Говорят, Диоген жил в бочке. Может, он взял ее в аренду, может, просто спёр – кто знает? Но, если кому-то нужно было с ним проконсультироваться, Диоген, вероятно, с достоинством произносил: «Завтра в девять утра жду вас у себя в офисе…» И у клиента вопроса не возникало: если ты такой умный, почему твоя бочка не на Арбате?

Сергей брезгливо оглядел комнату: прямо сарай какой-то.

– Тёть Тань, – вздохнул он, – потолок бы хоть побелили.

Татьяна Васильевна была женщина полная, голубоглазая, но вспыльчивая.

– Поцелуй меня в зад, халявщик! – гаркнула она. И, подумав, добавила: – Если я тебе разрешу.

Серёга – парень, одетый и подстриженный, будто со страниц «Плейбоя» – обезоруживающее улыбнулся.

– Ну, тёть Тань! После ремонта этой халупе была бы совсем другая цена. Вы же понимаете.

– Вот и отремонтируй, малыш. Тебе это зачтётся.

– Будь у меня бабки, я б не раздумывал.

– А у нас откуда бабки? Знаешь, сколько завод нам выделяет? – Достав из шкафа две увесистые папки, Татьяна Васильевна направилась к выходу. – Короче, сиди, как мышка, и не светись. Огребать за тебя у меня, сам понимаешь, никакого полового желания. – Возложив папки на собственный бюст, как на кафедру, она вышла в коридор.

Сергей вдогонку крикнул:

– Гриша не объявлялся?!

– Буду я сторожить твоего Гришу! – раздался негодующий ответ. И Сергей прикрыл дверь.

В комнате, кроме рассохшегося шкафа, ютились два стола: один – с телефоном, другой – с пепельницей. Стулья также имелись в наличии: три замызганных и один трёхногий. Ну что ж… у Диогена и этого не было.

Сергей сел за стол и снял телефонную трубку. Гудок звучал интригующе. Сергей набрал номер.

– Алло-у! – певуче проговорил женский голос.

– Здравствуйте, Аристарх Янович! – бодро отозвался Сергей. – Как жизнь молодая?

– Э-э, простите… с кем имею честь? – Голос опустился на пол-октавы, но все равно походил на женский.

– Сергей Попов вас беспокоит. Я тут в новый офис вселился.

– О-о! Серёжа! Как говорится, богатым будете… Новый офис это хорошо. Поздравляю.

– Телефон записать не хотите?

– С превеликим удовольствием. – В трубке зашелестела бумага. – Внимательно вас слушаю.

Продиктовав номер, Сергей попрощался и сделал ещё несколько подобных звонков. Затем устроил перекур. Тут дверь с треском распахнулась, и в неё не без труда пролез огромный детина в майке без рукавов, в каких-то неимоверных шортах и в ботинках на босу ногу.

– Хай! – пробасил детина. – Ю о'кей?

Сергей застыл, едва не выронив сигарету. Казалось, он потерял дар речи. Меж тем вошедший богатырь огляделся, хмыкнул и плюхнулся на стул. Стул жалобно пискнул.

– Серёнь, ты чё, бритву проглотил? – хохотнул детина. – Или жара на тебя действует?

Сергей аккуратно придавил сигарету в пепельнице. С каменным лицом он сел за стол, опёрся на локти и негромко полюбопытствовал:

– Гриша, ты ёбнулся?

Детина заёрзал, съёжился и провёл по волосам потной пятерней.

– Да ладно тебе, Серёнь…

– Я спрашиваю: у тебя на плечах голова и жопа? – Голос Сергея накалялся и набирал силу. – Во-первых, во сколько мы договорились и во сколько ты пришёл! Во-вторых…

– Да ладно, Серёнь! Не в армии всё-таки…

– Ты слово дал, сучонок! Могу я на тебя положиться или не могу?!

– Серёнь, кончай. Ты меня знаешь: я, когда надо…

– А во-вторых, что это за вид?! – Сергей потянулся через стол и дёрнул приятеля за майку. – Ты собираешься в этом тряпье делать бизнес?!

Обиженно сопя, богатырь заправил майку в шорты.

– В такую жару, Серёнь, знаешь… насрать мне на фасон.

Побагровев, Сергей приподнялся.

– Вот что, Григорий. – Голос его стал тихим. – Либо ты одеваешься прилично, либо срёшь где-нибудь в другом месте. Законы бизнеса придумал не я…

Зазвонил телефон. Григорий вцепился в трубку, точно утопающий в плывущее мимо бревно.

– Кого надо? – рявкнул он без предисловий.

– Э-э, простите… с кем имею честь? – проворковал тонкий голосок.

– Вам кого, девушка? – терпеливо переспросил Гриша.

Но Сергей вырвал у него трубку.

– Попов у телефона, – произнёс он солидно.

– Серёжа! Как говорится, на ловца и зверь.

– Вашими бы устами, Аристарх Янович, – Сергей бросил на Григория взгляд, от которого тот втянул голову в плечи. – Вы уж извините, у меня тут новый работник… Слушаю вас, Аристрах Янович.

– Некоторым работникам, Серёж, неплохо помогает клизма с толчёным стеклом. Однако не мне вас учить. Предлагаю пиво «Гиннесс». Десять тысяч банок по 50 центов, берёте?

Раскрыв блокнот, Сергей поспешно чиркнул в нём авторучкой.

– Могу я подумать?

– Не долее чем до обеда. – Голос в трубке понизился и стал почти мужским. – Расплата наличкой и только зеленью. Вас это не смущает?

Сергей загадочно усмехнулся.

– Главное, принять решение в принципе. Я перезвоню вам, Аристарх Янович.

– Жду с нетерпением, но только до обеда. – Послышались короткие гудки.

Положив трубку, Сергей соколом взглянул на Григория.

– У тебя, мудило, проблема с ушами? Мужика от бабы не отличаешь?

– Это у него с голосом проблема. Пидер! – огрызнулся Гриша. – Чего хоть предлагает?

– Десять тысяч банок «Гинесса». Полдоллара за банку и расплата зелёным налом. Если ты ещё раз заявишься в таком виде…

– Да ладно тебе, Серёнь! Сколько у нас времени?

– До обеда. Поставим 75 центов за банку – снимем две с половиной штуки. Ништяк?

Подолом выцветшей майки Гриша промокнул лоб.

– Сомнительно.

Сергей посмотрел на него с подозрением.

– Почему?

– Дороговато, вроде.

– Уверен?

– Мне кажется.

– Перекрестись.

– А ты думаешь, нормально?

Сергей пожал плечами.

– Подвинуться, в крайнем случае, всегда успеем.

Гриша почесал затылок.

– Можем, вообще-то, не успеть. Побьют.

– Не мели херню, – отмахнулся Сергей, листая блокнот с телефонами. – Что почём, разберёмся по ходу. Ты карбюратор поменял?

– Порядок, – кивнул Гриша. – Куда едем?

– Видно будет. Поработаем пока на телефоне.

И Сергей позвонил четверым своим знакомым, предлагая пиво «Гиннесс» по 75 центов за банку. Двое отказались сразу, а двое обещали отзвонить в течение часа. Сергей перевёл дух. Под мышками его фирменной рубашки расплылись два мокрых пятна.

– Держи. – Он вручил Грише телефонную трубку. – Есть у тебя идеи?

Гриша кивнул.

– Есть. Только одна. – Огромным пальцем, напоминающим разваренную сардельку, он набрал номер. – Юрия Павловича можно?.. Григорий просит.

Сергей поморщился.

– Здороваться надо, пентюх.

Зажав трубку рукой, Гриша возразил:

– Это секретарша. С ним, ясное дело, поздороваюсь. – И тут же пробасил в трубку: – Юрий Павлович, здравствуйте… Конечно, по делу: стал бы я вас отрывать… А вот сейчас расскажу… А может, сперва я?.. Ну ладно, давайте по старшинству… – После этих слов Гриша долго что-то выслушивал и наконец неуверенно отозвался: – Прямо не знаю. Без шефа я этого решить не могу… А вот он тут, рядышком… Ага, Юрий Павлович, передаю трубку.

Зардевшись, как маков цвет, Сергей прокашлялся и сказал в трубку:

– Сергей Попов у телефона.

– А по отчеству? – поинтересовался голос из трубки.

– Иванович. Но можно и без отчества.

– Без отчества – не по-русски. – Голос был чётким и напористым. – Моя фамилия Борисов, звать Юрий Павлович.

– Очень приятно, – буркнул Сергей.

– Приятно или неприятно, жизнь покажет. А покамест, Сергей Иванович, помоги-ка мне сбыть автоматы Калашникова. Новенькие – прямо со склада, все документы в ажуре…