Бирюков. О, Захар Ильич! (Выискивает его взглядом.) Где вы там окопались? (Указывает на свободный стул подле себя.) Прошу сюда.

Клунский. Ну да, придет префект и меня сгонит. Глядишь, до драки дело дойдет.

Бирюков (смеясь). Не дойдет. Префекту я другой стул дам.

Клунский. Лучше так не рискуй. А то ненароком поломаю тебе всю игру. Привет, Нина Юрьевна.

Нина (с улыбкой). Здравствуйте, Захар Ильич.

Бирюков. Захар, хоть сядь поближе. Ведь не видать тебя вовсе.

Клунский. А чего на меня смотреть? Я не стриптизерша.

Бирюков (смеясь). Ну что с ним делать! (К залу) Захар Ильич Клунский – действительный член академии наук, зав. кафедрой биологии…

Клунский. Обойдемся без регалий.

Не послать ли нам экспедицию за пивком?

Коля (у двери). А что, я запросто. Одна нога тут, другая…

Бирюков. Не возбуждайся, Николай. Захар Ильич у нас большой балагур.

Аня (с места). Зав кафедрой биологии и биохимии, если быть точнее.

Бирюков. Вы о чем, девушка?

Аня. Не о чем, а о ком: об академике Клунском. Неплохо бы соблюдать точность, даже если он, по-вашему, балагур.

Бирюков. Что ж, я готов принести изви…

Клунский. Брось, Юра. Это же Аня Третьяк – моя аспирантка. Чуть что – долбает меня цитатами из Вернадского. Я ее просто боюсь. Видишь, даже сел от нее подальше.

Аня. Захар Ильич, я только хотела…

Клунский. …спасти мою подмоченную репутацию. А то, упаси Боже, кто-то может подумать, что я шут гороховый.

Аня. Нет, я только хотела…

Клунский. Расслабься, моя радость. Вздремни, пока не началось.

Юрий Павлович, может, анекдоты травить начнем?

Нина. Самое время.

Бирюков (с раздражением). Кажется, я перед всеми тут извинился. И, вроде бы, меня поняли. Что я еще могу поделать?

Клунский. Ничего. Насчет анекдотов я на полном серьезе. Вот, к примеру. Стоит чукча на посту. Вдруг видит другого чукчу. «Стой! – кричит. – Стрелять буду!»

Петя. Все, щас по рогам.

Коля. Давно пора.

Петя (выглядывая). Эй, какого тебе…

Голос Пронина (начальственно). В чем дело?

Петя. Э-э… извиняюсь, Владимир Иванович.

Пронин (входя). Почему такие кордоны?

Петя. Ну, тут это… шастают тут разные.

Пронин. Ведь у главного входа уже есть охрана.

Прямо погранзастава в натуре.

Бирюков. Наконец-то. Мы уже заждались.

Пронин. Тысяча извинений: мэр задержал.

Здравствуйте, Нина Юрьевна. Все хорошеете.

Нина. Здравствуйте. Начнем?

Пронин. Как всегда, берете быка за рога. Уважаю.

Бирюков. Она у меня такая. (К залу) Позвольте вам представить префекта Юго-Восточного округа. Пронин Владимир Иванович.

Пронин. Обойдемся без аплодисментов. Время дорого.

Нина. Однако!

Пронин. Я опоздал не по своей воле, Нина Юрьевна. Зря обижаетесь. У меня дел – по самую макушку.

Бирюков. Мы хорошо это понимаем, посему не будем затягивать. (К залу) Все вы, разумеется, знаете, о чем пойдет речь на сегодняшнем нашем заседании. Во всяком случае, представляете в общих чертах. Едва ли кому-либо в этой аудитории надо напоминать о сугубой важности такого мероприятия, как складирование нетоксичных отходов. Поэтому, как любит повторять академик Клунский…

Клунский (с места). Не будем размазывать манную кашу по стенке.

Бирюков. Благодарю за подсказку.

Клунский. Благодарю за цитирование. Сегодня оно вполне уместно.

Пронин (привставая). Приветствую вас, Захар Ильич.

Клунский. И я вас, Владимир Иванович.

Пронин. Как самочувствие?

Клунский. Спасибо, не жалуюсь. (Бирюкову) Юрий Павлович, переходи к сути.

Бирюков (к залу). Мы также прекрасно понимаем важность проектирования полигонов ТБО. И вот один из этих полигонов…

Пронин. Простите, что такое ТБО?

Нина. Твердые бытовые отходы. Господину префекту пора бы это знать.

Пронин (раздраженно). Только и дел у меня, голуба, что буковки заучивать. У меня эти буковки уже перед носом пляшут. Хотя бы вот эти. (Берет со стола табличку.) Что такое ГУПУО?

Нина. Городское Управление Полигонами и Утилизацией Отходов. Пятнадцать лет назад вы сами его открывали. Я тогда еще в школе училась.

Пронин. Что открывал – помню. А вот за какой надобностью?.. (Смеется.) Шутка.

Бирюков (в досаде). Могу я продолжать?

Пронин. Разумеется. Только, пожалуйста, покороче.

Клунский (с места). И пошустрей.

Пронин. У меня дел – выше крыши.

Клунский. А у меня крыша едет от этих дел.

Пронин (смеясь). Вот именно.

Бирюков (сквозь зубы). Ладно, господа. Коли вы такие деловые – вам и карты в руки. Речь у нас пойдет о полигоне в пойме речки Воркуши. Восемь лет назад мы договорились… вернее, вы, Владимир Иванович, договорились с областной администрацией о том, что они выделят нам землю под полигон…

Клунский (с места). Под свалку. Выражайся проще.

Бирюков. Я просил бы не перебивать. (Пронину) Они выделят место под свалку, а город за это не только заплатит деньги, но и обязуется содержать полигон в пределах санитарных норм с тем, чтобы впоследсвии его депонировать. Как у вас с памятью, Владимир Иванович, порядок? Ну так слушайте сюда.

Пронин. Стоп! Прежде, чем выплеснуть на мою голову ушат… уж не знаю чего, ответьте сперва на пару вопросов. Только без уверток, ладно?

Бирюков. Увертки не в моей привычке.

Пронин. Тогда вопрос первый. Зачем в дверях эти хлопцы? От кого оборону держат?

Бирюков. От психопата одного. Моего научного сотрудника.

Петя. Баран упертый.

Коля. Хипиш поднимает.

Пронин (Бирюкову). Бравые ребята. Кого, конкретно, они защищают? Вас? (Указывает на зал.) Их?

Бирюков. Видите ли, Владимир Иванович… скорее, вас.

Петя. Не волнуйтесь, он не прошмыгнет.

Коля. Дохлый номер.

Бирюков (рявкает). Вас кто спрашивает?! (Пронину) Ситуация возникла… как бы точнее выразиться… недалеко до скандала.

Нина. Ближе некуда. Или меня тоже не спрашивают?

Пронин. Что за намеки? О чем речь?

Бирюков. О полигоне в пойме реки Воркуши.

Нина. О свалке то есть.

Пронин. Это коню ясно. А причем здесь ваш сотрудник – психопат?

Нина. Правду ищет, панику сеет, мерзавец.

Бирюков. Ну-ну, Нина Юрьевна, полегче. (Пронину) Он в набат рвется ударить, прессу привлечь. Вам оно надо? На мой взгляд, гораздо предпочтительней деловой конструктивный разговор.

Клунский (с места). Вот и давай. Не тяни резинку.

Пронин. Вот именно. (Бирюкову) В связи с этим – второй вопрос. Почему вы не пришли в мой кабинет, а устроили (обводит рукой зал) этот балаган?

Клунский. Да, Юра, я тоже не понимаю…

Бирюков (раздраженно). Погоди, Захар: поймешь. А пока не поймешь, мы отсюда не двинемся. (Пронину) Это не балаган. Здесь собрались мои коллеги – что называется, профессионалы. Мы решаем серьезные экологические проблемы, и наш разговор в этих стенах носит официальный характер.