— На карнавале на рождество вы оба заняли бы призовые места! — не унимался Ник.
— Ты нам нужен, ник, хватит изображать коня своим ржанием!
— Хорошо. Но что вы от меня хотите, господа угольщики?
Здоровяк явно наслаждался ситуацией.
— По кружке пива на первый случай. — Усмехнулся Лаки.
Ник махнул буфетчику и заказал три кружки темного.
— Полиция меня вчера допрашивала. Они, конечно, идиоты, но не до конца. Ищут вас по всему городу. Думаете многие в этом зале откажутся заработать сто фунтов?
— Ты тоже нас сдашь? — спросила Стефания, брезгливо отодвигая от себя кружку с пивом.
— Зачем? С вами я не плохо зарабатывал. В моем сердце есть местечко для благодарности. И потом я не верю в то, что деньги от министра до меня дойдут. Парни из полиции все загребут себе, а я получу только пинок под зад. Честность в головах наших господ и не ночевала. С виду британские джентльмены, а на самом деле муляжи…видимость одна. Как и весь этот говенный мир!
— Почему же ты тогда не улетишь отсюда?
— Такой глупый вопрос может задать только «гость»!
Для нас, аборигенов-налог на выезд-сто тысяч фунтов!
Где я найду такую кучу бабла? А если б и нашел, то с ними можно отлично устроиться и здесь! Купил бы поместье на юге, пил бы тростниковый ром и любовался закатами!
— Если ты нам поможешь-то, получишь свои сто тысяч.
— Если собираетесь грабить банк-это без меня. Удачных случаев не было, а неудачники все дали пинка ветру!
— Пинка ветру? — удивился Лаки.
— Ну, сходили на встречу с «пеньковой тетушкой»! Их повесили за шею и ждали пока они высунут языки!
— Про банк мы и не думали. — Усмехнулась Стефания. — Что скажешь про букмекеров на ипподроме?
Ник хмыкнул, почесал затылок, сдвинув котелок на лоб.
— Вы реально с катушек слетели? Вы видели, за какими решетками они сидят? В тюрьме таких нет!
— Я не понял, Ник, тебе не нужны сто тысяч фунтов?
— Нужны, но долго ли я с ними буду радоваться жизни? За букмекерами стоит сам Морелли.
— Лучше есть предложение?
— Есть. Почтовый вагон казначейства…
…Раз в тридцать дней к скорому поезду из Лондон-Сити в Лангстон прицеплялся специальный почтовый. Вагон этот обшитый стальными листами с крохотными оконцами бойницами сопровождали вооруженные люди из королевского казначейства. В сейфах вагона следовало в порт золото — жалование экипажам королевского флота. Ровно сто тысяч фунтов. Перед рождеством везли на сто тысяч больше-премиальные господам офицерам. Кроме охраны в вагоне, в соседнем вагоне размешалась рота морской пехоты-парни крепкие и привычные к мордобою. На кораблях его величества морская пехота выполняла обязанности полиции и умела подавлять бунты быстро и четко.
Подробности плана ограбления обсуждали в Ридженс парке, где среди лужаек далеко видно. Три оборванца с бутылкой под деревом-что может быть безобиднее? На узловатых мощных корнях сидеть жестко, но лучше, чем на мокрой траве с полусгнившими листьями.
— Отцепить незаметно вагон, подорвать динамитной шашкой двери.
— А сейфы? Ты знаешь, какие там сейфы?
— По сейфам есть у меня парень специалист. Любой откроет на раз!
— Ему потребуется доля.
— Само собой!
— Чем больше людей будет знать о наших планах, тем скорее кто-то проболтается.
— Знаем-знаем! Что знаю трое-то знает и свинья?!
Ник захохотал и приложился к бутылке. Дернул два раза кадыком и полбутылки опустело.
— Не желаете?
— Нет! — хором ответили Лаки и Стефания.
— В этом деле есть проблема, господа.
— Какая же?
— Двести тысяч фунтов-это две тонны золота. В карманах не унести.
— Мы угоним паровик у пожарной команды. — Улыбнулась Стефания. — Мечтаю покататься на этом рыдване, с тех пор как увидела!
— А что потом?
— Потом ты получишь свои сто тысяч, а мы свои и кто, куда отправится — лучше не знать.
— Шум будет большой. Стоит ли оно того? Полиция заглянет под каждый камушек!
— Вечно прятаться в Лондон-сити нельзя. Мы хотим сорвать куш, чтобы хватило на год.
— А потом? Сдадитесь и попросите вас выслать? Номер не пройдет! Вас обоих с планеты не выпустят никогда! До самой смерти будете нюхать уголь! Или гнить в плавучей тюрьме!
Ник захохотал и допил бутылку.
Лаки переглянулся со Стефанией.
У них было контрольное время и контрольная точка. Челнок с корабля будет их ждать там ровно сутки. Но до этих суток еще очень много дней…
Договорившись встретиться через пару дней на этом же месте, они распрощались с Ником, и пошли из парка на запад. Отсюда до квартирки на Мидлтон-роуд всего час ходьбы. Стремительно темнело, как всегда бывает при низких тучах.
— Где-то надо раздобыть оружие. — Заметила Стефания.
— Мне вся эта идея нравиться все меньше и меньше. — Признался Лаки. — Не проще ли уехать в Киптаун и там осесть до назначенного времени. Найти какую-нибудь работу…
— Бред! — отрезала Стефания. — Послушал бы ты себя со стороны! У тебя есть жалкий запас в сто фунтов. Как ты собираешься пересечь полконтинента, включая горы? Сейчас море бурное и корабли на юг не ходят.
— Что скажешь про дирижабль?
— При посадке контроль багажа. Нас опознают и схватят и потом, билеты на двоих обойдутся куда дороже сотни фунтов! Тупик, милый! Без денег и больших денег проблем нам не решить.
— Сколько ты видела денег в столе у министра?
— Примерно пятьсот фунтов, а что? Милый, ты серьезно?
— Если нас обвиняют в ограблении министра, то почему бы его нам не ограбить на самом деле? Наши деньги по его вине заблокированы в банке, пусть пострадает!
— Но там теперь точно полиция.
— Надо будет ее отвлечь, только и всего.
— У тебя есть идея?
Ответить Лаки не успел.
— Стоять!
На дорожку парка выскочил полицейский с дубинкой наготове. Натуральный бобби, в круглом шлеме с козырьком и бляхой на груди.
Обернувшись, Лаки увидел, что, сзади не спеша, приближается второй полицейский.
— Сэр, мы ничего не делали! — плаксивым голоском заявила Стефания.
— А ну — вывернули карманы! Быстрее!
— У меня в карманах одни дырки, сэр. — Улыбнулся Лаки.
— А про какое ограбление ты сейчас болтал, парень?!
— Про которое в газетах писали, сэр.
Полицейский грубо обыскал Лаки, дыша луком прямо в лицо.
— Ох, черт!
Второй полисмен сорвал картуз со Стефании, и ее волосы рассыпались по плечам.
— Это девка! — засмеялся полицейский. — Смазливенькая! Угольщик, где такую подцепил?!
— Стой, Мак! Знакомое личико у нее!
Полицейский схватил Стефанию за подбородок.
— Как твое имя?!
От удара Лаки первый полисмен сложился пополам. От второго удара, по шее, он рухнул как подрубленное дерево. Второй только намахнуться успел дубинкой. Ударом в челюсть Лаки отправил его в нокдаун.
Стефания тут же пнула его в зад пару раз.
— Нечего хваться за лицо, урод!
— Ты в порядке?
— Нет, я не в порядке! Опять меня лапают вонючие твари!
Лаки обыскал полицейских, но оружия не нашел. Старая британская традиция…
В голове тут же мелькнула идея.
— Помоги мне их раздеть.
— Для чего?
— В гости к министру лучше идти одетыми соответственно…Расскажи мне, как найти кабинет министра.
Особняк министра Линдера стоит фасадом к Сент-Эндрю гарден.
Три выстрела по освещенным ярко окнам вызвал панику только в первые минуты.
Десять полисменов, вооруженных револьверами и фонарями, выскочили на газон и, разворачиваясь цепью, помчались со всех ног в сторону парка.
Лаки дождался, когда они скроются между деревьями и побежал к особняку.
У двери его встретил дворецкий с револьвером в руке.
— Что там, констебль? Вы видели преступника?
— Мне нужно срочно увидеть лорда Линдера. Лейтенант нашел в парке нечто странное!
— Что же, о боже!
— Не могу вам сказать.
Лаки быстро довели по темным, пустым коридорам до кабинета лорда.
