– Флос, начинай разгон и по широкой дуге обходи место боя. – Начал отдавать команды Гуран. – Халис, твоя задача – барражировать на безопасном удалении от поля боя и транслировать на «Перерождение» текущую обстановку до момента нашего ухода в прыжок.

– Принято. – Пилот легкого крейсера включил форсаж и приступил к выполнению поставленной задачи.

– Чан Шен, работаешь в связке с Халисом.

– Принято. – Истребитель разведчик заложил крутой маневр и направился к месту барражирования.

На тактическом экране две зеленые точки с идентификаторами легкого крейсера и истребителя разведчика разошлись в стороны охватив полукольцом место боя. «Перерождение», увеличив тягу основных двигателей до максимума, пытался как можно дальше уйти от опасной зоны.

– Что скажешь? – Обратился к Варину Гуран и кивнул на тактический экран.

– Арварцы решили пощипать торговый конвой.

– Судя по данным тактического искина, обе стороны пока выступают на равных. Однако в любой момент ситуация может измениться. К тому же, получившая явное преимущество сторона может попытаться за наш счет компенсировать свои потери, так что расслабляться не стоит.

За последующие два часа ситуация коренным образом изменилась. Арварцы большую часть торговых судов обездвижили, те что активно сопротивлялись превратили в оплавленные куски металлолома. Из охраны конвоя уцелели два средних крейсера третьего поколения «Аш-Гану» арварского производства, один порядком искалеченный линкор второго поколения антранского производства «Шарол» и чуть меньше сотни разнотипных истребителей и штурмовиков. Со стороны нападавших в строю находился тяжелый носитель третьего поколения «Басум», линкор третьего поколения «Аш-Муртаз» и средний крейсер третьего поколения «Аш-Хано». Вокруг тяжелого носителя барражировало полторы сотни легких истребителей «Вассер» и «Везель».

Линкор арварцев не переставая долбил то по искалеченному антранскому линкору, потерявшему свой главный калибр, то по постоянно маневрирующим средним крейсерам. Последние хоть и вяло, но все же огрызались, посылая снаряд за снарядом в сторону противника. «Шарол», в свою очередь, изредка полосовал тяжело бронированные борта и башни линейного корабля противника средними лазерами.

– Пусть легкий крейсер и истребитель разведчик уходят. – Нарушил тревожную тишину, царившую в рубке «Перерождения» Варин. – Нам еще как минимум три часа до прыжка, так что думаю нас попробуют перехватить.

Гуран не стал тратить время на ненужные вопросы и быстро отдал соответствующие указания Халису и Чан Шену. Две зеленые точки на тактическом голо-экране ожили и постепенно ускоряясь начали двигаться в сторону среднего транспорта.

– Гурус, бери Шади и подготовь десяток пусковых контейнеров с торпедами большого класса. – Распорядился Гуран и посмотрел на Варина. Тот утвердительно кивнул, и Гуран продолжил:

– Маркировку грузовых контейнеров где находятся нужные нам торпеды тебе пришлет Варин.

После слов Гурана пожилой инженер выбрался из кресла и поспешно покинул рубку.

– Нас облучают системами наведения. – Подала голос Аурис.

– Рисах, подай сигнал боевой тревоги. – Тут же отдал команду Гуран. Пусть лётный состав срочно занимает свои места.

Варин одобрил действия Гурана и пояснил:

– Капитан арварского линкора решил перенести часть огня на «Перерождение». В связи с этим мы будем вынуждены снизить скорость и совершать маневры уклонения. Это приведет к увеличению времени разгона и позволит истребителям противника нас догнать.

Варин сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:

– Корабля целеуказателя у них нет, так что вероятнее всего будут бить по площадям кластерными снарядами повышенного могущества. Рекомендую перенаправить большую часть энергии в накопители генератора защитного поля.

Гуран принял рекомендации «Длани Вождя» к сведению и корпус среднего транспорта окутало защитное поле.

Несмотря на то, что линейный крейсер с истребителем покинули свой пост, телеметрия с их сенсорных модулей продолжала поступать на «Перерождение».

– В нашу сторону выдвинулось три десятка истребителей «Вассер» – Вступила в разговор Аурис. – Судя по телеметрии они нас догонят примерно через час.

– Рисах. – Обратился к искину корабля Гуран. – Как только истребители противника пройдут половину пути распредели цели и разряди в них оба пусковых контейнера с торпедами среднего класса.

Искин принял к сведению поставленную задачу и доложил:

– Легкий крейсер занял свое место в захватах стыковочной системы, а истребитель «Шачун» расположился в третьей стартовой ячейке.

– Отлично, организуй мне конференцсвязь с со всеми пилотами авиагруппы. – Распорядился Гуран и сосредоточил свое внимание на тактическом голо-экране.

Сенсорная система «Перерождения» зафиксировала первую серию взрывов кластерных снарядов, запущенных с арварского линкора. Судя по телеметрии разрывы произошли на приличном расстоянии от среднего транспорта.

– Что-то артиллеристы имперцев совсем харшей не ловят. – С неприкрытым сарказмом заметил Гуран. – С такой точностью стрельбы и торпеды не понадобятся.

– Не стоит недооценивать противника. – Варин усмехнулся и увеличил часть тактического голо-экрана на которой двигались три десятка красных точек.

– Эти три истребителя – командирские машины.

Варин выделил на тактической схеме три красные точки. Вспомогательный тактический искин тут же вывел на голо-экран характеристики истребителей.

– Как только мы попадем в зону действия их сенсорных систем, снаряды начнут ложиться очень точно.

Гуран тут же оценил возможные последствия и обратился к искину:

– Рисах, приоритетные цели арварские командирские машины. Начинай торпедную атаку.

Через мгновение корпус «Перерождения» слегка завибрировал в такт стартующим из пусковых контейнеров торпедам. На тактической схеме появился десяток дружественных точек стремительно приближающихся к идущим в боевом строю истребителям противника. Пройдя на форсаже половину расстояния торпеды погасили двигатели и распределив цели выпустили в сторону врага по десятку боеголовок. За мгновение до этого тройка командирских машин арварцев прыснули в стороны пытаясь выйти из зоны поражения. Остальные истребители какое-то время двигались по инерции, а затем почти синхронно начали маневр уклонения.

Арварский истребитель «Вассер» имел простейшую конструкцию и не нес на борту систем противодействия. На ромбовидной несущей раме, усиленной двумя поперечными балками, располагалась кабина, технический модуль с реактором, системой жизнеобеспечения, гравикомпенсатором и контейнерами с боезапасом, два подвесных топливных бака, маневровые модули, пара основных двигателей с изменяемым вектором тяги и довершала картину расположенная по курсу автоматическая пушка среднего калибра. Недостаточная скорострельной этой пушки сводила на нет все преимущества малого корабля. Благодаря этому недостатку «Вассеры» не поражали эффективностью в борьбе с истребителями других типов. Однако для уничтожения систем ПКО арварскому истребителю вполне хватало маневренности и огневой мощи.

Торпедная атака собрала хороший урожай. Отчаянные попытки арварских пилотов уйти от смертоносных зарядов оказались малоэффективными. Непрерывно маневрирующие боеголовки приближались к выбранным целям на нужное расстояние, затем происходил их подрыв и пучки из поражающих элементов тут же врезались в корпуса малых кораблей противника. В результате атаки арварцы потеряли сразу десяток истребителей, среди которых оказалась одна командирская машина.

Оценив нанесенный противнику ущерб Гуран не удержался от восторженных комментариев:

– Это вам не беззащитные гражданские суда безнаказанно расстреливать рабовладельцы хреновы. На легкую победу даже не надейтесь.

Однако ликование длилось не долго. Очередная серия кластерных снарядов довольно точно попала в цель и защитное поле корабля существенно просело.

– Мать твою. – Выругался Гуран. – Если так дальше пойдет, хватит еще пары залпов чтобы перегрузить эмиттеры защитного поля.