Но в глубине души он знал, что этот контракт ему необходим. Так же, как и необходима Чарли. Шерил! Гребаная, мать его, Шерил! Серьезная, умная девушка. Юрист… Раз она смогла влюбиться в него, разглядеть в нем не просто тупого комика и актера со смазливым личиком, то, значит, что-то в нем есть. Да, определенно, тут Джейсон прав. И никуда от этой правды не уйдешь…

Быть комедийным актером не плохо. Тут, подчас, требуется талант еще больший, чем в харАктерной роли. Но в этой обойме можно застрять надолго. Либо выпасть. Либо, что еще хуже, скатиться до ролей уже не во второсортных комедиях, а в таких, что и самому сниматься будет тошно. И тогда никакие уговоры, и никакие рассуждения, что работа с каждым режиссером, это определенный опыт, не помогут. Это можно отшучиваться перед журналистами. Но вот как скрыть неловкость перед мамой? Как промолчать и не вспылить с отцом, когда он напрямую говорит тебе, что не понимает многих твоих ролей, точнее, тех мотивов, что тобою двигали, когда ты соглашался? Как смотреть на самого себя в зеркале?

- Ты что-то очень серьезен, очень задумчив, и очень молчалив. И мне это не нравится!

Крис поднял глаза и столкнулся взглядом со своим младшим братом, Дэвидом. Тот спустился в гостиную, неся в руках большую спортивную сумку с вещами. Его младший братишка всерьез увлекся спортом. Ну, не олимпийский вид, но все же… Он готовился к соревнованиям в округе. И если войдет в десятку лучших, то, возможно, будет представлять Штат, а потом и страну в целом.

- Да, так, мелкий, - Крис отмахнулся, - Не обращай внимания.

- Да как не обращать? – Дил бросил сумку и уселся на диван рядом с братом. – Тебя что-то тревожит. И я хочу знать, что. Эй, - он толкнул его колено своим. – Помнишь главное правило, о котором твердил твой психотерапевт?

Крис усмехнулся:

- Не держать все в себе…

- Ну, так позвони ему!

- Не могу. Я не могу посвятить его в это.

- Тогда, тебе стоит больше доверять мне. – Дэвид нахмурился. – Черт, Крис! Я живу тут с тобой! Не просто, как какой-то соглядатай. Я твой брат! Если я не могу быть полезен тебе, именно, как брат, то… Так! Я никуда не еду. Точка.

- Ты не можешь этого сделать. – Крис покачал головой. – Да, мне чертовски жаль, что тебя не будет со мной в этой поездке, но… Дэйв, я сам себя не прощу, если ты упустишь свой шанс. Ты не должен и не можешь жить полностью моей жизнью. Это неправильно. И так не будет. Эй, - он повернулся и, в один прием зажал голову брата локтем, ероша его волосы. – Заставь меня гордиться тобой! Слышишь? Порви их там! Всех!

- Я сделаю все, что в моих силах, - Дэвид выпутался из захвата. – Но, ты, точно, справишься? Прости, но меня это…

Но Крис поднял руку, останавливая брата, и указал на свой телефон:

- Это Баррет. Я должен ответить, а ты подожди.

Он принял вызов и тотчас услышал в трубке рассерженный голос:

- Какого черта? Я спрашиваю, какого черта, Крис? Не смог удержаться? Я же просил тебя, не делать ничего, что может поставить исполнение контракта под угрозу!

- Джейс, я не понимаю…

- А тут и понимать нечего! Ну, попал ты. Ну, так позвони мне, и я выкуплю эти гребанные снимки.

- Какие снимки, Джейс? Я не понимаю…

- Какие? Вчерашние, раздолбай ты этакий! Какую девку ты водил вчера в ресторан, а потом пытался спрятать её от объективов папарацци? Ну?

- Святые угодники! – Крис усмехнулся и облегченно выдохнул. – И всего делов-то? Стоило из-за этого так орать на меня?

- Да мне тебя тряхнуть хочется...

- Джейсон! Это была не просто какая-то девушка. Это была Шерил. Шерил!

- Шерил? – голос Баррета стал тише. – Ты уверен?

- На все сто, – Крис фыркнул.

- Тогда, это, конечно, меняет дело, но… Но почему ты ничего не сказал мне? Мы бы обыграли это дело…

- Потому, что я хотел пригласить Шерил… Короче, мы хотели еще раз все обдумать и поговорить без давления: твоего и всей команды.

- Поговорили? – Джейс был насторожен.

- Да.

- И что?

- Пока не знаю… После поездки, думаю, все решу…

- Меня не устраивает этот ответ.

- Джейсон, это все, что я могу сейчас сказать тебе. Думаю, что, так или иначе, мы еще раз, до этой поездки, соберемся все вместе и все обговорим.

- Да, это сделать необходимо. Но, Крис, обдумай все еще раз, хорошо?

- Это я тебе обещаю.

Он закончил разговор, но вот только по-прежнему был где-то далеко, задумчиво постукивая телефоном по подбородку.

- Шерил? – Крис только сейчас вспомнил, что его братишка все еще тут. – Ничего не хочешь мне рассказать? Ты ведешь девушку в ресторан, и?..

- О, мелкий засранец! Не веди себя, как наша мама.

- А ты не увиливай! Я жду подробностей.

- Дэйв, - Крис вздохнул и уставился на брата строгим взглядом. – Только дай слово, что за порог этого дома…

- Эй! Ты за кого меня принимаешь?

- Прости…

И Крис выложил все своему брату.

- Ну, бро, - Дэвид чуть выпятил нижнюю губу и тряхнул головой. – Если честно, не знаю, как к этому относиться. Но, не думаю, что все так плохо. Но, если честно, с одной стороны, это какой-то бред! Ты и договорные отношения! Как будто вызвал службу эскорта. Но, с другой… каждый из вас знает, что делать. Все заключено в жесткие рамки. Ну, и, в-третьих, ты не будешь в этой поездке один. Она присмотрит за тобой.

- Она, как оказалось, не в курсе моей реабилитации. И не спрашивай меня, почему Джейсон не сказал ей об этом, и почему она не стала выискивать информацию обо мне на просторах интернета.

- Значит, у неё на это была причина. – Дэвид пожал плечами.

- Я видел у неё на кухне бутылку вина…

- И что?

Настороженность младшего брата не укрылась от Криса.

- И ничего, - он усмехнулся. – Знаешь, при других обстоятельствах, я бы отвез её на виноградники Калифорнии, предложил бы попробовать действительно стоящее вино, а не то дешевое столовое пойло, что она пила…

- Черт, Крис, это плохо!

- Нет, все нормально, Дэйв, - он отмахнулся, - Меня это, в самом деле, не напрягает.

- Я сам поговорю с ней. Возможно, Джейсон думал, что она струхнет, но она должна знать.

- Дэйв, говорю же, не надо! И потом, может, еще ничего и не выйдет…

- Тогда, тем более, - брат не унимался. – Вдруг ей взбредет в голову пойти и слить все прессе?

- Она этого не сделает, - Крис уверенно покачал головой. – Она подписала соглашение, как и все в команде, что никогда, ни с кем, в течение всей жизни, не будет распространять информацию обо мне. Любого характера. Она же юрист, Дэйв. Она постоянно тычет мне этим контрактом!

- Юрист, - уголки губ Дэвида приподнялись в ироничной усмешке. – Кто бы мог подумать?..

- Вот это и странно. На кой черт ей это все? Эти деньги…

- Тебя это беспокоит? Да? – Крис пожал плечами. – Приму за твое согласие. Ну, может, она купит себе домик, потом, на берегу океана, и будет сидеть долгими вечерами, любуясь закатом. Ну, или откроет свой бизнес. А, может, просто продолжит учебу…

- На то, чтобы продолжить учебу, столько денег не требуется.

- Да какая тебе разница? Забей! – Дэвид помедлил, а потом все-таки решился спросить. – Она, хоть, симпатичная?

- Ну, она… милая.

Легкая улыбка преобразила черты его лица.

- У тебя есть её фотка?

- Да, - Крис стал листать снимки в своем телефоне. – Вот, я вчера, после того, как мы оторвались от папарацци, привез её на наш пляж. Мы дурачились… Разговаривали… Решили, что если через два месяца решим, что не потянем, то хоть останутся прикольные снимки. Вот.

Он протянул брату телефон.

- Ого! – Брови Дэвида поползли вверх. – Милая?! Да она… красивая, чувак! Особенно, её глаза…

Да Крис и сам знал это. Лисьи глаза. Немного приподнятые вверх внешние уголки. Но еще её глаза были такими большими, такими открытыми. И она напоминала ему маленького доверчивого оленёнка… Бемби…

- Адвокатам непозволительно быть такими красивыми…