Нет, это ночь, определенно, была… необычной.

Ненормальной.

Энринна захлопнула дверь и вновь заперла её на замок, а после вопросительно посмотрела на Ньерина. Вампир тоже стал ее разглядывать, будто видел в последний раз — ее волосы, руки, серое повседневное платье, которое она так и не сменила на ночное, и только сейчас понял, какую глупость совершил, подставил свою любимую виру.

— Энри, я… — произнёс он охрипшим голосом. — Я должен кое-что тебе сказать.

— Говори, я тебя слушаю, Ньер.

Ньерин покачал головой, отгоняя разные глупости, которые лезли к нему в голову, и, собравшись с мыслями, объявил:

— Я совершил что-то очень непоправимое.

— Что? — спросила Энринна тихо, разглядывая его встревоженное лицо большими небесными глазами.

— Энринна, я… Я хотел, как лучше. Но, ты же понимаешь, мы сейчас живем в таком мире, где «как лучше» быть не может. Энри, я… убил Ардиана. Кажется.

Кажется!

Энринна ахнула и переспросила, хватаясь за стол, чтобы не упасть:

— Убил Ардиана?

Ньерин молча кивнул.

— Ты убил Ардиана? — все ещё не могла поверить Энри. — Но зачем… Почему… Как?!

— Я обязательно расскажу все это тебе, но позже. А сейчас нам нужно идти, Энри. Бежать. В лес. Неважно, куда, главное, чтобы нас не поймали. Мы сможем спрятаться у магов…

— Нам? — единственное, что спросила Энринна.

Ее глаза, кажется, стали ещё больше.

И Ньерин, собравшись с силами, попытался все объяснить:

— Я же знаю, что ты не хочешь идти замуж за этого мага. И я не хочу, чтобы ты страдала. Энри, скорее собирай свои вещи, нам нужно бежать.

Вира медленно покачала головой, а потом произнесла:

— Я бы смогла жить в браке с ним. Почему ты решил все за меня?

Ньерин замер, казалось, даже сердце его перестало стучать. Он спросил охрипшим от волнения голосом:

— То есть, ты смогла бы так просто быть его женой, его вирой?

— Если бы это было нужно — конечно. И это нужно, Ньер! Я не хочу вас подставлять. Если бы это дало вам право жить дальше — да, я смогла бы быть его женой.

— Но его уже нет.

— Как будто они не найдут другой способ нас уничтожить!

Фраза Энринны превратилась в паутинку, украшающую коридоры Кровавого замка, ледяной завиток на окне, темно-коричневый лист, треснувший под чьей-то ногой…

Энри вздохнула и, еле перебирая ноги, направилась к окну, завешенному темно-синими шторами. Она чуть приподняла одну штору, и в комнату тут же проник мертвенный лунный свет.

— Ты предлагаешь мне бежать? — уточнила Энринна шепотом. Её сердце, в отличие от сердца Ньера, сейчас билось четко и очень громко; вире казалось даже, что Ньерин слышит биение ее сердца.

— Да, — также тихо ответил Ньер.

— Что же… — Энри резко развернулась и посмотрела на Ньерина. — Побежали. Что нужно брать?

— Я думаю, что… — начал говорить Ньер, но его перебили.

Там, в коридоре, раздались громкие шаги, и вампир, не медля ни секунды, подошел к окну, встав почти вплотную с Энринной, раздвинул шторы в сторону, давая лунному свету ещё больше проникнуть в комнату, и начал открывать окно.

Кажется, они взять с собой все-таки ничего не успеют.

И самое главное — свою любовь, свою искренность, свою душу — тоже.

***

Покинув комнату с лежащим в крови магов, Милилла направилась в прихожую. Там она накинула невесомую, но теплую шаль на плечи и вышла на улицу, тихо захлопнув дверь.

На улице явственно чувствовался холод, ветер пронизывал шаль насквозь, но виру это не страшило. У нее была цель — а цель, смешанная с предвкушением победы, греет.

Милилла шла прямо к Кровавому замку, не особо спеша и улыбаясь каким-то своим мыслям. Сейчас ей нужно было подойти к замку и встретить там кого-нибудь, желательно, из семьи княжеских кровей, чтобы кое-что им поведать.

Предательницей себя вира не чувствовала. Наоборот, она считала, что поступает благородно. Она смогла узнать, кто не соблюдает вампирские правила, и нарушитель должен был быть наказан. Милилла творит справедливость, а ведь эту справедливость так любит Владыка…

Стражники около входа в Кровавый замок внимательно смотрели по сторонам. Таких не проведешь, вот они как зорко сверкают глазами и напряженно держат руки на рукоятках меча, защищая покой своего Владыки.

Преданные. Владыка всегда ценил таких.

А её, Милиллы, мама таковой не считалась. Она случайно буркнула что-то важное магам, те маги передали другим магам, а те — остальным… Виновницу, распространяющую секретные сведения, нашли и наказали. Повесили.

Жестоко. Очень обидно. Особенно Миллиле, в возрасте десяти лет оставшейся без матери.

Но с другой стороны… В действиях Владыки виднелась и справедливость, так им ценимая. Может, если бы нынешний и все предшествующие Владыки были бы мягкохарактерными, прощающими, то вампиры бы давно подохли, как отощавшие от голода и холода собаки.

Тихо вздохнув, Милилла подошла к одному из стражников и поприветствовала его:

— Мертвых суток!

Стражник внимательно посмотрел на Милиллу, но ничего не ответил.

— Могу я кое-что спросить? — поинтересовалась Милилла. — Кое-что очень важное.

Собеседник виры вновь промолчал, но теперь пару раз кивнул головой.

— Мимо вас, наверное, проходил такой вампир… Высокий, с темными волосами. Он должен был проходить здесь недавно.

— Проходил, — ответил второй стражник и поинтересовался грубо:

— А тебе-то какое дело?

— Дело в том, — произнесла Милилла шепотом, — что он ранил господина мага! — воскликнула она.

Стражники переглянулись и хмыкнули. Тот, с кем начинала разговор Милилла, уточнил насмешливо:

— А ты-то откуда знаешь? Вместе с ним господина мага ранила?

Милилла покачала головой из стороны в сторону. Она даже думать не могла, что эти стражники будут вести себя, словно дети! И как им все объяснять, если они, похоже, даже не собираются её слушать, а только смеются!

— Я сейчас являюсь прислугой в доме мага. И, когда я мыла посуду на кухне, то случайно заметила тень в окне. А потом узнала в ней этого вампира, мы с ним когда-то были знакомы, Ньерин его зовут.

Один из стражников кивнул, мол, верно, Ньерин у них тут и проходил.

— А дальше-то что было? — поинтересовался второй стражник.

— А дальше я вспомнила, что пару секунд назад слышала, будто скрипнула входная дверь, но тогда я подумала, что мне это только показалось. А когда вышла с кухни и прошла в прихожую, то увидела, что входная дверь приоткрыта. И… — Милилла замолчала, а через мгновение продолжила:

— Я решила проверить комнаты, вдруг Ньерин действительно был в доме, а когда зашла в спальную комнату мага, то увидела, как у него из шеи бежит кровь, и сразу помчалась сюда!

Один из стражников нахмурился и спросил у другого:

— Сможешь сходить вместе с ней, проверишь, правду ли несет эта вира? В то, что это — правда, я верю слабо, но выглядит её история очень ладно.

Его собеседник кивнул и произнес:

— Веди.

— Сейчас! — воскликнула Милилла и довольно улыбнулась, кокетливо поправляя шаль.

***

— Я полезу первым, — произнес Ньерин торопливо. — Ты полезай за мной. Я помогу тебе.

Энринна никогда не лазила по стенам замка; более того, она даже не думала, что когда-то ей придется это делать. Да и костюм у неё для побегов из замка не слишком и подходил: вира сомневалась, что в прямом платье длинной до пола сможет куда-то лезть.

Но, тем не менее, Энри кивнула.

— Хорошо, — сказал Ньер. — Ну, я полез.

Он полностью открыл окно, и теперь в комнате царил децемьерский холод. Вампир сел на подоконник, развернувшись спиной к улице, и медленно спустил одну ногу вниз.

Нога его, видимо, обо что-то уперлась, потому что Ньерин стал спускать вторую ногу, двумя руками держась за подоконник. Вскоре он вообще скрылся из вида, и Энри осталась одна.

В дверь комнаты тихо, легко постучали, но Энринна испугалась не на шутку. Она спешно села в такое же положение, в котором несколько секунд назад сидел Ньерин, но край платья уцепился за подоконник, мешая движению. Вира резко дернула подол платья, и небольшой лоскуток серого цвета остался висеть на помешавшем ей крючке, будто напоминания. Но убрать его не представлялось возможным.