Мужчина подчёркнуто неторопливо поднялся на ноги, и чуть склонив голову, внушительно представился:

- Бар Акций Новум, хранитель здоровья её величества государыни Докэсты Тарквины Домниты.

Непроизвольно икнув, бабуля растерянно посмотрела на внучку. Та, с трудом сдерживая улыбку, кивнула.

Ярко накрашенные губы и выцветшие от старости глаза матушки регистора Трениума округлились. Редкие, белесые ресницы растерянно захлопали. Она качнулась в сторону и едва не упала, вовремя подхваченная верной Дедерой.

- По поручению государыни зашёл проведать госпожу Нику Юлису Террину, - продолжал удивлять собеседницу лекарь. - Мне велено её осмотреть и, если потребуется, дать надлежащие рекомендации по лечению.

- Так вчера у нас уже был господин Рунир Шохоем, - явно продолжая пребывать в ступоре, пробормотала старушка.

Недовольно зыркнув на свекровь, хозяйка дома решительно шагнула вперёд, привлекая внимания гостя.

- Мы будем очень рады услышать мнение столь выдающегося служителя Пелкса. Пожалуйста, расскажите, чем ещё можно помочь госпоже Юлисе?

- Прежде чем сказать что-то определённое, госпожа Септиса, - нахмурился эскулап. - Мне необходимо всё выяснить.

- Я это понимаю, господин Акций, - кивнула супруга регистора Трениума, пропуская в комнату Ушуху с табуреткой для Торины Септисы.

Лекарь вновь обратился к больной.

- Кровь пускали, госпожа Юлиса?

- Да, - подтвердила та и, не удержавшись, добавила с плохо скрытой издёвкой. - Господин Шохоем полагает, что причиной потери чувств у меня стало многокроковие.

- Вот как? - вскинул брови собеседник и обернулся к напряжённо наблюдавшей за ними хозяйке дома. - Госпожа Септиса, когда вы увидели свою племянницу, лицо у неё было красное или не очень?

- Скорее бледное, господин Акций, - почтительно, даже вроде бы слегка заискивающе ответила та.

Покачав головой, лекарь долго и сосредоточенно слушал пульс девушки, время от времени беззвучно шевеля тонкими, сухими губами.

Затем также, как и Рунир Шохоем, заглянул в глаза, а потом велел показать язык. Ника ужасно смутилась, но мужчина, как настоящий медик, ничем не выдал своего недовольства по поводу бьющего у неё изо рта густого лукового аромата.

Не удовлетворившись этим, он прямо через одеяло долго мял живот девушки, не обращая внимание на демонстративно громкое недовольное сопение Торины Септисы. Однако, и на этом осмотр не закончился. Пациентке пришлось перевернуться, а добросовестный медик обстоятельно обстучал ей спину собранными в щепоть пальцами, не забывая расспрашивать: есть ли боль, и куда она отдаётся?

- Ночной горшок давно выносили? - абсолютно неожиданно для пациентки обратился лекарь к Риате Лации, безошибочно определив в ней служанку, несмотря на отсутствие рабской таблички.

- Вот только что, господин, - робко пробормотала отпущенница.

- Достань, - тут же распорядился дотошный врачеватель.

Жестом приказав открыть крышку, он провёл пальцами по дну, обнюхал их с самым серьёзным видом и даже облизал, причмокнув губами.

"Настоящий профессионал! - с невольным уважением подумала Ника. - Не зря ему императрицу лечить доверили. И что он вчера не пришёл?"

- Полотенце подай, - негромко велела она, когда медик оставил в покое ночную посуду.

- Дышать тяжело, госпожа Юлиса? - спросил лекарь, небрежно вытирая руки.

- Душно здесь, господин Акций, - нисколько не покривила душой девушка, изрядно удивлённая тем обстоятельством, что того совершенно не интересуют её критические дни. Видимо, в отличии от Рунира Шохоема, хранитель здоровья государыни сразу понял, что пациентка не беременна.

- Лекарь, который вчера приходил, советовал госпоже Юлисе реже вставать, - заметила хозяйка дома.

Понимающе кивнув, Акций скрестил на груди руки, и полуприкрыв глаза, погрузился в размышления.

В комнате стало так тихо, что стало слышно, как где-то жужжат первые весенние мухи.

"Вот батман! - с тревогой подумала девушка. - Сейчас и этот заставит есть какую-нибудь гадость!"

- Я просто очень устала, господин Акций, - не выдержав напряжённого ожидания, негромко сказала она. - Долгая дорога отняла слишком много сил. Лучшим лекарством для меня будет просто отдых.

Сначала Ника хотела сказать, что, вероятно, у неё случился срыв на почве нервного истощения. Однако, данное выражение на радланском звучало слишком странно, и попаданка решила использовать более понятные для местных выражения.

Она опасалась, что лекарь императрицы поднимет её на смех, но Акций неожиданно кивнул.

- Возможно, госпожа Юлиса, потому что ничего пугающего или серьёзного я не обнаружил. Ваши силы, действительно, нуждаются в восстановлении. Чем вам советовали лечиться?

Прежде, чем девушка успела ответить, тётушка чётко отбарабанила:

- Больше спать, реже вставать и есть сырую свиную печёнку с неразбавленным вином.

- Добавьте к этому молоко, мёд и финики, - проговорил лекарь, поднимаясь. - До свидания, госпожа Юлиса. Выздоравливайте, набирайтесь сил. Её величество будет рада узнать, что с вами ничего страшного не случилось.

- Не забудьте передать государыне мою благодарность, господин Акций, - напомнила Ника. - Я буду неустанно молить богов о здоровье и благополучии её величества.

- Обязательно передам, - с самым серьёзным видом пообещал собеседник.

- Спасибо и вам, господин Акций, - продолжила девушка тем же проникновенным тоном. - За то, что вы, несмотря на занятость, уделили мне так много своего драгоценного времени.

- Я всего лишь выполнял поручение её величества, - снисходительно усмехнулся собеседник.

- Но вы его исполнили так, как подобает истинному знатоку и мастеру своего дела, - почтительно заметила Ника.

- Поправляйтесь, госпожа Юлиса, - улыбнулся явно довольный похвалой эскулап. - Набирайтесь сил. Возможно, государыня ещё раз захочет с вами встретиться и побеседовать о дальних странах.

Коротко поклонившись, он вышел. За ним тотчас же устремились тётя и бабушка пациентки. В комнате остались только Риата Лация Фида и её хозяйка, без сил откинувшаяся на подушку.

А со двора донеслось звяканье посуды и тихий разговор. Девушка прислушалась, но смогла различить лишь своё имя и какие-то обрывки слов.

- Госпожа! - опустившись у кровати на колени, горячо зашептала служанка. - А если попросить её величество избавить вас от этого брака? Неужели господин Септис самой государыне откажет?

- Думаешь, она за меня заступится? - скептически хмыкнула Ника.

- Не знаю, госпожа, - пожала плечами отпущенница. - Но боги вас любят. Может, лучше попробовать, чем прятаться всю жизнь?

Криво усмехнувшись, хозяйка, тем не менее не могла не признать правоту слов верной спутницы.

- Неизвестно ещё, когда меня пригласят в Цветочный дворец? - с сомнением покачала головой девушка. - Вдруг к тому времени Септис уже подпишет брачный договор с Аварием?

- Напишите письмо! - выпалила Риата Лация. - Я передам...

- Так тебя и пустят к императрице! - фыркнула покровительница.

- А я... как господин Ротан сделаю! - выпалила отпущенница. - Подожду у Цветочного дворца господина Акция и отдам письмо ему. Он вроде к вам хорошо относится. Неужели не передаст?

Ника задумалась.

Хранитель здоровья государыни не собирался надолго задерживаться в доме регистора Трениума. Исполнение поручения императрицы много времени не заняло. Но его неожиданно заинтересовала сама пациентка.

Акцию не раз приходилось осматривать женщин и девиц из знатных семей. Большинство из них первоначально ни в коем случае не разрешали прикасаться к себе чужому мужчине, так что родителям или мужьям приходилось их долго уговаривать, а то и приказывать. Другие испытывали беспокойство и не в силах с ним справиться то и дело спрашивали лекаря: что он делает и зачем это нужно? При этом все пациентки ужасно смущались или по крайней мере делали вид.