========== Цена души ==========

Ярослав Лиман смял и выбросил выписку от врача. Ему оставалось три месяца. Но впадать в меланхолию или прожигать остатки жизни он был не намерен. Не для этого он жил почти тридцать лет.

Прежде чем начать, он ещё раз взглянул на другой листок, который выпросил у знакомого. Впервые прочтя его, он подумал, что подготовка и проведение ритуала потребует вложения огромных денег и времени. Но к величайшему удивлению Ярослава даже такие специфические ингредиенты, как сердце лебедя, или кровь девственницы, найти и купить оказалось чертовски легко. Оказывается, современный мир дарит массу возможностей. Главное правильно искать.

Ритуал тоже не вызвал никаких сложностей. Благо, что до этого Ярослав нашёл на ютубе канал, где всё подробно объяснялось. Как только он закончил говорить на латыни и выделывать пассы руками, раздался дверной звонок.

Ярослав сломя голову бросился открывать. Не хватало ещё, чтобы такой гость его ждал.

На пороге стоял высокий черноволосый мужчина в шикарном костюме-тройке с ярким красным галстуком. Выглядел он скучающим. Ярославу даже показалось, что демон хочет зевнуть.

– Вызывали? – с ироничной усмешкой на лице спросил демон.

– Да, проходите пожалуйста! – радостно потирая руки, пропустил его внутрь Ярослав.

От демона сильно несло серой, Лиман старался сдержаться и не скривиться, но не смог - проходя демон, будто случайно, едва ли не потёрся об него, от чего запах стал совсем уж не выносимым. Заметив отвращение на лице у Ярослава, демон с усмешкой пояснил:

–Люблю классические духи. Пускай это и старомодно, зато кто сейчас может похвастаться такими?

Они прошли в гостиную, демон одарил место проведения ритуала ещё одной усмешкой и сел в специально подготовленное кресло. Ярослав расположился напротив. Не зная с чего начать, он решил представиться:

– Меня зовут…

Демон остановил его жестом.

– Ваше имя, как, впрочем, и моё, не имеют абсолютно никакого значения, – заметив смятение на лице человека, демон добавил,– Если вам так будет удобнее можете называть меня Сим.

–Видите ли Сим, я болен и скоро умру, очень хотел бы этого избежать.

– Ну надо же! И что же вы хотите предложить мне взамен? – в глазах демона сверкнуло пламя, быстро сменившееся скукой.

– Свою душу. – сказал Ярослав и зажмурился.

Он ожидал резкой боли, чувства отчаяния, но ничего такого не произошло. Сим, просто, совсем по-человечески, вежливо улыбнулся, скрывая разочарование.

– Я-я слышал, что это самое ценное у человека, д-думаю это выгодный обмен, – заикаясь и не понимая, происходящего сказал Лиман.

Демон устало вздохнул.

– К сожалению, ваши сведения, мягко говоря, устарели.

– Но как же, ведь в книге ясно написано: вы охотитесь за человеческими душами и охотно обмениваете их на различные блага… – продолжал Ярослав.

Демон ещё раз вежливо улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

–Поймите меня правильно, так безусловно было… в библейские времена. С тех пор многовато времени прошло. Давайте я вам кое-что проясню: сколько по-вашему сейчас живёт людей на Земле?

– Я слышал, что-то около семи миллиардов.

– Хорошо, наши сведения несколько иные, но погрешность не важна. Сколько по-вашему на Земле родилось и умерло людей со времён рождения ЕГО сына?

– Не знаю – пожал плечами Ярослав. – Несколько триллионов?

– Меньше, чем вы сказали, но намного больше чем жило две тысячи лет назад, – Сим, на секунду задумался. – Сколько кругов Ада вы знаете?

– Семь или девять, не могу точно вспомнить.

Сим засмеялся. Смех его был абсолютно сухим, будто кто-то тер две палки друг об друга. Ярослав с грустью понял, что демон смеется не над тем, что он сказал, а над ним самим.

– Вы угадали, у Данте их действительно было девять, – отсмеявшись продолжил Сим. – Но вот незадача – Данте жил семьсот лет назад. Сейчас их триста тридцать шесть. И ещё с десяток строится.

Демон замолчал, давая Лиману переварить информацию.

– Но… почему так много? – недоумевая, спросил Ярослав.

– Тут всё дело в ошибке, которую никто никогда не пытался вам объяснить, – демон с иронией посмотрел на книжные полки. – Дело в том, что Ад не бесконечен, он вполне материальная структура. А вот пространство, где он расположен, бесконечно. Величайшее ничто во вселенной. Данте верно описал структуру Ада – яма. Величайшая яма в величайшем ничто.

– Но почему так много кругов, не хватило штукатурки на расширение старых? – постарался пошутить Ярослав.

Демон оставил эту шутку без внимания.

– Этому есть две причины. Первая - людей стало больше и форм грешников тоже стало больше. Самая что ни на есть сегрегация. Вторая, являющаяся основной причиной, заключается в том, что людской грех выродился. Нет, это всё ещё грех, но он, преступно или я бы даже сказал, греховно ничтожен. По сравнению с библейскими грешниками, вы словно мальчишки мучающие муравьёв.

– А разве нет места, для таких, в общем-то неплохих людей, которым не нашлось места в Раю?

– Такое место есть и называется оно: “Лимб”. Туда попадают все добродетельные люди, которых к числу верующих, в широком смысле этого слова, отнести нельзя, – Сим на секунду задумался, будто вспоминая что-то. – Прелестное, по сравнению с Адом, местечко. Самое веселое, наверное. Но знаешь в чём проблема?

Демон наклонился к Ярославу и перешёл на шёпот.

–Вы не заслужили и Лимба. Для того что бы туда попасть, нужно быть хорошими людьми, отвергнутыми Раем. Вы же просто, слегка плохие или чуть-чуть хорошие. Серые. Именно для ваших пятидесяти оттенков одного цвета, и возведены все новые круги.

Сим резко отстранился и с презрением посмотрел Ярославу прямо в глаза. А затем покачал головой.

– Вы ведь не поняли, к чему я это всё вам рассказываю, да?

Лиман, неуверенно кивнул.

– Ваша душа нам не нужна, у нас таких – миллиарды. Миллиарды душ-пустышек. Ваш самый благородный поступок: это милостыня нищему в метро. Да и то, вы подали ему, только потому, что не хотели складывать мелочь в кошелёк, – Сим пристально смотрел в глаза, своему призывателю, словно читал книгу. – А ваш самый крупных грех. О боги зла! – это разговор со мной.

Демон встал с кресла и стряхнув не существующую пыль с брюк, уже собирался уходить, но его за рукав пиджака схватил Ярослав.

– Н-но если вам не нужна душа, возможно вам н-нужно что-то другое, – заикаясь спросил он.

Демон смерил его презрительным взглядом.

– И что вы, можете нам предложить? Будете всю оставшуюся жизнь творить зло, ещё раз зло и ничего кроме зла? Будете сжигать церкви, чьи обитатели всегда шагают к нам в первых рядах? Или начнёте бездарно мучить и убивать людей? У нас уже есть маркиз де Сад, Захер-Мазох и ещё парочка немцев, один из которых не самый плохой художник. Непревзойдённые мастера в своём деле.

– Но ведь должно же быть хоть что-то! Вы бы не пришли если бы знали, что ничего не выйдет! – не унимался Лиман.

Сим скорчил гримасу соглашаясь с этим предположением и достал из внутреннего кармана свиток.

– Есть, кмм, мои наниматели, очень обеспокоен тем, что не смотря на то, что большинство попадает к нам, лучшие из вас достаются Раю. В этом вопросе количество не переходит в качество. В свитке вы найдёте имена некоторых из них и адрес, где их можно найти. У вас есть три месяца на то, чтобы убедить их продать свою душу нам. Это цена вашего долголетия. Сделаете это и проживёте ещё восемьдесят лет. Прощайте, скоро увидимся.

Демон растаял в воздухе, оставив после себя запах серы. Ярослав ещё минут пять простоял в оцепенении, а потом пошёл на кухню, и под открытой форточкой стал читать свиток. Он несколько раз пересчитал фамилии в списке, чтобы убедиться в том, что он не ошибся. Их было ровно тринадцать.