Конечно, имелись и минусы — на планете из-за особенностей ее орбиты зима длилась почти шесть лет и лето тоже было таким же по продолжительности. Лаки повезло — он прилетел в самом начале лета.
Когда челнок спустился с орбиты, выходя на посадочную траекторию, его поразили зеленые холмы континента. Сплошной зеленый ковер. Не Ромб, а «Зеленая страна»!
Терранские деревья не выживали в климате Савы, но в летний период пробивались и бешено росли древовидные папоротники. Вырастая до десяти-пятнадцати метров за лето. То что сверху казалось зеленым ковром, в ближайшем рассмотрении оказалось папортниковым лесом.
Папоротники росли даже на камнях и потому для посадки челнока была прорублена в лесу просека. Робот — бульдозер еще ворочал в отдалении стволы поверженных деревьев, когда Лаки вышел из челнока и впервые вдохнул воздух Савы.
Пахло раздавленной зеленью. Если растереть свежую, зеленую почку в пальцах и поднести к носу, то уловишь запах неподдельной свежести, а здесь раскатали гусеничной машиной полгектара нежного, зеленого леса.
Чем-то напоминало джунгли Аль-Хазни.
Вот только фауны на планете не имелось. Она была нужна как шахта и полным терраформированием здесь не занимались.
За исключением промысловых видов рыб, что прижились в местных водах, богатых планктоном и водорослями — никакой фауны. До прихода людей только планктон в морях планеты можно было отнести к живности.
— Шахтеры привозили с собой разную живность, в сновном домашних питомцев, но ничего из этого не вышло. В местном лесу нет ни хищников, ни птиц, не травоядных.
— А насекомые?
— Если сможешь завести, они все равно не переживут шестилетнюю зиму. — засмеялась Жаклин.
— Отличная новость. В джунглях Аль-Хазни много было живых существ, но радости от них не было людям совсем!
Половина экипажа крейсера прилетела вместе с Лаки и теперь они дружно поспешили по просеке к ржавым сооружениям, прятавшимся в тени леса.
— Добрый день, сэр. Я-Корк, сын Верка. Я провожу вас.
Парнишка в зеленом комбинезоне терялся на фоне папортникового леса. Шлем и забрало в зеленых брызгах. Кудрявый парень и совсем незнакомый…
— Я расчищал полосу, сэр.
Через плечо у Корка висела брезентовая сумка. Там наверно пульт управления бульдозером.
— Привет, Корк. Далеко идти? В этим ржавым штукам?
— Верно, сэр. К сожалению босс не прислала колесного транспорта, придется пешком.
«Босс-это Стефания?!»
Лаки прибавил шагу.
— После полета погулять по земле-одно удовольствие.
На влажноватой рыжей почве четко отпечатались ребристые подошвы башмаков экипажа.
— Ты специалист по роботам?
— Немного, сэр. Здесь на консервации полно старой техники. Разбираемся, приводим в порядок. Работы много. И еще ребят обучаю.
— А почему не взяли в экипаж рейдера?
— Мать Жаклин сказала что я нужен здесь.
«Жаклин по прежнему всем рулит…Если поживу здесь-окончательно озверею под ее руководством!»
— Быстро все растет?
— Очень! Завтра здесь будет уже поросль в пояс высотой.
При приближении ржавое строение приобрело детали. Металлические мощные конструкции в верхней части заплетены чем-то вроде лиан только с широкими листьями.
Раздался пронзительный свист. Челнок стартовал на орбиту.
Лаки не обернулся. Что он не видел взлетающих челноков?!
На уровне земли в стене из позеленевшего от времени бетона распахнута дверь из пластитали с полустертой надписью. «Не входить! Собственность корпорации Дирхафен!»
— От старых хозяев осталось. — пояснил Корк.
Внутри оказался чистый, серый коридор с полукруглым потолком и с неярким стеновым освещением. Позади загудели негромко сервоприводы, запирая дверь, которая была не уже чем в полметра. По полу застрекотал дрон-уборщик, зачищая за людьми комья почвы.
Люди из экипажа терпеливо стояли у открытого лифта, ожидая капитана.
Лаки вошел первым, а следом погрузилисьвсе, быстро, но без толкотни и шума.
В лифте поместился бы даже десантный трак при нужде. Для семнадцати человек места больше чем достаточно. Едва ощутимо дрогнул пол под ногами, а через пару секунд еще раз.
Двери отворились в короткий, ярко освещенный коридор, в конце которого Лаки увидел перила из пластистали и дальше сумрачное пространство.
— Уже?
— Еще нет, сэр. Это минус первый.
— А нам куда?
— На минус двадцатый.
С минус первого в лифт шагнули двое крепких мужчин со знакомыми обветренными лицами.
«Охотники клана? На кого же им здесь охотиться?»
На минус двадцатом Лаки пропустили вперед, освободив проход.
«Черт возьми! Сколько церемоний!»
— Эй, я не фарфоровая ваза, чтобы меня так опекать! — воскликнул Лаки.
Ему несмело улыбнулись в ответ.
У лифта их ждала стройная девушка в узком оранжевом комбинезоне с тугой косынкой синего цвета на голове.
— Я Софи, я вас провожу сэр.
Экипаж куда-то испарился и Лаки последовал за симпатичным проводником с голубыми глазами.
Лаки не стал расспрашивать о местной планировке. Не хотел терять лицо. Явился со звезд новый глава семьи а сам ничего не знает, как турист! Он облизнул пересохшие губы. Сейчас он встретится со Стефанией…Почти год они в разлуке. Хотелось не идти, а бежать. Моментально вымыло из головы всех других женщин.
«Почему она не встретила меня?». Широкий и высокий коридор обложенный прочным, но упругим пластиком не отзывался нашаги. Словно по ковру идем!
Они миновали несколько дверей без номеров или отметок.
— Здесь. Прошу вас, сэр.
— Спасибо, Софи. Приятно было с тобой познакомиться.
— Мне тоже, сэр! — девушка мило улыбнулась и тут же отправилась по своим делам. Лаки оценил сзади ее фигуру и походку и тихо вздохнул.
«Откуда в семье Гашан за два года появилось так много молоденьких, сочных девочек?»
Он протянул руку чтобы постучать в дверь, но она сама, словно испугавшись его жеста, бесшумно скользнула в стену.
В светлой комнате, у большого окна, спиной к нему стояла в белой блузке и черной узкой юбке Стефания. Как при первой их встрече! За окном плыли облака по лазурному небу. «Окно на минус двадцатом?! Панель обзорная…»
Эту спину и этот наклон головы он узнал бы из миллиона!
— Дорогая…
Стефания обернулась и протянула руки, не сходя с места.
Лаки открыл рот и замер, прикипев взглядом к ее животу.
— Ты беременна?!
Тысяча мыслей пронеслась в голове.
«От меня?! Но по срокам не может быть! И я же бесплоден! Солгали?! В чем?!От другого?! От кого?! Почему Жаклин ничего не сказала!»
Сложив руки на круглом, выпирающем животике, Стефания с любопытством и легкой насмешкой наблюдала за Лаки.
Двадцатая глава
— Я все время забываю — какой ты еще мальчишка! — фыркнула Стефания. — Ты даже не обнимешь меня?
Лаки подошел к ней и обнял, старательно дистанцируясь от ее живота.
Запахи ее кожи и ее волос живо напомнили многое из прошлого. Он немедленно ощутил возбуждение. Тело само реагировало на эту восхитительную женщину…
Ее рука скользнула ниже его пояса.
— Я еще возбуждаю тебя, милый?
— Где ты была Стеф?
Она отстранила его мягко, заглянула в глаза.
— Во многих местах, милый. Что то еще?
Лаки покосился на живот Стефании и покачал головой.
Тогда она расстегнула блузку, щелкнула чем-то на пояснице и накладной животик выпал на пол.
— Это не на самом деле. Просто такая имитация беременности. Чтобы ощутить все ее «прелести». Не хочешь поносить?
Лаки перевел дух.
— Стеф! Ты меня напугала!
— Малыш не видел раньше беременных человеческих самок?
Она коротко чмокнула его в губы.
— Этого мало!
— Еще будет время, милый. Расскажи про свои странствия. Где ты был, кого любил…
— Только тебя!
Стефания расхохоталась, показав нежное разовое небо.
— Мальчик научился врать?! Кстати, эта узкоглазость тебе идет.