Она провела рукой по уложенным в узел у основания шеи волосам, и вздохнула: Крис попросит их распустить, однозначно.
- …тебе понравилось?
Карина спрашивала о платье, которое они с Тони подобрали для неё. Но Чарли его даже не видела.
- Да, наверное, да, понравилось. Спасибо, и тебе, и Тони, но…
Она собиралась сказать всю правду, честно, но не успела: Кари с неподдельным восторгом отзывалась о дизайнере того шедевра, что висел в гардеробной в так и не раскрытом чехле. Чарли улыбнулась: значит, будет сюрприз… Попрощалась с подругой и, сунув в карман платья, (спасибо тебе, мудрый Марк!), блеск для губ шелковый носовой платочек, решила не тянуть время и спуститься вниз.
Она видела, как Крис стоит у окна, засунув левую руку в карман брюк, а в правой крутя свой смартфон. Он нервничал. И она не могла его винить.
Странно, но в горле пересохло. И поэтому, чтобы просто позвать его, Чарли пришлось покашлять. Крис обернулся. И у неё перехватило, ко всему прочему, дыхание. В черном смокинге он выглядел идеально.
Но и Крис с восторгом смотрел на неё. Точнее, он впал в ступор, на добрых две минуты.
- Мне надо позвонить Карине, - он сглотнул. – Поблагодарить…
- Не стоит, - Чарли спустилась с последней ступеньки. – Она не в курсе, что на мне надето. Я попросила Марка, ну, помнишь, наше первое свидание? В ресторане?
- Д-да. – Крис кивнул. – Я готов заключить с ним контракт, отдельный, на то, чтобы он занимался твоим внешним видом. Ох, Оленёнок, ты выглядишь... завидую сам себе. Идем?
Чарли кивнула, подошла к Крису и положила ладонь на его согнутую в локте руку.
Крис сам помог ей сесть в машину, едва удержавшись от колкости в адрес Эрика, чтобы тот прикрыл свой рот и не таращился на его девушку с таким вожделением в глазах.
Он всю дорогу держал Чарли за руку, нежно поглаживая костяшки её пальчиков и, пытаясь, таким образом, успокоить её волнение. Ну, и свое. А он чувствовал, как дрожала Чарли.
Вереница машин медленно тянулась к главному входу отеля, залитому огнями. И, по мере приближения, восторг, смешанный с испугом, овладевал девушкой все больше и больше. Великий Божечка, помоги. Не дай ей опозориться.
В свете заходящего солнца, стены отеля казались розовыми, как будто последние лучи светила подарили им теплый приглушенный цвет. Чарли наклонилась к окну и увидела большой фонтан, что был расположен в центре главного внутреннего дворика. Водители дорогих машин тормозили перед ним. Лакеи, одетые в ливреи отеля, помогали гостям выйти и ступить на зеленую ковровую дорожку, что вела ко входу, скрытому в высоких средиземноморских арках.
- Святое дерьмо на печеньке, – Чарли выпалила первое, что пришло ей в голову.
- Прости, что? – Крис поперхнулся и подался вперед, в замешательстве глядя на неё.
- Я волнуюсь. Ужасно. – Чарли вытирала вспотевшие ладони. – И поэтому несу всякую фигню. Офинительную фигню. Знаю, что мне надо заткнуться, но не могу. – Она повернулась к Крису. – Давай уедем, а, пока не поздно?
- Поздно. – Крис широко улыбнулся. – Закрой глаза, считай до десяти, медленно. – Он смотрел, как Чарли следует его инструкциям. – Ты справлялась и не с такими ситуациями. Смотри, дорожка не красная, а зеленая. Цвет рождественский, успокаивающий. Прислушайся к фонтану…
Да, это помогло. Особенно, цвет дорожки. Чарли перевела взгляд на тонкие прозрачные струи, что серебряными нитями падали с золотой чаши фонтана. Ей казалось, что стоит коснуться их, провести пальчиками, и они издадут чудесную волшебную мелодию.
- Лучше? – она кивнула. – Значит, когда ты проворачивала всю ту хрень с моими друзьями, ты просто волновалась? – Крис усмехнулся.
- Нет. Тогда я делала это специально. – Чарли вздохнула. – Только не дай мне и сейчас повести себя так, ладно? Заткни мне рот сразу.
- Хорошо, детка. Как скажешь. – он наклонился к её уху и прошептал, - Я знаю, как именно это сделать. Я тебя поцелую. И тогда твой рот будет занят. Мной. Точнее…
Но договорить он не успел, Чарли стукнула его по плечу, усмехаясь:
- Пошляк.
Но Крис был уверен, что сегодня такого с ней не произойдет.
Как только они вышли на дорожку, привычные окрики журналистов и вспышки фотокамер обрушились на них. Чарли застенчиво улыбалась, опираясь на руку Криса. А он приобнял её, положив ладонь на открытую спину, и сиял, не опасаясь никого и ничего. Пусть смотрят. Пусть видят. Пусть завидуют. Да, это его девушка. Его Чарли. Его маленький Оленёнок.
- Очень красиво. – Чарли шла ко входу, поддерживаемая Крисом, и смотрела на величественный фасад здания. – Наверное, с последнего этажа открывается чудесный вид на ночной город.
- Хочешь проверить? – Крис наклонился к её уху. – Можем снять номер, на ночь.
- Правда? – Чарли недоверчиво посмотрела на своего кавалера. Она никогда в своей жизни не останавливалась в таких отелях. Они похожи на покои короля? Было бы интересно узнать, но, нет. Она покачала головой. – Нет. Это очень дорого, должно быть.
- И что? – Крис передал распорядителю их пригласительный вместе с удостоверениями личности. – Детка. Один раз живем.
- Ты настолько расточительный? – Чарли повернулась к нему, проходя через рамку металлоискателя, что стояли возле позолоченной двери главного входа.
- Нет. – Крис прошел через соседнюю и протянул ей руку. – Но, кто сказал, что я не могу провести королевскую ночь, в королевской спальне, со своей королевой? Я позвоню Эрику, пусть забронирует номер на мое имя…
После поздравительной и вдохновляющей речи губернатора, большого ужина с переменой блюд и небольшого благотворительного аукциона, гости стали чувствовать себя более непринужденно. Распорядители вечера пригласили всех в большой бальный зал, где звучала приятная музыка. Вечная классика. А на маленьком подиуме музыканты настраивали свои инструменты, для исполнения танцевальных мелодий вживую.
Крис и Чарли стояли у высокой колонны, оглядываясь вокруг. Здесь было много знаменитостей. Политики, бизнесмены, звезды шоу бизнеса. Медийные лица, которые часто мелькают на страницах светской хроники. Но, насколько Чарли могла понять, ни один человек, из присутствующих тут, не был замечен, по крайней мере, в последнее время, в каких-либо скандалах. Напротив, насколько она помнила, каждый из них внес свой посильный вклад в то или иное благое дело.
Вот этот бизнесмен сделал щедрое пожертвование на исследования и борьбу с раком. Вот эта знаменитая и самая красивая в мире, по мнению Чарли, актриса была послом Доброй Воли. Она часто посещала страны третьего мира в Африке, и помогала решить проблемы с питьевой водой на самом жарком континенте. Вот тот рок певец проделывал огромную работу, чтобы сохранить экологию планеты Земля. И так каждый из гостей на этом приеме. А что сделали они? Крис, ну и она?
- Ты слишком напряжена. – Крис провел кончиками пальцев по предплечью Чарли, тем самым привлекая к себе её внимание. – Потанцуй со мной.
И, не дожидаясь её ответа, он повел её в центр зала, где танцевали несколько пар. Одна мелодия сменила другую. Чарли вложила свою ладонь в ладонь Криса и благодарно улыбнулась ему. Они немного потоптались на месте, подстраиваясь под ритм песни, что лилась из динамиков. Луи Армстронг пел о том, как прекрасен этот мир, и его чарующий голос, с успокаивающей хрипотцой, позволил Чарли расслабиться и закрыть глаза, доверяя Крису вести её в этом танце.
А он смотрел на её трепещущие веки, губы, что приподнялись в легкой улыбке, и чувствовал себя вполне счастливым. Он беззвучно пел, любуясь симпатичной девушкой, что откинула голову назад и доверчиво льнула к нему. «Цвета радуги так красивы в небе. Как и лица людей, что проходят мимо. Я вижу людей, пожимающих друг другу руку, они спрашивают: «Как дела?». Но на самом деле они говорят: «Я люблю тебя!»…
И, пожалуй, он был готов сказать Чарли эти самые последние слова, что произнес одними губами. И это стало для него потрясением. Как там она сказала? Святое дерьмо на печеньке?! Когда, мать твою, скажите ему на милость, это произошло? Ну, офигеть! В прямом смысле… Он влюбился. Втюрился. Влип, по самые яйца… пугало ли его это? еще, бл***, как! Но, в тоже время, вселяло в его сердце покой, умиротворение и уверенность в завтрашнем дне. Как будто, чаши его внутренних весов, наконец-то уравновесились, и он достиг финишной черты в своем долгом марафонском забеге.
