— Мужчины, может, пойдём уже. Если вы полны сил, то мы устали, — почти хором взмолились их спутницы.

— Идём, цыпы. — Усмехнулся Номед и тут же обратился к Герхарду. — Нам надо ещё кое-что оговорить.

— Если только быстро. — Согласился конунг, и процессия отправилась передать Паолу на руки Ирме. Олия хитростью сумела шепнуть подруге, что у неё есть код родителей девушки. И под невинным предлогом она передала его, не зная, что ни одно средство связи пока для Паолы не было доступно.

Затем Крига отпустил Олию в свои покои, нисколько не сомневаясь, что она точно выполнит его указание. Правда, предупредив, что с Паолой ей пока общаться запрещено. И после этого мужчины, расположившись в кабинете конунга, не затягивая приняли некую договорённость.

— Мой верный друг, я сделаю всё, что пообещал тебе, — запечатав договор пожатием, поклялся Герхард, — а уж тем более в отношении Олии.

— Всё ещё дорога тебе? — С нотками ревности спросил ярл.

— Крига! Женщина не может стоять между воинами. Тем более тебе сразу надо было рассказать обо всём. Быстрее бы всё устроилось к лучшему.

— Оставь. Ты же знаешь, для чего они нужны, — успокоившись ответил Крига и отправился отдыхать к себе. Сам же конунг ещё немного просто посидев в тишине и решив с утра посетить покои Паолы, также отправился отдыхать.

Ночь уже давно укутавшая Мелору тьмой, поспешила навести порядок и в коридорах домейна, где дежурный свет сменил дневной, а установившаяся тишина прерывалась только звуками еле слышимой сменой караула.

***

Айша постаралась как можно тише зайти в покои Паолы. Доступ сюда у неё был закодирован самой девушкой и разрешения спрашивать не требовалось. Но она знала, что отдохнувший Герхард сейчас в её спальне, а в маленькой комнатке рядом с будуаром дремала Ирма, ожидая ухода конунга. Но в планы Айши не входило быстрое расставание голубков.

— Айша, ты?! — Поражённо воскликнул, уже поднявшийся Герхард. — Я каждый раз думаю, что большего тебе уже не вытворить, но ты благополучно меня уверяешь в обратном. А ничего, что я сейчас нежусь с любимой? — Состроенная снисходительно-ироничная мина лучше слов говорила, что её просят удалиться.

— Ты уже насытился ласками. А у Паолы теперь есть код коннектора её родителей, и у них сейчас вечер. Часовая разница — половина суток.

— С чего такая забота?

— Я хочу, чтобы у вас быстрее наладились хорошие отношения, и ты стал доверять ей. Она больше глупостей не сделает. А ты сам хотел получить генетика-ботаника. Вот и попроси её сейчас поговорить с ними.

— Не знаю, какую очередную интригу ты плетёшь, но предложение — отличное.

Весь разговор девушка с замиранием сердца слушала их, испытывая сложную гамму чувств: от отчаяния, что опять ей и Олии достанется, до надежды, что Айша справится с ситуацией.

— Говори код, Малыш. — Герхард приказал Ирме принести коннектор девушки, спрятанный в сейф, до конца наказания. Паола присела на кровати и продиктовала цифры.

***

Зуммер залился вызывающей мелодией. Гвена уже запрограммировавшая ботов-уборщиков на приведение столовой в порядок, готовила всё для чаепития, которое состоится, как только в гости придут старшенькие. Она оторвалась от хлопот и увидев незнакомый код, понадеялась, что звонит та элегантная девушка, с которой они познакомились при возвращении части родственников из плена гролингов.

— Да. Говорите. Я вас слушаю. — С надеждой она вслушивалась в абсолютную тишину динамика, непрерываемого никакими звуками. Напряжение возросло и она не выдержала: — Да говорите же… Прошу, вас!

— Мама, это — я.

— …?

— Мам, ты меня слышишь? Это я — Паола.

Но теперь со стороны родителей была тишина. Которая впрочем оказалась недолгой.

— Доча, подожди! Маме немного плохо, сейчас я её положу, только не прерывай контакт. Вот так. Как ты, малышка? — Такую неподдельную нежность можно слышать только в голосе любящего тебя отца и матери. — Мы с мамой очень переживаем за тебя.

— У меня всё в порядке. Я в гареме конунга Грои, но на привилегированном положении. И у меня скоро будет ребёнок.

— Какой ребёнок?! Ты сама ещё дитя! — Возмутился Марон Кыштану.

— Не совсем согласен с вами, — вдруг раздался мужской голос. — Я Герхард фон дер Мёллендорф, конунг Грои, и Паола — моя женщина.

— Совести у тебя нет! Какая она — женщина? Она ещё в куклы играть должна.

— И тем не менее, я предлагаю вам подумать над моим предложением: вы соглашаетесь работать на меня, взамен получив возможность общаться с дочерью. Нет согласия — нет общения. Я даже разрешу вам беседовать через «Мир без границ» видинета, и вы сможете увидеть её. Вечером мы будем ужинать, а я так понимаю, у вас будет утро, тогда и свяжемся.

— Подождите, дайте мне поговорить с моей дочерью, — решила умолить Герхарда, пришедшая в себя Гвена.

— Конечно. Паола скажи родителям — «До свидания!».

— Мама, папа! Я люблю вас! — Почти выкрикнула девушка и конунг разорвал соединение.

— Вечером ещё пообщаешься с ними. И Айша, я — твой должник. — И заложив руки за спину, немного даже напевая, он ушёл к себе, не забыв припрятать коннектор.

***

— Вы не пожалеете о принятом решении, фрим Ниобиди, — расплылся в улыбке Нидос. — Раскрутим, сможете оказывать спонсорскую поддержку Взаимному Пониманию. И тем самым помочь вашим дорогим подругам.

— На это и надеюсь, — отозвался Маттео, и опять подумал, что жизнь интересная штука. Никогда не знаешь, куда приведут надежды.

Комментарий к Выбор и последствия. Часть вторая

* Синюхи — небольшая птица способная передразнивать любые звуки, в том числе и человеческую речь.

Последствия и интриги. Часть первая

Время — интересное понятие. Когда у тебя его целая уйма, а дела дальше обычной рутины не распространяются, оно тянется еле-еле, поселяя в твою жизнь скуку и лень. Другое дело, когда твой день расписан по минутам, подчиняясь неумолимому режиму. В этом случае, только встав с постели, через некоторый промежуток ты обнаруживаешь, что уже настал вечер, а ты и не заметил, как это произошло.

По крайней мере именно так посчитала Паола, когда обнаружила, что час общения с родителями стремительно приблизился. Сепия сегодня немного быстрее завершила свою жёсткую муштру, оставив девушке немного времени порисовать. Чем и воспользовалась воспитанница, прилежно делая набросок будущей картины и переводя его на картонил. Если не будет сбоя, то сегодня она закончит и на днях приступит к цветовой прорисовке дальнего плана. А ещё в её мыслях застряла просьба Айши о мини-хакере, но Герхард обедал и ужинал с ней, не оставляя без присмотра ни на минуту. И всё же надежда на подходящий случай каждый раз заставляла её брать прибор с собой.

***

— Ты же не упустишь возможность общаться с нашей малышкой? — С большой надеждой в голосе, спросила Гвена, запустившая программу приготовления завтрака и решившая немного поговорить с супругом, пока дети встают или уже приводят себя в порядок.

— Любимая, да я бы всё отдал, чтобы прижать к себе нашу засранку. Выслушать её горькие сетования, что ей не дождаться Ожидаемого. Смазать живицей бесконечные ссадины на коленках и локтях, немного поругав за порванную одежду. Но… Ты не всё знаешь. Нашу фирму сейчас поставили перед выбором: или нас поглощает концерн гролингов, или мы будем разорены. И я подозреваю, кто заинтересован в этом. — Тут он помолчал, немного покусав губы. Что он всегда делал принимая неприятное для себя решение. И тяжко вздохнув, приобнял жену, потерев своей о её щёку, и высказал опасения: — Я ему не верю. Если он потребует, чтобы я работал в их головной лаборатории, то это будет означать одно — нам придётся расстаться. Надеюсь, на время. Так как гарантии, что нас отпустят не будет. Я не позволю рисковать твоей свободой, тем более — свободой детей. Достаточно того, что он держит в плену Паолу. Но и отказаться от своей малышки мы тоже не можем. Поэтому я соглашусь, тем более вариантов нет, но поставлю условие, что работать буду в их филиале в Зерме.