Ник вытряхнул на пол из саквояжа пляжную гальку.
— Где же деньги, сэр?
— Я похож на идиота? — осведомился Лаки. — Обмен должен быть честным. Вы мне Стефанию, а я вам золото.
Ник захихикал. Неторопясь поднялся на ноги и, подойдя ближе, ударил с размаха Лаки в живот…
— Ситуация изменилась, сэр. Это я теперь диктую условия… а вы их выполняете. Мне нужны деньги, которые вы украли у нашей организации. Все до пенса. Поднимите его!
Лаки, еще не пришедшего в себя, усадили на стул и связали руки за спиной.
Ник, потирая свой мозолистый кулак, встал, напротив.
— Я вас превращу в боксерскую грушу, и буду ломать ребра, пока вы не начнете харкать кровью.
— Мы не крали ваших денег…
— Это неправильный ответ, сэр. Вы вступили в нашу организацию и все что у вас есть-принадлежит организации. Все-значит-все!
Еще раз спрашиваю, где золото?
— В номере отеля, в платяном шкафу…
Ник пошептался с двумя подручными и те вышли вон.
— Я пошлю ребят, все проверить. А пока что поболтаем как старые друзья.
Ник присосался к бутылке темного стекла. Жадно пил, проливая белое вино на костюм. Вытер рот рукой. Рыгнул.
Вернулся на диванчик.
— Как вы нас нашли? — спросил Лаки хриплым голосом. Живот еще болел, он обильно потел из-за жары. Ситуация казалась тупиковой.
— Не надо было искать. Мы прилетели на одном дирижабле. Вы в первом классе, а я стюардом. Вашу блондинистую подругу я сразу срисовал. Очень наглая дамочка, хотя и аппетитная на вид. Светлые волосы ей идут, а вам нет. Меня другое интересует. Раз вы выжили у почтового вагона, значит, вы то нас и сдали полиции Лондон-Сити.
— Мы не предатели…
— Тогда зачем дамочке было колотить по голове моего парня и бежать с поезда? И как вы выжили под ливнем пуль? Очень интересно узнать.
— Я был тяжело ранен.
— А если я прикажу парням снять с вас всю одежду, то смогу увидеть хоть один шрам?
— На мне все быстро заживает.
— Еще скажите, что от вас пули отскакивают! — засмеялся Ник. — Предательство я за милю чувствую, а вы воняете предательством отсюда и до Лондон-Сити!
Лаки вздохнул. От пота намок воротник сорочки и давил на шею.
«Этот кретин точно решил нас убить…Вряд ли ему только золото нужно…»
— Хорошо, я, признаюсь. Я выдал вас всех. Можете меня убить. Не тяните время.
Ник недоверчиво хмыкнул.
— Ого! Вот так сразу? Вам надоело жить?
— Можете сделать со мной что угодно, но, если вы тронете Стефанию-я вас найду и убью. Обещаю.
Ник засмеялся.
— Пустые угрозы! Вы, «гости» только и можете что грозиться! «Убью», «отомщу»! Вы забываете, что это для вас наш мир-костюмированный бал. Для нас это жизнь, поганая, грязная жизнь! Хотите знать, как вы умрете?
— Хочу.
— Я перережу вам глотку вот этим!
Ник вынул из кармана наваху и щелкнул лезвием.
— Порежу на куски и скормлю льву! На следующий день вы превратитесь в жидкое львиное говно!
Лаки почувствовал, как капли пота скользят по лбу и щекам.
— Когда я шел сюда, лев мне показался вполне сытым.
— Ничего, он успеет проголодаться!
«Такой смерти у меня еще не было…»
Лаки закрыл глаза. Веревка на потных руках, кажется, стала слабее…
— Что вы сделали со Стефанией?
— Ничего пока. Посадили в клетку от гориллы. Парни хотели ее трахнуть, но я не позволил. Пусть помучается. Кроме того, она обещала завалить меня золотом. Я сделал вид что поверил. Кто из полиции был с вами на контакте?
— Я не знаю его имени.
— Враки. Я почему-то не верю.
— Как вам будет угодно!
— Опишите внешность.
Лаки пожал плечами.
— Мы встречались в сумерках, и я не разглядел лица.
Ник уже не ухмылялся. Встал с диванчика, подошел к Лаки и схватил пятерней за волосы, задрал голову выше и приложил к шее наваху.
— А если освежить память?
— У меня рот пересох-пожаловался Лаки, глядя в глаза бывшего боксера-неплохо бы промочить горло. Чего это вы прячетесь в этой душной кибитке? Большой Ник перетрусил?
От могучей оплеухи Лаки полетел на пол вместе со стулом.
«Вот гадство! Даже в шее что-то щелкнуло!»
— Освежились, сэр?!
Прижавшись шекой к вонючему, но прохладному полу, Лаки ухмыльнулся.
— Вот почему спортсмены все такие тупые? Кровь из головы уходит в мышцы и больше не возвращается?
— Что?!
— В голову не приходило, как же я всех выдал, а вас нет? Почему полиция вас не взяла? Если они знали всех членов вашей банды?
— Потому что я успел вовремя унести ноги, ублюдок!
Ник с рычанием поднял стул с Лаки и поставил на ножки.
— Ты идиот, Ник. Зря ждешь своих парней. Их уже взяла полиция. Думаю, что полицейские уже окружили этот вагончик и вскоре предложат тебе сдаваться.
— Не ври, ублюдок! Ты пришел на ярмарку один!
— Ты в этом уверен? На все сто?
Ник облизнул губы и уставился на дверку.
— Я пристрелю тебя раньше, чем кто-то успеет сюда влететь!
Не морочь мне голову! Там никого нет!
— Страшно, Ник?
— Что ты знаешь про страх, терранский неженка! На ринге мне сломали больше костей, чем у тебя есть пальцев на руках и на ногах! Страх-это мой хлеб, понял, ты!?
— Понял, чего ж не понять. Ник-бесстрашный боец с крохотным мозгом. Как динозавр.
— Кто?!
— Вымершая рептилия.
Веревка растянулась, и руки в ней можно было двигать уже свободно.
«Есть ли у меня время?»
— Я тебя бил в полсилы, но, похоже, настало время вломить в полную силу.
— Бесстрашный Ник бьет только связанных? К тебе на ринг людей приводили связанными?
Ник ухмыльнулся. Его ярость куда-то растворилась.
— Ты не протянешь против меня и полминуты, мозгляк!
— А если протяну?
— Тогда уйдешь на своих ногах отсюда и живой!
«Слабо вериться!»
Но ник зашел за спину и разрезал веревку одним взмахом навахи.
В тот же момент, прямо со стула, Лаки прыгнул в сторону двери и с треском вылетел наружу, на прохладный вечерний воздух. Следом за ним с рычанием выскочил Ник, размахивая навахой.
Восемнадцатая глава
Через мгновение Лаки валялся на пыльной площадке перед цирковом вагончике, не в силах выбраться из-под трех громил с накаченными ручищами. Ощущение-словно на него прилегла подремать лошадь!
— Поднимите его, парни. Успокойся, Ник!
Элегантно одетый господин в шляпе с тростью курил сигару и разглядывал Лаки с радостной симпатией.
— Я Дональд Хадсон, к вашим услугам.
— Куда вы подевали Стефанию?
— Успокойтесь, мистер Стюарт. На вашу подругу и пылинка не сядет. Пока вы будете со мной сотрудничать.
— В чем?
— Об этом позже.
Хадсон махнул рукой и к лицу Лаки прижали тряпку со сладковатым ароматом…
…Шея затекла и руки тоже…
Лаки открыл глаза и увидел в паре метров две лошадиные задницы. Свет проникал сюда через узкое оконце под потолком. В оконце кусочек синего неба. Пахло здесь, в товарном вагоне соответственно. Мочой и лошадиным дерьмом. Лошади хрупали сено и на человека внимание не обращали. Лошадки красивые создания, но вот жить с ними в одном помещении, мягко говоря, неудобно…Во время житья в Лондон-Сити Лаки получил уроки верховой езды и мог держаться в седле, если лошадка была смирной, но все равно с опаской относился к этим большим животным. Здоровенная, мускулистая скотина с зубами похожими на долото…Странно себе представить, что тысячи лет люди не знали иного транспорта, чем эти поедатели овса и травы…Древний ученый предсказывал в свое время, что в будущем главной проблемой городов станет масса навоза. Ведь чем больше людей, тем больше лошадей! Ученый попал пальцем в небо! На Терре Лаки не увидел лошадь ни разу. Машины уничтожили лошадей своим появлением, превратив в экзотику.
На некоторых мирах империума люди вернулись к использованию лошадей в обыденной жизни. Ведь очень удобно: питается травой, сама размножается! Как же сюда завозили лошадей? В натуральном виде или в виде эмбрионов, чтобы вырастить в маточных репликаторах?
