– Это даже хорошо, что девочка не красавица,– подумала Мария, – больше будет заниматься делом, а не смотреться в зеркало.

Девочка согласилась поехать к ним в гости. В первый же вечер они занялись с ней рукоделием, начали делать из кусочков ткани диванную подушку. Марию поразила аккуратность ребенка. В 12 лет она делала все тщательно и с любовью. Почти все время молчала, ничего не просила и за все говорила спасибо.

Первый раз с ночевкой семья взяла ее только на майские праздники. Машенька очень плохо знала город, пришлось пешком пройти по центральным улицам , а затем в центр. Тихая, скромная, она доверчиво держала руку Марии, и никогда не знала, что ответить.

– Маша, хочешь мороженое? – ответом является пожатие плечами.

Неужели у ребенка нет никаких желаний? Это свойство характера или забитость? Мария с мужем терялись в догадках. Каждое слово приходилось, как говорят, вырывать клещами. Когда Машу возвращали в детский дом, она тихо прощалась и уходила, не оборачиваясь.

Детский дом располагается в двух коттеджах. Условия содержания детей там, если рассматривать внешнюю, видную всем, сторону, почти идеальные. Дети хорошо одеты и обуты, живут по два-три человека в довольно уютной комнате с красивыми занавесками. У каждого своя кровать, тумбочка и полка для книг. Есть в коттедже игровая комната, комната для приготовления уроков, зал с камином. Работают кружки. Не понятно только, почему все дети хотят уйти оттуда и жить в семье?

В очередной раз приехали за Машей. Марию Сергеевну пригласила к себе ее воспитательница и в упор спросила:

– Зачем Вам это нужно? У Вас есть свои дети, а Маша все равно надеется, что вы ее заберете. Она очень ранимая девочка. Как-то поделилась своими впечатлениями от поездки к Вам:

– Мне там так хорошо, что я боюсь привыкнуть.

– Лучше оставьте все, как есть, так ей будет спокойнее.– настойчиво просила воспитательница.

Мария с мужем задумалась. А, действительно, больше вреда или пользы от такой дружбы? Еще в самом начале они говорили с девочкой как со взрослым человеком и не обещали забирать в семью совсем. Они ей пытались объяснить, что даже если ребенок находиться в семье только на выходных, он учиться жить в обществе. Детский дом не дает ему представление обо всех аспектах взрослой жизни. Наверное, в своих рассуждениях взрослые, даже имеющие опыт воспитания своих детей, не могли учесть особенность психики детей, выросших в детском доме. Маша в двенадцатилетнем возрасте не знала столько элементарных вещей! Конечно, в гостях она расширяла кругозор, помогала по хозяйству, рисовала и начала вышивать картину.

Однако все шло не так гладко, как хотелось. Маша не звонила своим старшим друзьям, хотя Мария Сергеевна ее просила. А без ее согласия забрать даже в гости супруги не могли. Были и такие моменты, когда они договаривались ее забрать и приезжали в детский дом, она отказывалась ехать, без объяснения причины. Виделись они с Машей в течение года не очень часто. Прошло более двух месяцев с последней встречи. И Мария Сергеевна как-то успокоилась и подумала, что Маша решила прекратить дружбу. Может, девочке хотелось определенности? Да, чужая душа – потемки. Это было как раз перед Новым годом, когда семья решила взять на праздники Оксану.

Буквально на следующий день после знакомства с Оксаной позвонила Маша. Она приготовили Марии Сергеевне с мужем подарки к Новому году, и хотела вместе с подружкой прийти в гости. Конечно, супруги с радостью согласились их принять. Пока они ехали, Мария приготовила им подарки и положила в мешок Деда Мороза. В их семье давно есть настоящий костюм этого сказочного персонажа, и в новогоднюю ночь даже взрослые любят получать подарки именно из его волшебного мешка. Девочки пришли через полтора часа. Все вместе нарядили ёлку и украсили мишурой зал. Накрыли для них праздничный стол. Маша подарила Марии Сергеевне вышитую салфетку, а её мужу – открытку. Потом девочки рассказали стихи и получили подарки от Деда Мороза. Послушали музыку, поговорили о школьных каникулах. Они на этот раз никуда не едут и останутся в детском доме.

– Будет скучно, звони, приходи в гости, – сказала Мария Сергеевна при расставании.

Но Маша снова «пропала» на два или три месяца. В это время приёмные родители почти полностью подготовили документы на опеку Оксаны, а сама она с февраля жила у них по гостевому соглашению. Когда они забирали ее из детского дома, директор напутствовал:

– Постарайтесь забыть сюда дорогу. Сестры немного поскучают, а потом привыкнут. Старшую девочку мы будем настраивать на то, что Оксане повезло, пусть она растет в семье.

Как потом оказалось, не все так просто в жизни, как нам думается.

На восьмое марта позвонила Маша и сказала, что хочет приехать поздравить.

– Конечно, приезжай, только не удивляйся, тебя ждет сюрприз,– Мария пыталась подготовить её встречу с Оксаной.

А Оксану попросила не говорить Маше, что она тоже из детского дома. Пусть Маша считает, что это их дальняя родственница.

Увы, все эти хитрости ни к чему не привели. Оксана тут же поведала Маше, что она была на «Поле чудес» с воспитательницей из детского дома. Не знаю, что творилось в душе девочки-подростка, но свою обиду на старших или очаровательную Оксаночку, что именно ее взяли в семью совсем, она не высказала. Зато стала приходить в гости чаще и даже с ночевкой. Девочки подружились. Оксана в это время даже забыла о том, что у нее в детском доме осталась сестра. О брате она с самого начала не вспоминала.

Летом все дети из детских домов уехали в загородные санатории. После выпускного бала в детском саду Марии Сергеевне дали понять, что дальнейшее пребывание девочки там нецелесообразно. В садике будет ремонт, а сборная группа переполнена. Пришлось забрать Оксану домой. Осталось всего три месяца до школы, а с чтением и запоминанием стихов у неё заметных сдвигов не произошло. Мария Сергеевна обратилась за помощью в опеку, чтобы они помогли им подобрать учительницу, способную уделить ребенку особое внимание. Такую учительницу нашли, но она работала в лицее. Даже не имея педагогического образования, Мария Сергеевна понимала, что девочку с большими пробелами в воспитании и подготовке к школе отдавать в лицей, по крайней мере, опасно. Но специалисты убедили, что начальная школа занимается по обычным программам. И они отправилась знакомиться с учительницей. Та выслушала историю Оксаны, и по просьбе приёмной мамы пообещала не говорить в классе, что девочка пришла из детского дома. Родители опасались, что ее тут же начнут дразнить и не примут в коллектив. Особенно учитывая то, что в лицей принимали детей из очень обеспеченных семей. Мария Сергеевна попросила будущую классную Людмилу Алексеевну принять Оксану в летний лагерь хотя бы на две недели до обеда, чтобы девочка адаптировалась. Она также высказала опасение по поводу плохого чтения и спросила совета. Может, нанять репетитора? Учительница отсоветовала и твердо сказала, что в школе она всему научиться.

В лагерь Оксана ходила с удовольствием. Вела себя скромно, тихо, будто ее и не было. Как-то Мария поинтересовалась, не мешает ли она Людмиле Алексеевне.

– Что Вы? Если весь класс подберется такой, то мне и горя не знать.

Но после лагеря маме приходилось нелегко. Девочка сама никогда не знала, чем себя занять. Рисовать, лепить или вырезать она могла минуты, а вот смотреть мультики – часами. Конечно, к вечеру немолодая мама сильно уставала. Потом решила обратиться в органы опеки с просьбой выделить Оксане путевку. Увы, заявки на путевки подавались еще зимой, а семья официально оформила опеку только в марте. Там ничего не пообещали. А в детском доме сестра Валя после местного лагеря уехала в Анапу. Туда же уехала и Маша.

У Марии тут же возник вопрос:

– А зачем тогда брать ребенка в семью, если он лишается стольких благ?

В это лето они с Оксаной смогли отдохнуть в городе Очакове в частном секторе. Пособия на ребёнка они до сих пор не получили, ездили за свой счет.