- Да, я с удовольствием выпью чего-нибудь. В горле пересохло.

- Тогда, - Майкл протянул ей бокал и предложил свою руку, - Предлагаю еще и глоток свежего воздуха. Говорят, с открытой террасы второго этажа открывается потрясающий вид.

Чарли положила ладонь на согнутую в локте руку молодого человека и пошла с ним к лестнице, ведущей на второй этаж. Что ж, Скайларк сам виноват. И, стало быть, их соглашение утратило силу. А раз она выбралась на этот прием, то можно и отдохнуть. Еще неизвестно, когда ей представится такая возможность. И представится ли вообще. Она оглянулась, к Джейсону спешил какой-то репортер с микрофоном в руке. Что ж, она вовремя ушла.

Крис влетел в зал, наполненный дамами и джентльменами в вечерних нарядах, и стал искать Чарли. Она с Джейсоном, можно не сомневаться. Может, это и хороший повод: он сам представит их друг другу. Официально. Он поздоровался с несколькими знакомыми ему знаменитостями, но задерживаться около них надолго не хотел. У него была цель. И он шел к ней.

Отыскать Джейсона ему не составило никакого труда: он отвечал на вопросы какого-то журналиста весьма солидного издания. Но вот его директор стоял один. Чарли с ним рядом не было. И как только последняя фраза в объектив камеры была произнесена, Крис направился к Баррету.

- Ты один?

- Ты опоздал. – Джейсон одернул манжету своей белоснежной рубашки, ровно на полдюйма выглядывающую из-под рукава пиджака.

- Я не специально. Я взял нового водителя, а он попал в пробку.

- Ты опоздал.

Джейсон даже не взглянул на него.

- Она ушла? Обиделась? Что ты имеешь в виду?

- Ты опоздал, Крис. Во всех смыслах. Она не ушла, но, ты опоздал.

- Я не понимаю, Джейсон, - Крис засунул руки в карманы брюк и сканировал зал. – Ты можешь выражаться яснее?

- Могу. Чарли здесь, попробуй найти её сам. Сет, - он окликнул знакомого продюсера и поспешил к нему, оставив своего подопечного самого разбираться во всем.

Ладно, она здесь. А найти её он сможет. И уверенный в своей победе, Крис стал неспешно бродить по залу. Он невольно прислушивался к разговорам, надеясь, что это поможет ему отыскать Чарли. В этом зале не так уж и мало равнодушных к проблемам окружающей среды.

- …лично поблагодарить эту девушку. Никогда не задумывался об акулах вот в таком ключе. Она молодец.

Крис остановился и прислушался к разговору двух политиков.

- Да, это поможет и в предвыборной компании. Вот только где она? Я видел её с Барретом.

- А я заметил, как какой-то молодой парень увел её наверх. Надеюсь только…

Крис не расслышал слова мужчины, но услышал сальный смех его собеседника. Он выяснил все, что хотел. Что ж, второй этаж. Он бывал в этом ресторане на подобных приемах, и не раз. И уже знал, где ему следует искать Чарли. Он и сам водил на эту террасу девушек, что вешались ему на шею.

Терраса была малолюдна. Только несколько парочек стояли в разных её концах. Чарли он заметил сразу. Девушка стояла, прислонившись бедром к балюстраде ограждения, вертела в руках бокал и смотрела вдаль. На ней было коктейльное платье, отделанное черным кружевом. Короткий узкий рукав открывал покатые плечи, а юбка, опять эта юбка до середины колена, мягкими складками обволакивала её бедра и показывала всем точеные ножки. Крис сделал глубокий вдох. Он любил именно такие ножки, тоненькие, с ярко выраженной линией икры, изящной ступней и аккуратными коленями. Но вот волосы она снова подобрала наверх.

Он узнал бы её из тысячи. И того, с кем она стояла. С этим парнем ему приходилось вместе сниматься, более того, он сам пригласил его в свой фильм. Но вот только добрыми приятелями они не стали.

Крис вздохнул и решил войти в другую дверь. Подойти к ним со спины, тогда для Чарли это будет полной неожиданностью, она, до определенного времени не увидит его. И он так и сделал. Но сначала немного постаял в тени кадки с большим фикусом, прислушиваясь к разговору парня и девушки.

- Неужели не смотрела? Ну «Дивергент»?

- Нет, - он слышал смех в глоссе Чарли, - Не было подходящей компании для похода в кино. И потом, я не большой любитель фантастики.

- А «Одержимость»? Фильму пророчат кучу наград, в том числе и «Оскар». У меня там главная роль!

- Нет, - Чарли покачала головой.

Крис усмехнулся. Майкл, впрочем, как всегда, тянул одеяло на себя. Ну, еще бы! Оскароносный фильм! Главная роль! Но вот только, мало кто помнил его в этой роли…

- А! Ты, как все девчонки, любишь душещипательные мелодрамы? Ну, тогда «Неловкий момент»!

- А вот его я видела. Да, точно, вспомнила! Ты там снимался еще с одним таким симпатичным парнем!

- О! Только не говори, что ты поклонница Скайларка!

- Это кто? Не помню… он тоже снимался там? Но я имела в виду Майкла Джордана. Парень, просто сказка! Шоколадное тело! Мускулы…

- Я накачал мускулы…

Крис усмехнулся и неспешно покинул своё убежище. Девчонка решила отомстить ему, насолить. Ну, еще посмотрим, чья возьмет! Он встал позади неё, небрежно опираясь локтями на каменные перила и, как бы, между прочим, спросил:

- И все же, понять не могу, почему акулы?

Чарли вздрогнула и была готова обернуться, но сдержала себя. Он опоздал. И его время вышло. Но эта немного презрительная усмешка в его голосе заставила её напрячься.

- Не дельфинчики, не киты, не милые черепашки? Акулы! Монстры и хищники!

- Так думают многие, - Чарли вертела бокал в руке.- И заблуждаются.

- Крис? – Теллер заметил его. – Какого хрена?..

- Самого большого, Майкл. Может, представишь нас?

- А ты разве не слышал? Её представляли, когда она так рьяно вдохновляла нас на спасение акул.

- Я опоздал. И очень сожалею. Но, у меня на это есть причины. – Крис встал перед девушкой, - Что ж, если мой приятель не хочет, представлюсь сам. Крис Скайларк. – Он залихватски стукнул каблуком о каблук и кивнул головой.

- Чар…

Чарли досадливо нахмурила брови, видя, как в усмешке приподнялись уголки губ Криса. Он как будто говорил ей: «Видишь! Ты и сама не можешь привыкнуть!».

- Шерил Хидд, - она поправилась, напустила на себя серьезности и протянула ему руку.

- Очень приятно. А теперь, Майк, - он повернулся к Тейлеру, - Не мог бы ты свалить и оставить нас одних?

- С какой стати? Я пригласил Шерил сюда и…

- И она моя девушка, - он особенно выделил «моя». И, решая, что с Майклом все улажено, отвернулся от него, коснулся непослушно прядки каштановых волос, убирая их за ухо девушки, и улыбнулся ей, - Прости, что опоздал. Я обещаю, такого больше не повторится, никогда.

- Я не знаю, мне надо подумать.

- А я знаю, как загладить вину.

Крис положил ладонь на спину девушки, чуть растопырив пальцы и касаясь упругих ягодиц, и решительно притянул её к себе. Чарли и опомниться не успела, а его губы уже касались её. Нежно целовали. Она вытаращила глаза, хотела оттолкнуть его от себя, но Крис легонько прикусил её нижнюю губу. Да что он себе позволяет! Если думает, что подписанный контракт дает ему право… но она приоткрыла рот, впуская его.

А Крис и сам не ожидал от себе подобной дерзости. Он думал вовсе не о таких контрактных отношениях. Но, то ли присутствие рядом с Чарли Майкла, то ли сама девушка сыграли с ним эту шутку. Но он не жалел. Но вот странно, он думал, что почувствует на губах девушки вкус шампанского, а её губы напоминали ему вкус клубники. Спелой клубники… и отрываться от них не хотелось. Но… Он прервал поцелуй и наклонился к уху Чарли:

- Подыграй мне.

Она сверкнула на него своими темными загадочными глазами, но потом мило улыбнулась.

- Итак, прошен? – Крис понуро повесил голову.

- Прощен. Но впредь, не стоит так делать.

Крис усмехнулся. Она сейчас говорит ему явно не о его опоздании! Но, о чем она думала, подписывая этот контракт? Им придется вести себя на людях подобным образом, пусть привыкает.

- Малыш, не могу обещать.