— Один лохматый сейф у тебя уже взломали, — Руслан усмехнулся.

— Только отсрочку дай, дело-то такое… — продолжал канючить Валентин Семенович.

— Никакой отсрочки, — тот покачал головой. — Бизнес есть бизнес, а бабы есть бабы. И с тем, и с другим тебе самому разбираться.

— Не получилось, — горько вздохнул Валентин Семенович, услышав, как загрохотали по лестнице шаги его кредитора.

— Слишком интеллигентно, — поддакнул Род, — Ни крови, ни крика. Муж застает жену с любовником и тут же выпрашивает отсрочку с уплатой долга. Руслан заподозрил неладное.

— Вы полагаете? — встрепенулся Валентин Семенович. — Может, сейчас выбежим на улицу, будто я гонюсь, и там я вас пару раз стукну. Если Руслан еще не уехал.

— Я никому не позволяю себя бить.

— Тогда сами ударьте, — решительно заявил он. — Я на вас кинусь, а вы — кулаком. Но драка для убедительности нужна, тут вы правы.

Родион вышел первым и спустился вниз на лифте. Валентин Семенович что-то задерживался, а во дворе Руслан собирался уже залезть в свой «Паджеро». Наконец из подъезда выскочил запыхавшийся Валентин Семенович.

В руках он держал топор…

— Ой ей! — завопили старушки у подъезда. — Милицию, вызовите милицию!

— Он у меня жену соблазнил, — пояснил им Валентин Семенович, продолжая размахивать оружием. — Я их только что обоих застукал в постели. При свидетеле, вот при нем, — и он указал топором на бритоголового, который так и застыл, держась за дверцу авто.

— Дело ваше, — отпарировала одна из старушек. — А вот клумбу топтать не позволим.

— Это ты брось, — Руслан встал между нами. — На нары угодить хочешь? Мол, с подзашедшего долг не спрашивается? Не выйдет, не тот случай, — и отобрал у него оружие.

— Ты же сам предложил, Руслан, чтобы я их… того… — шепотом сообщил Валентин Семенович. — С ней уже разобрался, теперь его очередь.

— Женщину ты… — Руслан вздрогнул, побледнел и уставился на топор, который теперь он держал в руках.

— Я ее руками побил, — успокоил насчет топора Валентин Семенович. — Валяется теперь на полу. Не знаю, живая или нет…

— Паскуда! — Руслана всего перекосило. — Подождать не мог?

— Объяснял тебе, в каком я состоянии, — пожал плечами «обманутый» муж. — В состоянии аффекта, юридически выражаясь.

— Надеешься, много не дадут? — прошипел Руслан. — Думаешь, от меня в зоне отсидеться?

— Да ты не волнуйся, жива она… Скорее всего. Разве не ты посоветовал с ней разобраться!

— Дураку советовать — самому в дураках быть, — хмуро заметил Руслан. — Ладно, делаем так, — он повернулся к Родиону.

— Иди и узнай, что с бабой. В случае чего, все на себя возьмешь.

— Чего я на себя брать должен?

— Все, — отрезал Руслан. — Начудил и расхлебывай. Если баба жива, скажи ей, чтобы сидела тихо, заявление ментам не несла, а сваливала куда-нибудь на обочину. А ты, Валентин, садись в машину и уматывай. Где хочешь отсидись, но чтобы менты до тебя не добрались. К бабе своей пока близко не подходи. Когда с долгами рассчитаешься, может я тебе сам помогу обоих наказать, — пообещал Руслан на прощанье, запрыгнул в джип и был таков, только шины завизжали.

— Ну все, исчезаю, — Валентин Семенович рванулся было к своему «Форд Эскорту», но Родион успел его перехватить:

— Мы так не договаривались.

— Чего вам от меня надо? — возмутился он. — Как это — чего? Избили жену за то, что сами же…

— Да пальцем я ее не тронул! — возмутился он. — Идите наверх и посмотрите.

— Поднимемся вместе.

— Мне ехать надо! Руслан может где-нибудь неподалеку остановиться и наблюдать, выполняю ли я его приказ.

— Плевать мне на Руслана.

— Очень зря. Он слов на ветер не бросает… Сделаем так, — Валентин Семенович открыл маленькую сумочку-визитку, которая, оказывается, все это время висела у него на запястье, достал из нее записную книжку, ручку с золотым пером и что-то быстро написал.

— Вот, — он вырвал листок и протянул.

— «Я виноват во всем, что произошло двадцать третьего июля» — прочитал Родион вслух. — И что я должен делать с этой идиотской распиской?

— Сохраните. Если вы сейчас подниметесь в квартиру и увидите, что моя жена хоть как-то пострадала, можете передать это милиционерам, вроде как мое чистосердечное признание.

— Да идите вы… Мне уже порядком надоел этот фарс.

— Уже в пути, — Валентин Семенович снова двинулся к своей машине. — Светику передайте, пусть не боится. Руслан поверил, что я ее прибить хочу, поэтому она для него теперь никакого интереса не представляет. Пусть только синяк под глазом нарисует, вдруг он пришлет кого-нибудь проверить. А я вечером позвоню, расскажу, как устроился… И все-таки Родион решил подняться. Глупо было уйти, не выяснив, что произошло на самом деле. Дверь открыла Светлана.

Живая, веселая и в халате.

— Что-то вы там долго канителились, — заявила она. — Я наблюдала из окна.

— Держите, — Родион протянул ей расписку.

— Это зачем? — она пробежала глазами текст.

— Чтобы не мучили угрызения совести за то, что сегодня произошло.

— Кто вам сказал, что они меня мучат? — она улыбнулась.

— Тогда…

— Что — тогда?

— Двадцать третье еще не закончилось. Почему бы нам не воспользоваться предоставленным карт-бланшем?..

Никогда он не видел, чтобы женщина так быстро скидывала халат.

— Где я часы положил? — Родион пошарил на полу возле кровати, — Да включи свет!

— Зачем? — Светлана потянулась и зевнула.

— Время хочу знать.

— Уже за полночь.

— Странно, почему твой муж до сих пор не позвонил?

— Соскучился? — она хихикнула.

— Точно, — похлопал ее по коленке.

— Зря про меня так думаешь, — Света отдернула ногу, потом потянулась и рывком села на кровати. — Я не шлюха.

— В мыслях не было. — Все потому и произошло, что я не шлюха. Хотела изобразить страсть, а получилось — на самом деле почувствовала.

— Это называется даром перевоплощения.

— И этим даром ты воспользовался.

— Глупо было не воспользоваться.

— Гад, — заметила она.

— Какой же я гад?

— Валентин тебе доверился, попросил помочь обмануть бандитов, а ты наставил рога самым натуральным образом.

— Пусть не доверяет первому попавшемуся. Кстати, у тебя нет газеты с моим объявлением?

— При чем здесь газета?

— Хочу проверить, на самом ли деле мое объявление стоит первым.

— Какая разница?

— Если не первое, значит, вы выбрали меня по каким-то иным, неизвестным мне причинам. И тогда мне любопытно, что это за причины.

— «Мегаполис» на столе лежит.

Родион слез с кровати, оделся, потом развернул газету. На самом деле, объявление насчет необременительных встреч с его телефоном красовалось в верхнем левом углу.

— Успокоился? — спросила Светлана.

Она встала и неодетая подошла к нему.

— Вроде бы.

Он перелистал страницы, пока не нашел раздел о покупке недвижимости. Объявление Ангела тоже поместили в самом верху.

— Что ищешь? — поинтересовалась женщина, заглядывая через плечо. — Ой, смотри, это же твой телефон, — она ткнула наманикюренным ноготком в страницу. — Ты что, еще и квартиру покупаешь?

— Ага.

— Значит, ты богатый человек? Представляю, сколько может стоить квартира из трех комнат в центре Москвы. Тысяч двести, никак не меньше.

— А что, я не похож на богатого?

— Ну, просто не думала, что богатые могут давать объявления вроде твоего второго. Хотя, конечно, у каждого свои причуды.

— Угадала. Богатые люди — особые люди. Вот и развлекаемся всяким сомнительным образом.

— Значит, ты не покупаешь квартиру? — она посмотрела недоуменно.

— Увы.

— Но тогда зачем же, — Светлана опять потыкала пальцем в объявление, но теперь уже раздраженно, — про это напечатал?

— Помогаю хорошему знакомому. Он в командировке, вот и подбираю ему приемлемый вариант. А почему тебя это так заинтересовало?

— Не знаю, — Светлана покачала головой. — А впрочем, как знать, может быть нам придется продавать квартиру, чтобы вернуть деньги Руслану. Как думаешь, такие хоромы подойдут твоему хорошему знакомому? За двести…