— Оружие полностью заряжено и пристреляно.

Оружие в руках придало уверенность, а шлем напомнил прошлое.

«Если б хотели мне устроить пакость — не оставили б оружия!»

Лаки посмотрел на своего двойника. Издалека похож, но с пяти шагов любой поймет подмену.

— Nws sau qhov uas yuav ntawm koj txiv leej tub./Он рискует, ваш парень.

— Это его работа. Идемте. Ваш позывной «Кулан», мой позывной «Тигр». Без разрешения на связь не выходить. Отвечать только однословно.

— Tau txais. Принято. — отозвался Лаки, входя в образ.

Немедленно активировал шлем. На этом этаже было десять человек отмеченных фиолетовыми точками. Нашел себя. Рядом мерцал значок Ван Чонга.

Они дошли спокойно до лифта и наемник выбрал на дисплее минус пятый этаж. Лифт ухнул вниз, так что неприятно заныло в желудке.

У самого выхода из лифта стоял не броневик, а ржавый автомобиль с разбитыми фарами и с сетками вместо стекол. Форма кузова незнакомая, закругленная. Не авто, а торпеда древних времен!

Лаки посадили на заднее сиденье между двумя наемника в таком же снаряжении.

Чонг сел рядом с водителем. У ржавой машины оказался мощный мотор. Исчезли фонари подземной парковки. Машина свернула в тоннель и понеслась, набирая скорость… Было похоже на тоннель метро, только без рельсов… Фары были совершенно не нужны. У водителя наверняка включен ночной режим.

Фиолетовые точки на дисплее шлема все исчезли, кроме четырех ближайших. Ехали молча больше часа. Одни тоннели сменяли другие и ни одного человека на визоре не возникло.

Наконец-то остановка.

Из машины вышел только Чонг. Огляделся, что-то сказал по закрытому каналу.

— «Кулан» ко мне!

Лаки подошел к капитану наемников. Взревев мотором ржавая торпеда унеслась в глубь тоннеля.

За ржавой дверью в стене оказался чистенький, блестящий лифт. Чонг набрал на дисплее лифта цифру шестнадцать. Лифт стартовал как ракета. Несколько мгновений и дверцы распахнулись. Приглушенный свет. Красноватое дерево на потолке и на полу. Светлые, кремовые стены. Никаких окон.

Зато дверей очень много. Запахло латом — тем самым курительным наркотиком.

Возле одной из дверей с иероглифом похожим на раздавленного таракана, Чонг остановился.

Дверь немедленно распахнулась.

Стройная, пожилая женщина с улыбкой встретила их. Внутри интерьер похожий на скромную квартирку только без окон. Вместо окон на стене висели две панели визоров. На одном крутилось шоу с гогочущей над чем-то публикой, а другой демонстрировался солнечный пейзаж, где то на склоне горы. Террасы на склонах залиты водой и в них как в зеркалах отражается небо с барашками облаков.

— Здесь вы будете в безопасности, господин Гамид. — Тетушка Минга вам предоставит все необходимое. Особенно девочек.

— Где мы?

— Вы в борделе, господин Гамид. Снимайте ваше снаряжение-оно вам здесь не потребуется. — ответила тетушка Минг на галакте. — Посмотрите наш каталог?

Лаки мысленно выругался.

— Мне нужна спин-связь.

— Здесь такого нет, господин. Это слишком дорого.

— А там где есть — вам лучше не появляться! — заметил наемник.

В борделе тетки капитана он провел три дня в одиночестве. Тихое заведение. Тихие клиенты. А может просто очень хорошая звукоизоляция?

Отказавшись от девочек, глазел на пейзажи Лутанга в визоре и пил местное некрепкое пиво. От услуг борделя отказался просто: потребовал длинноногую блондинку с зелеными глазами и грудью пятого размера.

Тетушка Минг посмотрела на него с уважением и больше не приставала.

Сменил одну скуку на другую. Только без связи.

«Саймон теперь с ума сошел от беспокойства!»

На четвертый день появился Чонг с бутылкой рисовой водки, одетый по простому-застиранная майка не по размеру, шорты и шлепанцы на босу ногу.

— По какому поводу выпивка?

— Старейшины выдали нам премию, всей роте.

— За что?

— Через полчаса, после того как вы покинули свой номер, его разнесло взрывом на кусочки. Официально-взрыв газового оборудования.

— А на самом деле?

— Ракета с флайера без регистрации. Ваш двойник и еще девять моих парней погибли. Семьям выплачена хорошая компенсация.

— А мне компенсация не положена? — ухмыльнулся Лаки.

— Вы погибли при взрыве и вы не местный. Так что — никакой компенсации.

Капитан Чонг налил водку в стеклянные стопки. Одну потянул Лаки.

Они выпили молча по первой.

Потом Чонг нашел пульт визора и прокрутил в записи новости трехдневной давности.

Пентхаус отеля горел красиво. Комментатор в новостях тарахтел как пулемет, захлебываясь от восторга.

«Меня упорно пытаются убить. Кто? Имперская безопасность или „родственники“ с Терры? Кто-то третий, неизвестный пока еще мне? Местные?»

— Вы спасли мне жизнь, капитан. Что я могу для вас сделать?

— Набраться терпенья и ждать.

— Чего ждать? Доставьте меня в космопорт и я улечу.

— Вы не пройдете контроль, даже за деньги. За очень большие деньги. Если убивают так — ракетой, посреди столицы богатого инопланетчика, то разрешение отдали с самого верха.

— Как все случилось?

— Фугасно-термический заряд. Парни мгновенно погибли. Просто обратились в пепел в одно мгновение… — отметил Чонг. Налил по второй.

— Кто это сделал?

— Мне тоже интересно. За своих ребят я глотки порву. И я найду убийц, поверьте мне, господин Гамид! Где бы наверху они не сидели! Вам надо отсидеться в тишине, пока все не забудется. Я помогу вам наладить связь с вашим кораблем. Надо немного выждать.

— У вас сегодня непривычная одежда.

— В отпуске.

— И часто у вас бывает отпуск?

— Первый за десять лет. У нас на Лутанге нет трудового законодательства, как на Терре.

— А вы информированы хорошо про жизнь в иных мирах.

— Пришлось побывать.

Вонг задрал левую штанину и показал глубокий звездообразный шрам выше колена.

— Отметина одной твари на Аль-Хазни. Слышали про такой мир?

— Вы проходили обучение на Срани, в лагере ПККБ?!

— Верно, сэр. Так точно, сэр! — Вонг ухмыльнулся и отдал честь. — Я попросил дока Жубера оставить этот шрам на память. Док обозвал меня тупым узкоглазым ублюдком.

Лаки ухмыльнулся.

— Док не выбирает слов. Проверил на своей шкуре! Однажды он обозвал меня за маленькую ошибку двуногой блевотиной!

— Вы были там?!

В глазах Чонга Лаки впервые увидел что-то похожее на удивление.

После второй бутылки водки они окончательно подружились.

Лаки рассказал про службу в ПККБ, а Чонг про свою карьеру.

— … После подавления мятежа в Гамбуи нас выживших в той мясорубке наградили медальками и послали на Срань. Дракон Тун договорился с ПККБ…Наша рота потеряла там треть состава невосстановимыми потерями. Зато теперь я иду в свои джунгли с улыбкой на губах! Мне дали сержанта и была перспектива офицерских курсов. Если б все заладилось я бы уже сейчас стал полковником. Если б выжил… В штурмовых батальонах люди делают стремительную карьеру… Все кто был со мной на Срани и остался в живых — теперь старшие офицеры!

— Почему не заладилось?

— Превысил полномочия… Разжалование и увольнение…

— Не того расстрелял?

— В точку!

Чонг заглянул в пустую вторую бутылку, покачал головой.

— Теряю самоконтроль…На сегодня хватит. Извини меня, брат…

Он ушел почти не качаясь.

Лаки сидел на диване, щелкал пультом визора, пролистывая бездумно каналы. Калейдоскоп картинок его забавлял. Хмель медленно уходил. Поверил ли Саймон в случайный взрыв? Что за тело ему выдали? Если выдали вообще…

Чонг назвал сегодня его «братом». Что-то сдвинулось… Лутанг менялся на глазах и сегодня он пах рисовой водкой.

На следующий день Чонг явился трезвый как стеклышко.

— Как вы относитесь к блефаропаластике, господин Гамид?

— Даже так?

— Безопасность не нашла в пентхаусе ваш чип. Подозревают что кто-то его украл. Ищут.

Вам надо сменить внешность и избавиться от чипа.