Но Баррет перебил его:

- Я уже столько времени ломаю голову и пытаюсь понять, что же пошло не так? Где я мог ошибаться? Мне казалось, что я знаю Чарли довольно неплохо. Видел тебя с ней. Вам было хорошо вместе. И вдруг… я надеялся, что вы или продлите Контракт, или… что откажитесь от него вовсе, сохранив то, что было между вами.

Крис откинул бумаги на стол, усмехнулся и вытянул перед собой ноги, усаживаясь более вольготно.

- Это Рождество на всех так действует? Все ждут приступа откровения? От меня? Ты хочешь все услышать от меня?  А от Чарли? У неё ты спрашивал, что пошло не так?

- Пытался, - Джейсон вздохнул. – Когда она пришла ко мне с заявлением об увольнении. Но, ты же знаешь, девчонка невероятно упряма. Эта её фраза: «Это не имеет никакого значения», просто доконала меня. Хочешь откровений и от меня? – Крис кивнул. – Поначалу, я сомневался в ней. Думал, сорвется, не потянет, не выдержит твой переменчивый характер; не сможет вовремя поставить на паузу свой. Вы – две разные стихии, взаимодействие которых не просто непредсказуемо, но и невозможно. Но я рискнул, потому что, хотел видеть с тобой именно Чарли. Прости, дружище.

- За что? – Крис выпрямился, не понимая своего друга.

- Ну, я виню в этом себя. Это была моя затея. И она оказалась провальная. Я совсем не так представлял себе финал этой истории.

- Ты ту ни причем, - Крис вздохнул. – Если уж и винить кого, так меня и Чарли. Мы знали, на что шли, подписывая этот Контракт. А финал истории, - Крис усмехнулся. – Это не женские романы, где все розово и сопливо. Это жизнь, в которой каждый пошел на сделку со своей совестью. Я знал, что буду делать дальше, но Чарли все решила сама, за нас двоих. – Он вздохнул, а потом нехотя добавил: - И я думал, что все закончится по-другому. Точнее, не закончится вовсе. Контракт… хотел, уж если не продлить его, то порвать, забыть, и начать все с чистого листа…

- И? Почему именно так и не сделал? – Джейсон был потрясен откровениями друга. Что случилось с Крисом? Когда он вошел в его кабинет, меньшее, что ожидал Баррет, это громкого скандала.

- Да потому, что продлевать этот Контракт было не с кем. Хочешь правды? – Джейсон кивнул.- Чарли ушла от меня. Сама. Как раз в день окончания Контракта. Ну, или несколькими днями раньше, что не имеет значения, пока я был в Японии. Вот так.

- Она ушла? Сама? – Джейсон недоверчиво смотрел на Криса. Полная нестыковка в показаниях, как сказал бы какой-нибудь детектив в дешевом сериале. – Ты ничего не путаешь?

- Мне нечего путать. Да, нам не удавалось созвониться из-за моей занятости и разницы во времени. Но я посылал ей сообщения, весьма недвусмысленные, между прочим! И что я увидел? Я летел со съемок к ней, а вернулся в пустой дом. Она собрала кое-какие свои вещи и уехала. Что мне было думать, Джейс? Я звонил ей, она ничего не отрицала.

- Не отрицала, конкретно, чего? – Баррет наклонился над столом. – Того, что уехала?

- Да.

Крис потянулся за чистым листком бумаги и карандашом, и стал что-то рисовать, пытаясь скрыть свою нервозность. Внешне он был собран и спокоен, но то, что творилось у него внутри, выплескивалось на бумагу в виде резких коротких линий и штрихов.

 А Джейсон закатил глаза, откинулся в своем кресле и развел руками. Дебил. Придурок. Кретин. Используй любое слово в отношении его подопечного, и не ошибешься.

- Ты спрашивал, почему она уехала? – Баррет подался вперед, нависая над столом. – Ты узнал причину?

- Нет. – Крис равнодушно пожал плечами, не отрываясь от рисунка. – Тогда я был зол, я видел очевидное.

- Очевидное, для тебя?

- Для всех! – Вот теперь он психанул. – Для меня, для Дэвида. Но, видимо, не для тебя. Ты считаешь, что это я один виноват во всем? Ты знаешь причину, по которой она сбежала?

- Да! – Джейсон встал со своего места и, засунув руки в карманы брюк, стал расхаживать за своим столом. – Да, я знаю причину. Но тебе!..- его указательный палец был направлен на Криса, - Тебе не скажу. Ты дурак, Скайларк. Самый настоящий. Ты упустил её. Ты! И никто другой.

- И после этого, ты считаешься моим другом? – Крис встал, упилась ладонями в стол и подался к Баррету всем корпусом. – Ты обвиняешь меня, обзываешь, оправдываешь поступки лицемерной лживой сучки, что не дает мне покоя ни днем ни ночью… Говорю еще раз: ОНА ушла от меня.

- Ты пытался поговорить с ней? спрашиваю ЕЩЕ раз.

- Да. Да, я пытался! – Крис смутно помнил те события и свои действия, что последовали после разрыва с Чарли, точнее, после её побега. Он злился, она не пыталась оправдаться. Он пытался переключиться на Александру, а она… она видела их. - Но… там, короче, обстоятельства сложились так… сначала я вспылил, заблокировал её. Потом она видела кое-что…

- Кое-что? Или кое-кого и кое с кем?

- Ну, отчасти… - К херам все это. С какой это стати он чувствует себя виноватым?

- Ты бы своё «отчасти» на площадке выплескивал, – Джейсон вспылил. – Или в спортзале.  Ты разорвал Контракт?

Господи! Крис закатил глаза: и умеют же эти директора все перевернуть с ног на голову. Послушай Баррета, так у Чарли, и в самом деле, была причина для отъезда, а он просто выставил её, выгнал. Но это не так. Не так! Если принять этот факт, то… НЕТ, и точка! Но он немного успокоился:

- Думаю, я первый это озвучил. Но после того, как она уехала. Джейсон, не вини во всем меня одного. Чарли струсила, – он сел и вернулся к своему рисунки. – Она побоялась сказать мне прямо, что продолжения не будет, и вот что вышло.

Но Баррет ничего не ответил. И говорить Крису о том, что ему сказала Чарли в тот день, тоже не собирался. Два критина. Один, вспыльчивый осёл, который поверил тому, что увидел, отказываясь включить логику и проверить некоторые факты. Другая… типичная девчонка, женщина. Которой гордость и уязвленное самолюбие не позволили сделать шаг навстречу. А еще та самая «женская» логика, которая все видела в своем свете. И вот, как итог…  А теперь страдают оба. И сильно. И никто первый на примирение не пойдет. Но и Баррет сам лично мирить их не собирался. Но вот исправить ситуацию было в его силах. Он потянулся за конвертом, что лежал на его столе, и стал задумчиво вертеть его в руках. В нем было приглашение на благотворительный вечер в честь открытия приюта «Тихий ручей». Может, ему удастся поговорить с Чарли там? Объяснить, что вышла простая неразбериха? Только, надо быть точно уверенным, что им обоим это нужно.

- Спрошу напрямик: ты любил её?

- Какое это сейчас имеет значение?

- Вернул бы?

- Я… Я… не знаю. Но поговорил бы, это точно. Я хочу понять, за что она так со мной? И еще, почему отказалась от денег.

- Что она сделала? – Джейс не мог поверить. Этого он не знал. И эти слова стали для него настоящим шоком. – Отказалась от?.. То есть?..

- Не взяла ни цента. – Крис усмехнулся. – Ввязывалась во все это ради бабла, а потом так легко порвала чек. На три миллиона…

- Дурная девчонка! Если бы я знал... Если бы мне сказал... - Джейсон с трудом выдохнул. – И на что тогда она открыла?..

Благо, Крис не слушал его тихих удивлений:

- Кстати, деньги эти мне не нужны. Они её. Ты же можешь ей их перевести? Или отдать лично. Найди способ…

- Ты думаешь, что если она не взяла от тебя деньги тогда, то возьмет сейчас? Или от меня? – Баррет усмехнулся, - Сомневаюсь. Да приди я к ней хоть с чеком, хоть с наличными, и скажи, что деньги от тебя, она меня вышвырнет и оборвет все связи.

- Ну, тогда я могу попробовать убедить её сам… забрать эти деньги… засуну их ей… - Но последняя фраза Баррета заставила Криса не просто вслушаться в их разговор, но понять, что Джейсону известно все. Все. В том числе, и где эта девчонка прячется. -  Ты знаешь, где она?

Брови Криса сошлись на переносице в одну линию. Так зол в последний раз он был на Чарли, когда она его оставила.

- Крис…

- Ты виделся с ней? Ну, после нашего разрыва? Ты?.. Ты видишься до сих пор? И никогда ничего мне не говорил?