Дорогие братья и сестры! Мы должны знать и всегда помнить, что никто нас так не любит, никто о нас так не заботится как Бог, наш Любящий Отец. Каждого из нас Он призывает в Свое Небесное Царство. В Священном Писании сказано: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9). Мы должны помнить, что умрем, умрем непременно. Земная жизнь нам дана для приготовления к вечности: нужно увидеть свои страсти, эти греховные навыки, искоренить их и усвоить евангельские добродетели. Другими словами, во время земного странствования мы должны сделать себя способными к жизни в раю. Преподобный Варсонофий Оптинский говорит: «Вечные муки и вечное блаженство не есть что-нибудь только извне приходящее. Но все это, прежде всего внутри самого человека: “...Царство Божие внутри вас” (Лк. 17:21). Какие чувства насадит в себе человек при жизни, с теми и отойдет в жизнь вечную. Больное тело мучается на земле, и чем сильнее болезнь, тем больше мучения. Так и душа, зараженная различными болезнями, начинает жестоко мучиться при переходе в вечную жизнь. Неизлечимая телесная болезнь кончается смертью, но как может окончиться душевная болезнь, когда для души нет смерти? Злоба, гнев, раздражительность, блуд и другие душевные недуги – это такие гадины, которые ползут за человеком и в вечную жизнь. Отсюда цель жизни и заключается в том, чтобы здесь, на земле, раздавить этих гадов, чтобы очистить вполне свою душу и перед смертью сказать со Спасителем нашим: “Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего” (Ин. 14:30). Душа грешная, не очищенная покаянием, не может быть в сообществе святых. Если бы и поместили ее в рай, то ей самой нестерпимо бы было там оставаться, и она стремилась бы уйти оттуда».

Очиститься от страстей и стяжать евангельские добродетели мы можем только с помощью Господа Бога нашего Иисуса Христа. Для этого Сын Божий, Второе Лицо Пресвятой Троицы, оставаясь Богом, по любви к людям стал Человеком, основал Православную Церковь, установил Таинства и дал Свои животворящие заповеди.

В Таинстве Крещения человек впервые соединяется со Христом. Дальнейшей жизнью по заповедям Евангелия это единение поддерживается. «Чем отличаются заповеди Евангелия от заповедей Моисеева десятисловия? – пишет святитель Игнатий (Брянчанинов), епископ Кавказский и Черноморский, – Последние не допускали падшего человека впасть в состояние решительно противоестественное, но и не могли возвести к тому состоянию непорочности, в которой человек был сотворен. Заповеди десятисловия сохраняли в человеке способность к принятию заповедей Евангелия. Заповеди Евангелия возводят в непорочность, превысшую той в которой мы сотворены: они зиждут христианина в храм Божий; соделав его храмом Божиим, поддерживают в этом благодатном, сверхъестественном состоянии». Пренебрежение заповедями Евангелия приводит к отпадению от Бога, к вечной смерти. Господь сказал: «Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей… Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают» (Ин. 15:10, 6). Удалившемуся от Бога необходимо участие в Таинстве Покаяния, необходима последующая жизнь по евангельским заповедям.

Участвуя в Таинствах Покаяния и Евхаристии, исполняя новозаветные заповеди Христовы, в том числе о посте и молитве, человек очищается от страстей, освящается и приближается к Богу, делает себя способным к жизни в раю. Чтобы исполнять заповеди Христовы их нужно знать, чтобы знать – надо читать Слово Божие.

Данная книга содержит святоотеческое учение о борьбе со страстями, которое поможет благоразумно искоренять греховные навыки. Для желающих подготовиться к Таинству Покаяния в книгу включено самоиспытание по заповедям и страстям, составленное Георгием, затворником Задонским.

Страсти суть греховные навыки души, обратившиеся от долгого времени и частого упражнения в грехе как бы в природные качества. Таковы: чревообъядение, пьянство, сладострастие, рассеянная жизнь, сопряженная с забвением Бога, памятозлобие, жестокость, сребролюбие, скупость, уныние, леность, лицемерие, лживость, воровство, тщеславие, гордость и тому подобное. Каждая из этих страстей, обратившись в характер человека и как бы в правило его жизни, соделывает его неспособным к духовному наслаждению на земле и на небе, хотя б человек и не впадал в смертный грех.

Cвятитель Игнатий (Брянчанинов)

Большинство святых отцов говорят о восьми главных страстях (добродетелях):

1. Чревообъядение (воздержание);

2. Любодеяние (целомудрие);

3. Сребролюбие (нестяжание);

4. Гнев (кротость);

5. Печаль (блаженный плач);

6. Уныние (трезвение);

7. Тщеславие (любовь);

8. Гордость (смирение).

Цель, единственная цель нашей жизни и заключается в том, чтобы искоренить страсти и заменить их противоположным – добродетелями. Начинать эту борьбу лучше всего так: хотя нам присущи все страсти, но одни в большей степени, другие в меньшей. Надо определить, какая страсть в нас господствует, и против нее вооружиться. Вести борьбу со всеми страстями сразу невозможно – задушат. Победив одну страсть, переходить к искоренению другой.

Преподобный Варсонофий Оптинский

Страсти бывают двух родов: естественные, вырождающиеся из естественных потребностей, как, например, чревоугодие и блуд, и неестественные, не коренящиеся в естестве, как, например, сребролюбие. Действия же их проявляются четверояко: некоторые действуют только в теле и чрез тело, как чревоугодие и блуд, а некоторые проявляются и без содействия тела, как тщеславие и гордость; далее, иные возбуждаются совне, как сребролюбие и гнев, – а иные исходят из внутренних причин, как уныние и печаль…

Хотя эти восемь страстей искушают весь род человеческий, впрочем, не на всех одинаковым образом нападают. Ибо в одном главное место занимает дух блуда; в другом преобладает гневливость; в ином властвует тщеславие; а в другом гордость господствует, так что хотя все страсти на всех нападают, но каждый из нас различным образом и порядком раболепствует им.

Преподобный Иоанн Кассиан Римлянин

Надо знать, какая страсть беспокоит более всего, с ней и нужно бороться особенно. Для этого надо ежедневно проверять свою совесть.

Преподобный Никон Оптинский

…Если кто не подвергнется искушениям и не испытает скорби от страстей, тот и не подвизается о том, как бы от них очиститься. О сем говорит и Псалмопевец: «Внегда прозябоша грешницы яко трава, и проникоша вси делающии беззаконие, яко да потребятся в век века» (Пс. 91:8). Грешники, прозябающие яко трава, суть страстные помышления, ибо трава слаба и не имеет силы. Итак, когда прозябают в душе страстные помышления, тогда проникают, т.е. познаются вси делающие беззаконие, т. е. страсти, яко да потребятся в век века; ибо когда страсти сделаются явными для подвизающихся, тогда они истребляются ими. Вникните в последовательность речи: сперва прозябают страстные помышления, потом возникают страсти, и тогда уже истребляются.

Преподобный авва Дорофей

Каждая страсть имеет врачевством соответствующую ей заповедь.

Преподобный авва Дорофей

Восемь страстей имеют разное происхождение и разные действия, однако шесть первых, то есть чревоугодие, блуд, сребролюбие, гнев, печаль и уныние соединены между собой каким-то средством или связью так, что излишество первой страсти дает начало последующей… и потому против них надо сражаться подобным же образом… и в борьбе с ними всегда надо переходить от предыдущих к последующим… Чтобы победить уныние, сначала нужно подавить печаль; чтобы прогнать печаль, прежде нужно подавить гнев; чтобы погасить гнев, нужно попрать сребролюбие; чтобы исторгнуть сребролюбие, надобно укротить блудную похоть; чтобы подавить блудную похоть, должно обуздать страсть чревоугодия. Остальные две страсти: тщеславие и гордость так же соединяются между собою, как и предыдущие, так что усиление одной дает начало другой… Но от шести первых они совершенно отличаются и не соединяются с ними подобным союзом; не только не получают от них никакого повода к своему рождению, но даже возбуждаются противоположным образом. Ибо по истреблении первых шести эти две сильнее плодятся… Поэтому мы подвергаемся брани особенным образом… И все же, чтобы истребить гордость, надобно прежде подавить тщеславие. И таким образом, по подавлении предыдущих, последующие утихнут… И хотя названные восемь страстей связаны между собой упомянутым образом и смешаны, однако чаще они разделяются на четыре союза и сопряжения; ибо блудная похоть соединяется особым союзом с чревоугодием; гнев – с сребролюбием; уныние – с печалью, а гордость тесно соединяется с тщеславием.