Он ударяет еще раз кулаком в ребра, и боль пронизывает мое тело. Я хочу закричать, чтобы он не делал мне одолжение, оставляя меня в живых. Чтобы прикончил меня. Но вместо этого, когда он заносит руку, чтобы снова ударить меня, я делаю то, чего не ожидаю. Я встаю и убегаю, как сраный слабак, убегаю от смерти, убегаю от того, что я заслуживаю.

Блядь, что я делаю? Почему просто не скажу ему, чтобы прикончил меня? Он бы так и сделал, если бы я достаточно его разозлил. Но вместо этого я сбежал. Выбрал жизнь. Вернуться к этому? Пора было заколотить крышку этого чертового гроба.

- Куинтон, ты как? - голос Новы выдергивает меня обратно в настоящее время, и я злюсь, потому что она парит мой мозг.

Даже через девять месяцев она поглощает мои мысли почти так же, как Лекси. Она заставляет меня колебаться, и мне это не нравится.

Смотрю на нее, разозлившись, потому что она здесь, когда я уже свыкся с мыслью, что она меня отпустила - она ​​должна была. К тому же, в моем организме почти не осталось никаких наркотиков, и я чувствую, что могу выцарапать глаза кому угодно.

- Нова, просто уходи, - говорю я, двигая ноги с матраса. Колени одеревенели и болят суставы. Я где-то потерял ботинок, одна нога изрезана и кровоточит.

Нова присаживается рядом со мной, качая головой. - Нет, пока я не помогу тебе... Куинтон, я хочу тебе помочь.

На секунду мое сердце замирает, но потом шрамы на груди начинают гореть, призывая заткнуть свои эмоции. Мне нужно перестать реагировать на нее, и просто необходимо хотя бы одна дорожка, так чтобы не чувствовать ничего – не чувствовать ее.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи. - Пытаясь выглядеть более уверенно, чем я себя чувствую, опираюсь на ноги и встаю. Колени начинают подгибаться, но я держусь из последних сил, чтобы не упасть на пол. - И прошу тебя уйти.

Она оглядывается на свою подругу, которая рассматривает меня и видит, на самом деле, больше, чем Нова. - Мы, наверное, должны его послушать, - говорит она Нове, замечая что-то, что ей не нравится, и мне хочется, чтобы Нова с ней согласилась.

Нова сжимает губы с такой силой, что кожа вокруг ее рта белеет. – Нет, - она смотрит на меня. - Я не уйду, пока ты не позволишь помочь тебе.

Меня начинает лихорадить еще больше, и я пытаются свалить это на то, что мне нужно принять дозу, но все не так просто. Это из-за нее. Ее глаза. Ее слова. Тот простой факт, что она прямо передо мной, только руку протяни, но я не могу прикоснуться к ней. Я бы покинул мою собственно-возведенную тюрьму, если бы так поступил. Попытался бы убежать от стен, которые построил вокруг себя, сделанные из чувства вины. Где фундаментом служит обещание, которое я дал, что никогда не забуду любовь всей моей жизни, чья жизнь закончилась из-за меня.

- Ты не можешь мне помочь, - рычу на нее. - Теперь просто убирайся, прежде чем я заставлю тебя уйти.

Она вздрагивает, как будто я ударил ее, но кажется, преисполнена еще больше решимостью, приближаясь ко мне. - Я никуда не уйду, так что будь любезен позволить мне хотя бы промыть твои раны – может начаться заражение.

Ее забота обо мне одновременно радует и ужасает меня. Есть только одна вещь, которую я могу сделать сейчас. Борясь с импульсом внутри моего тела, чтобы схватить ее и впиться поцелуем в ее губы, встаю и хромаю к дверному проему, обходя ее подругу. Направляюсь в коридор в комнату Делайлы. Дверь широко открыта, и комната пуста, как раз то, что мне нужно.

- Куда ты идешь? - Нова преследует меня, но я хлопаю дверью прямо у нее перед лицом. Как последний мудак, которым я и являюсь. Запираю дверь, и она начинает колотить по ней, крича, чтобы я открыл. Игнорирую ее и плюхаюсь на грязный матрас. Затем протягиваю руку между ним и стеной, где я знаю, Делайла прячет свою заначку, и вынимаю маленький пластиковый пакет. Там едва хватает на дорожку, но на этот раз этого будет достаточно, по крайней мере, до тех пор, пока Нова снова не постучит в дверь.

Слышу, как она разговаривает с кем-то с другой стороны, пока я высыпаю оставшиеся кристаллы из пакета на тумбу рядом с матрасом. Похоже, она плачет, но я могу ошибаться, и, если честно, мне плевать. Меня волнует только одно, зная, что это заставит почувствовать себя лучше, а потом все - борьба, Нова – все будет неважно.

В одном из ящиков есть ручка, и я хватаю ее, когда кто-то опять тарабанит в дверь. Они говорят что-то, но я не слышу их, наклоняясь и вдыхая крошечные белые кристаллы в нос, чувствуя, как навязчивая боль в моем теле медленно испаряется.

- Куинтон, открой, пожалуйста, - слышу голос Новы через дверь. Мольба в ее голосе разрывает мое сознание, но белый порошок входя в мою кровь быстро заживляет его. Уверен, что это временно, и все, что мне нужно, как только рана начнет снова открываться, еще одна доза. Я никогда не буду чувствовать себя живым, если перестану контролировать процесс.

Нова говорит что-то еще, но я закрываю уши руками и раскачиваюсь на матрасе, пока ее голос не исчезает.

И я исчезаю вместе с ним.

Глава 6

Нова

Не могу перестать плакать. Слезы начали течь, когда Куинтон заперся в комнате. Я не знала, что мне делать, но испробовала все возможные способы. Просила. Умоляла. Рыдала, колотя в дверь. Но он не слышал, и мне было невыносимо думать о том, что он сдался и, избитый там, на другой стороне, делает Бог знает что, пока я не могу остановить его, и все из-за двери. Из-за этой дурацкой двери с замком, который я не могу сломать.

В конце концов, Леа вытащила меня оттуда, и я едва могу вспомнить, что произошло в течение следующих нескольких часов, кроме того, что мы вернулись в дом ее дяди, и она уложила меня измученную в постель в гостевой комнате.

- Нам не стоило туда ходить, - говорит она, ложась на кровать рядом со мной. - Ужасное место. И это еще мягко сказано.

- Это мерзкая часть его жизни, - соглашаюсь я, потихоньку успокаиваясь. - Но это не значит, что мы не должны были туда ездить... ему нужна моя помощь, Леа.

- Ему нужно больше, чем твоя помощь, - отвечает она, положив руку под голову. - Ему следует обратиться в больницу, а затем на реабилитацию.

- Знаю. - Поворачиваюсь на бок и смотрю в окно на звезды в небе, и этот вид меня успокаивает. - Но не знаю, как заставить его на это пойти, это единственное, о чем я могу думать сейчас.

- Я волнуюсь за тебя, - признается она. - Не думаю, что ты должна туда возвращаться.

- Я должна, - шепчу сама себе. - Теперь, когда я видела его... видела, как он живет, видела состояние, в котором он находится, я не могу его бросить. - Я думала, что, возможно, мои чувства к нему изменятся, возможно, прошлым летом все было всего лишь иллюзией, созданной на фоне дурмана, но это не так. И я поняла это в ту секунду, когда увидела его лежащим в постели, а когда он поцеловал меня, - мои чувства только усилились. И на этот раз я не видела Лэндона, я видела разбитого парня, которого хочется обнять.

- Нова, пожалуйста, подумай об этом, - говорит она. - Подумай, прежде чем ты вернешься. Обещай мне, что так и сделаешь. Мне кажется, ты собираешься прыгнуть выше головы... и те статьи, которые я прочитала... Помогать наркоманам сложно. Тебе нужно понимать, во что ты ввязываешься, и действительно ли ты этого хочешь.

- Хорошо, обещаю, что подумаю о том, что мне делать. - Но я уже знаю, каков будет ответ. Я вернусь, потому что не готова отказаться от него, не сейчас, когда я только начала. Мне нужно как-то в этом разобраться.

- И почитай статьи, - добавляет она, взбивая подушку и располагаясь поудобнее.

- Ладно, снова обещаю ей, задаваясь вопросом, как много информации статьи из Интернета могут дать, но думаю, что их чтение не повредит. На данный момент я сделаю все, что, на мой взгляд, может помочь.

Становится тихо, и я закрываю глаза, готовясь уснуть и желая набраться сил, чтобы все преодолеть.

***

- Если бы ты застрял на необитаемом острове, - спрашиваю Лэндона в то время, пока он выводит линии в своем блокноте. Я поддаюсь вперед, делая вид, что чешу ногу, хотя на самом деле хочу просто быть ближе к нему. - Какую одну вещь ты хотел бы взять с собой?