— Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!

Лейтенант Милен вас проводит до каюты.

— Я и сам найду дорогу, мэм.

— Как пожелаете, сэр.

Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.

Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.

Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.

— Я все ждала когда же вы устанете.

Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.

— Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.

— Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю — бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.

— Жареное на огне мясо-это псевдо — грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?

— С удовольствием, мистер Робур.

Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.

Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.

Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья…

— Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?

— Можно просто — Нил. Скорее всего по делам.

— И чем сегодня вечером занят «Просто Нил»?

— ??

— Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.

— О, я не подходящий партнер для танцев! — засмеялся Лаки.

— У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.

— Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!

— Просто — Эрика.

Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.

— Приятного аппетита, леди, сэр.

— Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом! — признался Лаки.

Эрика звонко рассмеялась.

Шестнадцатая глава

Лайнер «Маршал Бролин». Гипер.

Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..

Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно — это занятие для старичков! Так заявила Эрика.

Компания «Галактик травел», которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.

Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.

Инструкторы: очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.

— Где вы учились танцевать, Нил?

Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.

— В «Заповеднике Морелли» прошел школу.

— О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!

Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.

— Может быть чуть позже?!

Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника…

На панелях купола проецировалось звездное небо…

Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.

— Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!

Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.

Эрика выбрала мартини, а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.

Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.

«Мой организм и это поборет, надеюсь…Надо только чуть подождать…»

— Не любите коктейли, Нил?

— Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я — ученый.

— Молодой профессор? Доцент кафедры истории?

— Как вы догадались?

Эрика расхохоталась.

— У меня взгляд как рентген!

— Тогда расскажите обо мне?

— Вы профессор истории…летите с Терры… на Цирцею — читать лекции?

Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.

— У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера…вы успешно боритесь с депрессией… и вы сильный человек!

— А еще?

— Вы точно не женаты и вы гетеро!

— Абсолютно точно! Невероятно! А вы — психолог?!

Эрика махнула рукой.

— Преподаватель математики и пространственной геометрии.

— Никогда бы не подумал!

— Что так? Математички — старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы — жертва шаблонов Терры, профессор Нил!

— Увы, каюсь. Может быть партию покера?

— У них есть здесь Холден?

— Думаю, что у них здесь все есть!

Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.

Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная…

— Господа, я новичок, не дадите ли мне фору? — попросил Лаки.

— Блеф дело не хитрое, быстро научитесь! — проворчал сосед с право, старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.

По часовой стрелке от крупье сидели: Эрика, лысый старикан, Лаки, худой старикан, а потом рыжий старикан.

— Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов, юноша! — буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.

— С этим нет проблем, господа.

— Люблю крупные выигрыши! — улыбнулась Эрика.

Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.

Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.

— Поднимаю! До пяти тысяч!

Эрика, щурясь, выложила фишки.

— Сразу же? У вас видимо, хорошая комбинация, милая! — ухмыльнулся лысый.

— Принимаю!

Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.

Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!

— Принимаю!

Лысый и худой стариканы тоже поддержали.

Крупье выложил на стол три карты. Король бубен, шестерка треф и двойка пик.

«Пара…Но это пока ничего не значит…»

Эрика отпила шампанского.

— Поднимаю до десяти!

— Поднимаю до двадцати, милая! — усмехнулся лысый. — Уверен, что вы блефуете.

— Тогда поднимаю до пятидесяти. — ответил Лаки.

Худой и рыжий, переглянувшись, сбросили свои карты.

— Принимаю пятьдесят! — выложила фишки Эрика.

— Я тоже люблю крупные выигрыши… — лысый тоже выложил пятьдесят.

Крупье открыл четвертую карту-двойку треф.

«У меня стрит…»

— Поднимаю до ста. — улыбнулась Эрика. Качнула головой и бриллиантики в ее сережках сверкнули всеми цветами спектра.

«Что же у нее?»

Лысый поджал губы.

— Принимаю.

— Поддерживаю. — весело улыбнулся Лаки и попросил стюарда принести стакан воды.

— Воды? — ухмыльнулся рыжий. — Вы из веритов, юноша или из правоверных?

— Просто вчера позволил лишнего. Надо же печень беречь.

Крупье открыл пятую карту — даму крестей.

— Пока воздержусь. — Эрика еще отпила шампанского и посмотрела на Лаки через его край как через прицел. Холодно и отстраненно. Как снайпер, перед тем как нажать на спуск…

— Тоже самое.

— А я подниму еще на пятьдесят.

Лаки опил глоток воды и понял что туда что-то добавили. Что-то очень знакомое. Не яд… Какой-то энергетик…

«Кому это надо?»

Он покосился через плечо. Стюарда на месте уже не было.