1 глава.

Мог ли он себе представить такой исход событий.

Ее больше нет. Исчезла последняя дымка призрачного явления.

Сон, такой прекрасный и невообразимо пьянящий рассудок.

Кристофер окончательно проснулся, когда запах горелой яичницы проник в его ноздри. Суровая реальность заставила прийти в себя, осознать безнадежность положения и попрощаться с прекрасной незнакомкой из ночного приключения.

Часто ли приходится видеть красочные сны, задавался он вопросом, пока лениво натягивал второй носок.

За последнее время работы стюардом такие вещи случались крайне редко, и никогда не запоминались целиком. В основном это что-то несуразное, глупое, прозаичное, нисколько не достойное его внимания после пробуждения.

Но это сновидение покорило Кристофера.

Яркое, чувственное, живое переживание, настоящие герои, реалистичные события, как будто целая эпоха уместилась в эти шесть часов.

– И как тебя вернуть, моя таинственная леди?– полаская рот, спрашивал он у себя.

– С кем ты разговариваешь?– с наигранной тревогой спросил Том.

– Черт! Напугал.– юноша в одном носке и плавках принял стойку, но тут же расслабился, увидев друга в дверях.

Том лишь ухмыльнулся, такая реакция была обычной для боксеров.

– Я смотрю, тебя серьезно напугал вчерашний экзорцист? – шутливо произнес юноша.

Кристофер перестал чистить зубы и с удивлением посмотрел на друга. Немое осознание последовало за улыбкой Тома.

– Блин, я же совсем забыл, что произошло. – он взял себя за лоб, как будто хрустальный шар, пытаясь считать информацию из своей же головы.

События минувшего вечера мигом пронеслись у него перед лицом.

Промывка мозгов, по-другому назвать такой обряд было трудно.

Сначала пастор англиканской церкви безобидно помахал над ним крестом, бесперебойно читая молитвы на каком-то непонятном языке, но потом его понесло.

Неугомонный и уже не на шутку взбудораженный священник посадил перепуганного Кристофера в ванну с ледяной водой, трижды окунал с головой. Отпускал лишь на счет тринадцать, давая подышать какой-то курительной отравой.

После такого память просто отшибло, но как раз это экзорцист принял за освобождение от нечистого духа и ушел, набив карманы дестидолларовыми купюрами.

Больше он ничего не вспомнил, по всей видимости отрубился прямо в ванной, откуда вытащил его верный друг, не дав подхватить пневмонию.

– И что, я больше не кричал во сне?

– Нет, эта ночь была тихой, я даже выспался.– Том удовлетворенно зевнул.– А как тебе спалось?

– Мне приснилась девушка, – медленно начал Кристофер – юная и зрелая одновременно. Красивая но не по меркам современной моды, добрая, но с искрами праведного гнева в глазах. Покорная и в тоже в время с нотками ретивости. А потом она ушла. – с тоской в голосе произнес он последние слова.

– Совсем не как твоя бывшая?

– Точно, Анетта злая, скандальная, разве что красивая, и если бы она не была старше меня на два года, то даже в свои восемнадцать я бы не купился на ее внешность. Я не припомню, чтобы вообще хоть когда-то считал ее хорошим человеком, разве что верил, что она умнее меня. Глупец, сам себя обвел вокруг пальца.– Кристофер поморщился от воспоминаний.

– О, я понял! Так может, это она тебе снилась всю прошедшую неделю, она и есть твой диббук, или призрак, как там их называют?– не успев закончить фразу, юноша прыснул от смеха.

– Да уж, -расхохотался и молодой стюард, – я не вдовец, а лишь разведенный… К сожалению.

Все утро они шутили, вспоминали прошлое, обменивались остротами, пока собирались каждый по своим делам.

День начался необычно, по-новому, такого умиротворения у Кристофера уже не было давно.

С тех пор как он развелся со своей однокурсницей, и она отсудила у него квартиру в центре Лондона, оставалось только летать как можно чаще, чтобы заработать на новую, и забыть уже весь ужас совместных лет жизни с этой противной женщиной.

А в последние дни сон совсем пропал, он просыпался от кошмаров после считанных минут забвения, видел тени наяву, как-будто кто-то мучал его своим незримым присутствием.

Ничего не оставалось, как вызвать специалиста. Пусть лучше священник, чем психиатр. Так по крайней мере он сохранил свою свободу на душевное здоровье.

– Расскажи мне о ней больше– твоей девушке из сна– потребовал Том за чашкой чая перед выходом.

– Ну слушай. – быстро подхватил Крис. – С ней спокойно, как с женой. Волнительно как с первой учительницей. Глаза полны тревоги, а губы смеха. Фигура как у египеткой царицы. Рядом с ней я хочу творить, покорять этот мир, открывать горизонты для великих дел.

Весь ее образ наполнен не только красотой, есть там и мудрость. А потом она ушла… А я остался один – Кристофер снова погрустнел.

– Ясное дело, ты же проснулся. Завтра приснится снова– подбодрил его друг.

– Нет, ты не понял. Не существует таких женщин. Просто нет нигде и никогда. – он снова опустил глаза, дыхание замерло.

– Глупости. Умирать уж точно не надо. А то экзорцист уже не поможет. – Том хлопнул друга по плечу и встал из-за стола.– Поехали на работу, а то опоздаем.– он снова посмотрел на уже пришедшего в себя мужчину.– А твоя таинственная леди может и ушла из сна, но я бы не стал думать, что ее не существует в настоящем мире.

Веселая улыбка и подмигнувший глаз друга снова привели потускневшего Кристофера в чувства.

– Да, ты прав,– бодро сказал он– Сегодня я хочу встретить ее в реальности.

2 глава

Пилот объявил о снижении высоты и подготовке к посадке, пассажиры начали пристегивать ремни, бортпроводники двинулись по рядам боинга 777-200ER. Рейс Лондон – Лос-Анжелес прошел тяжело. Каждый пассажир успел по два раза подозвать Кристофера, чтобы пожаловаться то на холод, то на турбулентность. А еще всех покормить, улыбнуться на каждый пойманный вожделенный взгляд. Как же надоели эмансипированные женщины, считающие долгом пристать к молодому стюарду. Одна дама бальзаковского возраста даже попросила жалобную книгу. И что ей не понравилось в его дерзкой ухмылке?

«Слишком озабоченный у вас работает бортпроводник» оставила она пасквиль.

Кристофер учтиво извинился и пообещал исправиться. Больше он не улыбался никому, за что этой даме досталось немало возмущенных возгласов ее подруг.

Ну вот и все, осталось буквально двадцать минут, и приземление на святую землю звезд мирового кинематографа свершится с полным катарсисом пассажиров-новичков.

Кристофер отчитал лендинговый монолог и заглянул в каюту пилота.

– Ну что, садимся?

– Как всегда, парень.– бодро бросил первый пилот Кристоферу. Он уже собрался выходить в салон, как его словно током ударило, на носу корабля сидела та самая девушка.

– Какого черта?– вскричал он. И оба командира экипажа дернулись от неожиданности, но профессионализм не позволил им нарушить плавный ход самолета.

– Ты с ума что ли сошел? Чего вопишь, как гиена? – заорал второй пилот.

– А вы что, не видите там девушку снаружи? – Кристофер глотал воздух ртом, и сам не верил своим словам, но прекрасная незнакомка с невозмутимым лицом и полностью обнаженная продолжала сидеть на самом краю воздушного судна.

– Ты что, накачался чем-то? – хмуро бросил командир, а потом добавил второму пилоту – У меня аж мурашки по коже от его галлюцинаций.

– Да я ничего не принимал, она правда сидит там!– Кристофер хотел было продолжить, но осекся. Они не видят никого, а его принимают за наркомана. Еще немного, и встречать в городе ангелов его будут люди в белом.

– Лиза, будьте добры, проводите это молодого человека на его сиденье, а посадку закончите сами.

Он видимо мало спал сегодня. И на следующий рейс возьмите себе другого напарника, этот пусть проспится как следует.

Кристофер пристегнул свое тело к сиденью, но душу было трудно пристегнуть. Он рвался отсюда к тому самому заветному и жутко пугающему месту – носу самолета. В этой колдовской воронке воздуха при посадке самолета сейчас хотел он находиться. Страшно, но не по-настоящему, скорее волнительно, так, что отнялись колени, к лицу хлынула кровь, а в животе кричала какая-то дьявольская сущность.