- Космический ангел покинул свой пост и движется прямо на телекамеру, - прокомментировал Бойко. - Ты то же самое видишь?

- Да. Если он постучит своим ключом от бездны по объективу и раскокает...

- Сережа, - мягко сказал Бойко и отрешенно опустился в кресло. Верни-ка манипулятор на место и оставайся сидеть, где сидишь. Будем ждать связи и пусть психологи...

Он вдруг попытался подняться, но не поднялся, только с металлическим звуком поскреб подошвами по полу, а Рогожин вновь издал невнятное восклицание.

- А теперь что ты видишь, Сережа? - слабым голосом спросил Бойко.

- Все-таки рулевой с каравеллы, - хмуро отозвался Рогожин, замолчал,

пощелкал клавишами, и только когда возле его локтя вспыхнул оранжевый индикатор, показывая, что манипулятор возвратился на место и створки закрылись, продолжил: - Вижу я нашего ангела здесь, в отсеке, в трех метрах от твоего кресла и метрах в пяти от моего. На нашем госте все та же бесформенная белая оболочка и стоит он неподвижно... вернее, парит, потому что между ним и полом зазор, - Рогожин нагнулся, всматриваясь, сантиметров в пятнадцать. Нисколько не удивлюсь, если он с нами заговорит. Похоже, мы с тобой попадем в историю не только как участники третьей марсианской. Представляешь, в настольной книге врача-психиатра: "эффект Бойко-Рогожина". Звучит?

- Звучит,- уныло ответил Бойко. - Только не эффект, а синдром. Или пароксизм. В общем, влипли. Как бы не завернули нам салазки, вот это действительно будет история: третья марсианская отменена из-за неудовлетворительного психического состояния двух страшно тренированных докторов наук, мастеров спорта, прошедших жесточайший отбор конкурсной комиссии и сподобившихся в небесах увидеть ангела. Может, за ним и другие пожалуют, и не только ангелы, а и черти с прочей братией? Все еще парит?

- Парит, - подтвердил Рогожин. - Ничего, Андрей, потерпим. Сто девяносто три осталось. Наука медицина нам поможет. В ЦУПе же сейчас светил, что звезд на небе - советников хватит. Разберутся, докопаются, устранят, вни...

- Ну вот и заговорил рулевой, - пробурчал Бойко. - Будем слушать. Ты его слышишь?

- Слышу, - со вздохом подтвердил Рогожин. - Приветствуем вас на борту "Космозавра".

Два космонавта в одинаковых белых комбинезонах застыли в креслах, причем Бойко сидел с закрытыми глазами, вытянув ноги и скрестив руки на груди, а Рогожин подался вперед, словно собираясь в любую секунду вскочить, и смотрел перед собой с некоторым изумлением и тревогой. Автоматическое хозяйство отсека управления жило своей обычной жизнью: все так же сухо позвякивал таймер, пыхтел криогенный насос, перемигивались индикаторы четырех пультов, отражаясь в экранчиках дисплеев, размеренно и обреченно ходила по кругу блестящая головка индукционного реле, медленно наливался густой синевой и так же медленно бледнел раскосый глаз табло резервного энергоблока, а на телеэкранах черно-искристыми залежами покоилась пустота. И пусто, пусто было на миллионы километров вокруг корабля. Сыпалось, сыпалось звяканье таймера...

Первым зашевелился открывший глаза Бойко. Согнул ноги в коленях, положил руки на подлокотники, выпрямился в кресле, оторвавшись от высокой вогнутой спинки. Рогожин, наоборот, словно обмяк и принял позу отдыхающего в шезлонге на пляже или, скорее, пораженного солнечным ударом. Бойко обвел отсек внимательным взглядом, тщательно изучил изображение на всех телеэкранах - видно было, что он ошеломлен и с трудом сохраняет спокойствие - и с облегчением произнес:

- Исчез... Космическая мышь ушла в космическую нору. Ну, бортинженер, что скажешь?

Последняя фраза прозвучала все-таки напряженно. Рогожин криво усмехнулся и кивнул.

- Да, рулевой вернулся на свою каравеллу...

Некоторое время они молчали, обмениваясь осторожными взглядами, и, казалось, вслушиваясь в рабочие шумы отсека. Командир первым прервал затянувшееся молчание, нарушив какое-то неловкое неустойчивое равновесие.

- Давай-давай, Сережа, мы же не глухонемые. Рассказывай, что слышал, о чем беседовал, а потом я расскажу или буду добавлять по ходу, если несовпадение...

- Есть, командир. Только сначала воспроизведем.

Рогожин сел ровно, прижал пальцем кнопку дистанционного управления.

- Ты что, успел врубить видео?

- Да, на всякий случай. Перед самой... беседой.

Черно-искристая пустота на одном из экранов растворилась в бледном свете, перечеркнутом темными подрагивающими полосками, - и тут же возникло изображение отсека управления. Два человека в белых комбинезонах сидели в креслах и смотрели перед собой, и выражение их лиц было таким же, каким, наверное, было выражение лица принца Датского при встрече с призраком.

"Парит, - раздался в динамиках чуть искаженный голос Рогожина. Ничего, Андрей, потерпим. Сто девяносто три осталось. Наука медицина нам поможет. В ЦУПе же сейчас светил, что звезд на небе - советчиков хватит. Разберутся, докопаются, устранят, вни..."

Рогожин на экране резко подался вперед, а Бойко откинулся на спинку кресла. Оба они смотрели в одну и ту же точку и словно прислушивались к чему-то.

"Ну вот и заговорил рулевой. Будем слушать. Ты его слышишь?"

Из динамиков донесся вздох и голос Рогожина произнес: "Слышу. Приветствуем вас на борту "Космозавра".

И наступила тишина. Изображения Рогожина и Бойко на экране застыли в изображениях кресел; Рогожин и Бойко в отсеке молча смотрели на экран. Экран показывал знакомый отсек управления со знакомым, изученным-переизученным оборудованием - и ничего незнакомого, необычного в отсеке не было.

- Выключай, - сказал Бойко, когда фигуры на экране зашевелились в креслах. - С видео ничего не получилось, потому что... - Он запнулся.

- Потому что - что? - Рогожин подобрался, как перед прыжком. Сказать, почему? Потому что о н объяснял: приборами его не заметить, воспринимал его наш мозг, а не глаза, - а приборы мозга не имеют. Потому и с видео прокол.

- Точно, - севшим голосом подтвердил Бойко. - То же самое он и мне... Как это?.. - Он потер лоб, проговорил, словно повторял чьи-то слова: - С каждым из вас можно говорить мысленно, и каждый услышит меня, а друг друга вы не слышите... Да?

Рогожин молча кивнул.

- Ну давай, Сережа, рассказывай. Так ведь мы условились? Сколько до

связи?

- Сто три. Хорошо. Похоже, что слышали мы одно и то же. Случай, конечно, уникальнейший, замучают нас светила. Ладно. Вот такое мне послышалось: какая-то древняя космическая цивилизация, теперь уже даже не цивилизация... Нет единого целого - есть отдельные...

- Назовем их ангелами, - предложил Еойко.

- Ну да, отдельные ангелы. Бродят по космосу от звезды к звезде, живут хоть и не вечно, но долго. Кажется, кто-то из них посещал когда-то Землю. Родину свою не помнят. Перестроили свой организм и могут проникать сквозь любые преграды. Энергию получают от звезд, пустота для них - что для рыбы вода; передвигаются, используя разность потенциалов каких-то "вихрей времени". Н-ну, что еще?.. - Рогожин потер подбородок. - Непонятные рассуждения об этапах перестройки организма... Как приятно бродить в пустоте... Отдыхать возле звезд... Мчаться на ядрах комет... Что-то еще...

- А насчет "Космозавра" ничего не было?

- Было. Не тот путь мы выбрали. Вместо того, чтобы переделывать себя, приспосабливаться к космосу - стараемся и в космосе окружить себя приемлемой для нас средой обитания, и сооружаем нелепые корабли, защищаемся от космоса... То есть, путь наш ложный. Нужно подчиняться космосу, стать его настоящими жителями, а не укрываться от него. Иначе - тупик... Он такие тупики уже видел. Еще и пояснил, как бестолковому: вы выходите в море...

- ...на лодках, оставаясь собой, а надо стать рыбами, - подхватил Бойко. - Все совпадает. Покатался с нами и отправился дальше - к Солнцу ему нужно, а потом куда-то еще. Новую встречу не обещал. А на мой мысленный вопрос о белых одеждах ответил, что это не одежды, а он сам...