») разработали основы теории естественного права, согласно которой государство и право – не божий промысел и не порождение природы, а результат волеизъявления индивидов, обусловленного соотношением социально-экономических и политических сил.

III-й этап (IV–II вв. до н. э.) развития политической теории в Древней Греции связан с её кризисом, обусловленным распадом полиса, затуханием политической активности граждан. К тому же Греция оказалась под властью Македонии (эпоха эллинизма). В это время идёт рост настроений индивидуализма, …, монархизма. Период затухания Древней Греции дал материал для творчества Полибия, который в 40 книгах «Истории» сформулировал идеи закономерного развития государства, разделения властей и смешанного политического строя, и др.

Именно древнегреческие мыслители создали основы современной политологии.

Политическая мысль в Древнем Риме имела много общего с предшествующими идеями. Но в Риме они развивались в условиях наивысшего подъема рабовладения, политической борьбы между мелкими и крупными землевладельцами, патрициями и плебеями. Здесь в примитивном виде складывается органическая теория государства, уподоблявшая его человеческому организму, чтобы оправдать неравенство людей.

В I-м в. до н. э. развиваются прогрессивные идеи – договорного происхождения государства. Параллельно в среде рабовладельческой аристократии получают дальнейшее развитие идеи государства, главной задачей которого видится охрана частной собственности, удержание в узде покорённых народов, а лучшей формой государства – монархию.

Регулярные народные смуты и жестокие подавления недовольств заставило угнетённые массы искать утешение в религии. Большую популярность всё более завоёвывало христианство, которое по II в. распространилось в римской империи. После того как христианство охватило и экономически господствующие классы и к V в. превратилось в религию этих классов – обросло мощным церковным аппаратом. Церковь провозгласила происхождение государственной власти от Бога, осудила всякую борьбу за права и свободы.

Духовной реакцией на перерождение христианства оказались народные ереси под знаменем раннехристианских идей, которые проявлялись в форме различных сект. Ереси жестоко искоренялись церковью в союзе с императорской властью.

Политические учения средневековья представляют собой более сложные теории. В странах Западной Европы рабства не было, становление там государственности с V в. совпало с возникновением и развитием феодализма. К IX в. феодальные отношения сложились практически во всех странах Западной Европы, они означали иерархическую структуру собственности на землю (сеньор – вассал), сословность общества, социальное неравенство.

На смену мифологическому мировоззрению античного общества приходит и упрочивается религиозное (христианское). Философия принимает форму схоластики, а политическая теория превращается в придаток богословия. Церковь становиться мощной экономической, политической и идеологической силой. Власть объявлена «божественным установлением». Церковники во главе с римскими папами развивали теократические теории, и преследовали цель подчинить себе в ходе борьбы за власть своих светских конкурентов, получить контроль над материальными благами, достичь мирового господства.

Любые социальные протесты пресекались, прежде всего, как ереси. Для усиления власти в XIV в. была учреждена инквизиция.

Развитие в XII–XIV вв. ремесла и торговли в городах, свободолюбивое движение городских слоёв – бюргеров – делает эти города относительно независимыми от удельных вассалов и церкви. В борьбе с ними (фактически – за экономические и человеческие свободы) бюргеры (предшественники буржуазии) поддерживали центральную королевскую власть, ограничивавшую вассалов и теократию.

Становление феодализма в странах Арабского востока, Центральной Азии и Закавказья происходило в III–V вв. Оно сопровождалось теми же социальными проблемами, что и в западноевропейских странах, дополняясь частыми междоусобными войнами.

Политические идеи тесно связывались с исламом, провозглашалось, что власть исходит от Аллаха, и утверждалось верховенство церкви над светской властью. Теократическая идеология оправдывала общественное неравенство.

Важным аспектом развития мусульманских стран является существование в исламе двух направлений шиитов и суннитов, которые по-своему трактуют суры Корана.

Политическая мысль Нового Времени развивалась в условиях разложения феодализма и первоначального накопления капитала, сопровождавшегося обезземеливанием крестьян, ростом безработицы, усилением эксплуатации. Это вызывало крестьянские войны, городские восстания. В самостоятельный класс формируется буржуазия, а вместе с нею – пролетариат. Буржуазия поддерживает абсолютную монархию, как инструмент борьбы с феодальной раздробленностью, с одной стороны, а с другой – для развития промышленности и торговли.

Политическая идеология того времени отразила эту ситуацию, став частью более широкого направления общественной мысли – гуманизма. Это направление общественной мысли известно так же как идеология Возрождения, давшая название целой эпохе, Возрождение означало обращение к идеалам Античности с целью создания новой буржуазной идеологии, противопоставляя её идеологии феодальной. В рамках этой эпохи политическая идеология выходит на новые рубежи, освобождаясь от религиозной оболочки, диктатуры церкви, и становясь светской.

Мировоззрение Нового Времени называют политико-юридическим, поскольку главное в нём – учение о государстве и праве (естественном, а не божественном), о правах и свободах человека и гражданина. Получает развитие, и систематизируются идеи утопического социализма. Здесь стоит отметить, что именно в это время появились первые собственно политические мыслители.

В наиболее экономически развитых странах XVI–XVII вв. – Англии и Голландии, где власть мешала развитию буржуазии возникает теория Естественного права. Смысл её состоит в том, что государство и право созданы не богом, а общественным договором в соответствии с законами человеческого разума. Требования этого разума, возрастающие из природы людей, их потребностей, и составляет предписания «естественного права», которому должно соответствовать «положительное право» (законы государства).

Эта теория сыграла большую прогрессивную роль в развитии политической мысли Нового Времени, поскольку сорвала ореол святости с феодального строя и секуляризировала общественно-политическую мысль. Феодализм отныне объявлялся «неразумным», противоестественным «строем».

Развитие прогрессивных политических идей во время Великой французской революции является шагом вперёд по сравнению с предыдущими. Значительно развивается и дополняется теория естественного права и общественного договора. Во многом развитие этих идей и привело к перевороту 1789 года.

Прогрессивные политические мысли Западной Европы в XVIII в. достигли и России, и британских колоний в Северной Америке. Быстрое развитие там товарно-денежных отношений, борьба с метрополией, классовые и рабочие проблемы – всё это нашло отражение в американской политической идеологии.

Ожесточённая политическая борьба в США в этот период породила два направления этой идеологии. Первое представляли Томас Джеферсон и Томас Пейн, которые выражали интересы широких слоёв мелких самостоятельных товаропроизводителей – наиболее радикальной части буржуазии. Они стали соавторами великого революционного документа – «Декларации независимости США» (1776 г.) историческое назначение которой заключалось в том, что положения политической теории в государственном документе провозглашалось лишь в качестве принципов практической политики. А их идеи состояли в отрицании монархии, рабства, религии. Они отставали идею народного суверенитета в форме демократической республики, неотчуждаемые права человека, в том числе – на революционное низвержение деспотизма и колониализма, воспели идеалы просвещения.