Но видимо этот её стальной блеск в зеленых глазах полных гнева, охладил пыл Хайта. Он только сплюнул прямо перед её ногами и выдохнул:

- Как скажете, мисс. – Развернулся и пошел, кивая своим рабочим. – Парни, завтра мы сюда не приходим. Маленькая мисс справится сама.

Чарли буквально рухнула на жесткую скамейку, схватившись ха голову:

- Господи! Что же я наделала? Я все разрушила…

- Нет, дорогая,  - Касандра коснулась её плеча. – Ты правильно поступила. Его давно пора было поставить на место.

- Но… Но как мне доделать этот ремонт? Я… я не знаю… убито столько времени! А еще ничего… Мы не откроемся и через год…

- Мы откроемся к Рождеству, как и планировали, - Эстер поддержала её. – Я поговорю с мужем.

- К Рождеству? Тери? Вы с ума сошли? Это… это меньше трех месяцев!

- Нет. Я уверена. Мы справимся.

Решимость, что читалась в карих глазах подсказала Чарли, что сейчас лучше не спорить, и что всё будет именно так, как задумала эта женщина.

Когда ближе к вечеру все разъехались, Марина подошла к Чарли, положила ладонь на её спину, между лопаток, и легонько поглаживала, вверх и вниз, снимая напряжение.

- А эта Эстер… напористая. Тебе так не показалось?

- Скорее, целеустремленная. – Чарли приподняла одно плечо. – Но, если бы не она… Не было бы и этого комитета, и благотворительной ярмарки. Я уверена, она и с ремонтом что-нибудь придумает. Хотя, вот тут я все должна сделать сама. Это я уволила рабочих.

- А что будешь делать с рекламой?

- Есть у меня одна мысль, - Чарли вздохнула, задумчиво глядя в одну точку. – Думаю, обратиться к подруге, которая мастер в этом деле. У неё своё пиар-агентство.

- Ух, ты? Она наверняка знакома со многими звездами, да? Откуда ты её знаешь?

- Из прошлой жизни.

Чарли развернулась и пошла в дом, с намерением посмотреть, что же успела за сегодняшний день сделать бригада строителей. Но Марина не отставала от неё:

- Что за прошлая жизнь? Эй! Мне интересно.

- Прошлая жизнь, на то и прошлая, чтобы там и оставаться. Я не хочу говорить об этом. И не буду. Прости.

- Да, конечно, - но было видно, что девушка была сильно разочарована, - Просто, ты никогда ничего не рассказываешь о себе.

- Поверь, рассказывать особенно и нечего. Обычная жизнь… - Она листала список контактов в своем телефоне. – Прости, мне надо сделать один звонок.

Чарли терпеливо слушала длинные гудки, прекрасно зная, как занята может быть её подруга. А ведь она звонила ей на личный телефон. И вот, когда, наконец Кари ответила, то радостная улыбка осветила её лицо:

- Чарли! Господи! Как же я рада тебя слышать. Я так соскучилась, ты не представляешь!

- И я безумно рада слышать тебя.

- Скажи, что ты возвращаешься.

- Нет, я этого не скажу. Но увидеться с тобой мне бы хотелось.

- Подозреваю, что по делу?

- Прости, но, да. Ты самый лучший в мире специалист в области, скажем так, распространения информации в социальный сетях и СМИ. Мне нужна твоя помощь.

- Девочка, ты умеешь не только заинтриговать, но и заинтересовать. Выкладывай!

И Чарли рассказала подруге о том, как продвигаются дела с открытием Центра. И какая именно помощь может ей понадобиться.

- Я готова заключить с тобой контракт…

- Сколько у меня есть времени, чтобы предоставить концепцию раскрутки, как это видеться мне?

- Ну, не знаю…

- Хорошо. Я разработаю проект и скину его тебе на почту, скажем, в ближайшие три дня. А потом мы встретимся и все обговорим. Идет?

- Идет.

Чарли повесила трубку и вздохнула. Встретиться с подругой ей хотелось, очень. Вот только если бы это снова не напоминало ей о Крисе… Но, она упрямо поджала губы, вспоминая его же слова. Каждый извлек из этого Контракта свою выгоду… извлечем еще одну.

……..

20 октября Карина сидела за столом в своем кабинете, нервно перебирая бумаги, разбросанные по всему столу. Напротив неё, небрежно облокотившись о спинку кресла и закинув ногу на ногу, сидел Крис и пролистывал свои фотографии в планшете.

- Мне кажется, или ты пытаешься скрыть свою раздражительность? – Крис, не отрываясь от экрана дивайса, усмехнулся. – Я тому причина?

- Вовсе нет, хотя… - Поняв, что бороться и с собой и с Крисом бесполезно, Кари отложила стопку бумаг в сторону. – Послушай, да, мы с тобой договаривались встретиться сегодня. Но я не думала, что эта встреча займет так много времени.

- Так ты куда-то спешишь? – Крис поднял голову и посмотрел на своего пиар-агента.

- Да, у меня назначена встреча. Еще одна. Новый клиент. Доволен?

- Более чем. Рад за тебя, твое дело идет в гору. Так кто это? Новая звездочка или очередная жертва? Скажи, а мою «схему» ты дальше пробуешь на ком-то? Контракт на мнимую любовь, он?..

- Крис!

Кари одернула его. И правильно сделала. Черт, он не думал язвить, но… вырвалось, само. И почему, даже спустя столько времени, ему все еще больно и тяжело пережить это?

- Прости, сорвался…

- Крис, - Кари села в кресло за своим столом, качая головой. – Послушай, ты не только мой клиент, но и мой друг. Если тебе так… нелегко, то почему ты не позвонишь, не поговоришь с ней? Не попросишь объяснений? Мы никогда не говорили с тобой об этом, но… Чарли не показалась мне такой черствой и бессердечной, какой её видишь ты. Не могла она поступить с тобой вот так.

- Могла или нет, - Крис тяжело вздохнул и потер уголки глаз кончиками пальцев,  - Но поступила. Я не буду звонить ей, ни к чему. Пластырь с раны надо срывать сразу…

- Я бы поспорила с тобой. Сказала бы, что важно выявить причину возникновения этой самой раны и подобрать правильные методы лечения, но, кто я такая, чтобы давать тебе советы в личной жизни? Вот в публичной…

- И на том спасибо, - Крис усмехнулся.- Так поделишься, кто этот твой новый клиент? Кого ты сумела переманить в своё агентство?

- Это конфиденциальная информация. – Кари состроила умилительную гримаску. – Скажу только, что такой проект для меня первый.

- И в чем же его уникальность? – Он был весь внимание.

- Послушай, ты точно никуда не спешишь, да?

- По правде сказать, нет. Ну, не очень. Мне надо убить час или около того. Я договорился встретиться с мамой в Yellow House Cafe на бранч.

- О, Эстер приезжает?

- Да, так сказать, отпраздновать мой прошедший день рождения. Но, это вечером…

- Понятно, ужин, в кругу семьи… - Кари взяла в руки свой телефон, ожидая важного звонка. Но вовсе не горела, чтобы Крис стал его свидетелем.

- Не совсем, отец остался дома. Он увлекся какой-то стройкой и…

Телефон зазвонил. И Кари, как только увидела фото на экране, сделала Крису жест рукой:

- Заткнись. И не пророни ни звука. Иначе, тебя ждет неимоверный штраф, не знаю за что. Да?

Её офис располагался в районе Даунтауна, что было удобно и ей, и её клиентам, но вот это маленькое Yellow House Cafe… Она и сама назначила встречу именно так, надеясь на уединенность и тишину, но, теперь придется все переиграть… и желательно подальше от этого места.

Кари услыша в трубке радостный голос подруги:

- Привет! Я не отрываю тебя? Я звоню, как мы и договаривались, как только буду на въезде в город. Так что, все в силе?

- Привет! – Кари покосилась на Криса, только бы не проговориться! По официальной версии, никто, ни она, ни Баррет, ни Тони, не общались с Чарли. – Кое-что изменилось. Ты знаешь ресторан итальянской кухни недалеко от моего офиса? Besita, кажется.

- На углу 7-ой улицы?

- Да. Сколько времени тебе потребуется?

- Ну, если не будет пробок, полчаса…

- Хорошо. Жди меня там.

- Кари, я соскучилась… сама не ожидала…

- Я тоже, девочка, я тоже. Увидимся.

Карина улыбалась, вешая трубку, и совсем забыла о сидящем в кресле её подопечном.

- Девочка? – Он фыркнул. – Что за странные деловые отношения? Кто это?

- Я бы тебе сказала, что это не твое дело. И не суй свой прекрасный нос в мои дела! – Кари наклонилась над столом и направила указательный пальчик в грудь Криса. Но, по какой-то непонятной причине, начала оправдываться: - Это моя давняя подруга. Она открыла свое… дело и ей нужна раскрутка.