— И все? — хмыкнула вампирша, но тут же поспешила извиниться, когда глаза главы семьи моментально замерзли и угрожающе заблестели. — Благодарю, владыка. Одиночество превратило меня в жуткую стерву.

— Микаэла! — зашипела Анна, но Владимир, улыбнувшись, покачал головой и поднял руку.

— Не забывай, кто ты, дитя, — сурово произнес он и повернулся к Триаде. Те, все так же молча, поклонились и вдруг растворились в большом черном облаке, возникшем из ниоткуда.

— Триада одобрила твое решение, Владимир, — буркнула Каелеа и поежилась. — Я бы чего-нибудь выпила.

— Прошу, — поклонился Владимир, указывая на стол с закусками. — Необходимо подкрепиться, прежде чем завершить Совет.

— Филипп, пошли, — шикнула Анна и поманила Фила за собой. Остального ему знать не полагалось и Фил, поклонившись, вышел из зала. Он еще не знал, что новость, о произошедшем в замке де Луна, облетела земной шар трижды с того момента, как он поднялся с колен. Впервые за всю историю, де Луна допустили в семью человека.

Личные покои главы семьи де Луна.

— Отец, весь мир бурлит.

— Я знаю. Более того, я надеялся, что так и будет, — Владимир усмехнулся и, подойдя к окну, задумчиво посмотрел на полную луну. — Все началось со слухов, когда я дал ему знак нейтрала, потом поползли сплетни, а сейчас весь мир обсуждает этого человека.

— Он человек.

— Знаю. Но очень умный человек. В его голове содержатся исключительные знания, в том числе о нашей истории. Я не могу упустить такую возможность, чтобы не укрепить позиции семьи. За несколько дней он умудрился расшифровать манускрипты, над которыми бились наши лучшие умы. Он слишком ценен, чтобы просто так отпустить его. Поверь, Смарагд, Малуа и Тенебра с радостью предоставили бы ему место в своих семьях. Но теперь они будут вынуждены обратиться ко мне, если им понадобится его помощь, а он, как благодарное существо, обо всем доложит мне.

— Понимаю, но риск все же велик.

— Конечно. Выбор, который делает человек, порой предсказать невозможно. Поэтому его племени удалось не только выжить, но и почти истребить нас, загнать в ночь и превратить в призраков, о которых рассказывают глупые сказки.

— Значит, Алая ночь…

— Она не закончилась. То, что Репробари не справились со шкатулкой, еще не говорит о том, что они не найдут другие проклятые реликвии. В наших интересах найти их первыми. Если хоть одна семья перехватит реликвию, то чаши весов качнутся и определенно не в нашу пользу. Налей себе вина. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужен этот человек? Он — наш компас. Тот, кто поможет найти проклятые реликвии раньше других семей и раньше Репробари. Я не хочу больше рисковать семьей. Де Луна всегда славились своей хитростью, которая позволяла обойтись без жертв там, где остальные теряли тысячи лучших воинов. Пусть гибнут Малуа, Тенебра, Смарагд или Санави. Мне плевать на них, но не на нас.

— А Триада?

— Триада… Им нет дела до наших войн. Для них они песчинка в водовороте времени. Им нет дела до нас. Да, они придут на помощь, когда будет нужно, но обязательно опоздают на несколько драгоценных минут. Понимаешь?

— Да, отец. Теперь понимаю.

— Рано или поздно время Триады пройдет и древние маги исчезнут в своем водовороте, потеряв связь с реальностью. Им куда веселее стравить всех между собой, а потом мудро пожурить пальцем победителя.

— Они промолчали, когда ты признал человека частью нашей семьи.

— О, поверь. Им не плевать на это, но молчание все же одобрение. Они затаятся во тьме и будут ждать, к чему приведет мое решение. Если бы они чувствовали опасность, они бы никогда не одобрили это. Наоборот, они видят одно лишь благородство, не замечая других добродетелей этого человека. А то, что он часть семьи… и пусть. Неблагой двор тоже часть семьи, а он стоит ниже, чем они. Ниже бесполезных старых фейри, понимаешь? Человек не узнает о том, о чем я не хочу, чтобы он узнал. Он будет знать лишь то, что я сочту нужным. И он будет верен.

— Надолго ли хватит его верности. Ты сам сказал, что он умный. А умным легче всего догадаться, когда их выставляют дураками.

— У него перед глазами только два пути. Не больше. Он не знает, что всегда есть вариант повернуть назад, спрятаться, затаиться, умолчать и предоставить право сделать выбор другим, а потом наблюдать, как они сгорают от неправильного решения. А мы знаем об этих путях и видим их. Не забывай об этом и не сравнивай человечество с нами. Да, он благороден, умен и тактичен, но, как я уже говорил, его племя не славится постоянством.

— Значит, когда он найдет реликвии, то станет ненужным?

— В нашей истории много белых пятен, которые необходимо заполнить. Кто знает, может человек будет полезен и здесь. Но пока, повторю, я предпочитаю держать его рядом. Тебе все понятно, Петр?

— Да, отец, — высокий мужчина, очень сильно похожий на Владимира, кивнул и откинулся в кресле. Он на секунду задумался, а потом задал вопрос, который уже ждал глава семьи де Луна. — А что насчет Анны?

— Для неё он лишь игрушка. Ручной зверек, который жаждет ласковой руки, а не плети, — усмехнулся старый вампир. — Пусть она этого пока не понимает, но обязательно поймет.

— И никто по-прежнему не должен знать, что я жив?

— Нет. Не время, сын мой. Для тебя у меня есть другое задание.

— Куда нужно ехать? — улыбнулся Петр, вставая с кресла. Владимир молча протянул ему белый конверт с печатью семьи и тихо добавил.

— Прочти и узнаешь. Об этом никто не должен знать. Только я и ты.

— Да минет нас Алая ночь, отец, — вампир проводил сына взглядом и вернулся за стол, на котором лежала раскрытая толстая книга в темно-красной обложке. На гравюре, в половину листа, был изображен украшенный камнями кубок и иссохшая рука.

Клуб «Зеленая фея».

— Как можно писать такую белиберду?! — возмутилась Микаэла, бросая на стойку, за которой сидел Фил и Анна, толстую книгу с яркой обложкой, изображавшей красивую девицу с огромным мечом, которая сидела верхом на драконе. — И человечество это покупает?

— Я рад, что тебе так понравилось мое творчество, — улыбнулся Фил, делая глоток виски из стакана. Анна, сидящая рядом, слабо улыбнулась и, взяв книгу, погрузилась в аннотацию.

— Понравилось? Значит, белиберда для тебя комплимент? — фыркнула вампирша, подзывая бармена. — Дарак, будь добр, налей мне фирменный коктейль. Надеюсь, он смоет эту хрень из моей головы.

— Момент, Микаэла, — кивнул бармен.

— Это был сарказм. К сожалению, писателям тоже надо кушать, — Фил посмотрел на чуть зажившую руку, которая все равно выглядела очень уродливо. Оранжевое пламя превратило её в жуткую конечность, но санавский бальзам, который Фил сразу же закупил оптом на благодарность де Луна, понемногу превращал руке прежний вид.

— Кушать? Да лучше помои из бака жрать, чем потчевать читателей этим, — покачала головой Микаэла. — Я потратила три часа своей жизни на твою книгу, Филипп.

— Я предупреждал, что тебе она может не понравиться. — хмыкнул тот, а потом сразу посерьезнел. — Погоди. Три часа? Серьезно?

— Да, мы читаем быстро, — тоном, в котором сквозило превосходство, ответила Микаэла и насупилась. — Серьезно, Филипп. Кому могут быть интересны приключения такой тупой бабы, как эта леди Онейд? Я удивлена, как она вообще до второй главы дожила. Не иначе у Тенебра амулет удачи прикупила.

— А что с ней не так? — спросила Анна. — Она умна, красива и водит старый Форд?

— Нет, Мустанг, — оскалилась Микаэла и покачала головой. — Если серьезно, она — это ты, только в квадрате. Все у нее получается, все от нее без ума, а тысячи стрел, которые выпускают орки, чудом попадают в её бронелифчик, который только сиськи закрывает. А еще она красива, что только одно описание этой леди Онейд на две страницы растягивается, а манера разговаривать… Мне жуть как хотелось её убить, высушить, закопать, потом откопать, потом сжечь и в итоге скормить прах парочке слишком уж уродливых Репробари, но даже дерьмо изгоев, в которое бы превратилась эта девица, не успокоило бы мою ярость. Скажи, Филипп. Это действительно покупают?