я становлюсь тем, кем я могу быть.

Лао-Цзы

Громкие глухие хлопки вернули меня в сознание. Взгляд устремлён в девственно чистое небо - понемногу темнеет. И когда только облака растаяли? Почему-то жутко холодно, особенно сзади. Ещё один оглушающий звук раздался совсем рядом. Я осторожно опустил голову, чтобы оценить происходящее вокруг. Лежу полусидя на снегу, прислонённый к покорёженному автомобилю - так вот откуда этот холод. Пальто нараспашку, а на рубашке красуется основательное багровое пятно. Судя по боли в носу и губах, автором сего художества являюсь я сам. Снова застрекотали звуки вдали, им ответили два более мощных с нашей стороны. Только теперь я заметил, что нахожусь у машины не один.

Кирилл сидит слева, в метре от меня. Изредка выныривает из-за укрытия, открывая ответный огонь. Мозг никак не желает понимать, что происходит, и до сознания слишком медленно добираются воспоминания последнего часа моей жизни. Трасса, чутьё, обрыв... Нас же подстрелили! Но в последнее мгновение я видел, как водителю пробили грудь. Или правое плечо... Какая разница? Он в любом случае не смог бы так бодро огрызаться в ответ.

- Очухался? Нам нужно отступить к тем ёлкам позади. Попробуем уйти незаметно. Машина упала удачно, полностью скрывает нас от вражеского обстрела. Удивлён, что они до сих пор не обошли нас сбоку. Я насчитал не меньше трёх боевиков, - незнакомым, более грубым и резким голосом произнёс Кирилл.

- Боевиков? Это террористы что ли?

- Понятия не имею. Назвал по старой привычке. Секунду, - отрезал мой сосед.

Пока мы разговаривали, он поменял магазин. И сейчас быстрым движением высунулся из-за автомобиля. Два коротких хлопка - на той стороне кто-то вскрикнул и грязно выругался. А водитель вернулся на место.

- Один трёхсотый. Если б наповал, не было бы мата.

- Что с твоей раной? Я видел, как в тебя попали на трассе.

- Ерунда, задело вскользь, я наскоро обработал, - отмахнулся Кирилл. И не обращая внимания на моё удивление, скомандовал: - Опиши своё состояние.

Только лишь задело? Я фонтан крови видел! Или померещилось от ужаса?

- Тело слушается с трудом, конечности как мешки с ватой, - я показал вяло двигающуюся руку. - Вряд ли смогу перебежать к деревьям.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри творится хаос из всевозможных эмоций. Первая мысль - если меня тут положат, родные потеряют шанс на излечение младшей. Потом геройский настрой отступил, и мне стало элементарно страшно, жутко до тремора в руках. Да-да, обычный человеческий страх, какой бывает при виде стаи агрессивных собак на пустынной улице. А сейчас... Всё-таки не каждый день сидишь в крови под автоматным огнём. И это уже не красиво нарисованная игра, где можно выпить вкусный эликсир или вовсе нажать "Выход". Неприятельские пули на весёленькое развлечение не тянут. Главное не поддаваться панике!

- Стресс, переохлаждение, страх.

- Что-что?

- Причины твоей обездвиженности. Пройдёт, разомни конечности и делай медленные вдохи и выдохи, - так же сухо объяснил Кирилл.

А сам повторил нехитрый маневр с обстрелом врага. Я обратил внимание, что по громкости выстрелов и размеру пистолет подозрительно смахивает на военный. И откуда у простого водителя частной фирмы такая игрушка? А ещё манера вести разговор в боевых условиях. Кажется, он что-то говорил о бывшей профессии...

По совету опытного товарища я активно разминаю кисти и стараюсь двигать ногами в коленных суставах и голеностопах. Эффект наблюдается, но не такой быстрый, как хотелось бы.

- Так я истрачу весь боезапас, и они нас возьмут. Либо просто положат, это зависит от их задач. Мне вряд ли сохранят жизнь, а тебя могут и спеленать, - рассудил Кирилл, выглянув слева из-за укрытия.

- Тогда что нам предпринять?

- План действий следующий. Ты бежишь зигзагами к ёлкам, петляя на максимальную амплитуду. Они стреляют одиночными, большой шанс, что не попадут. К тому же, я почти уверен - ты нужен им живьём.

Я опешил от такого предложения, но всё-таки стал разминаться активнее, не забывая глубоко дышать. Хотя при данной перспективе очень сложно избавиться от панического страха. Лихо водитель придумал - пущай клиент под пулями поскачет!

- Я обойду их позицию справа, вдоль приовражных кустов. Постараюсь не светиться. Дальше будет видно, - задумчиво протянул Кирилл. - Двое боеспособных, один сильно ранен.

- План безумный, но другого у нас нет? Может я хотя бы возьму вот эту отвалившуюся дверь?

- Замедлит. Твой козырь - скорость.

- Понял, - кивнул я.

Нет ни малейшего желания с ним спорить, хотя логичным кажется укрыться. Привыкший к мирной жизни мозг думает всего на один шаг. Первая реакция заставляет как можно гуще обложить себя металлом, чтобы точно не достали. Но Кирилл прав, я могу рассчитывать только на скорость. Я же не зелёный мутант из канализации, чтобы с панцирем на спине носиться аки японский ниндзя.

Закончив разминку - конечности наконец двигаются свободно, я произнёс заметно спокойнее:

- Готов. Так я пошёл?

Подтверждая свои слова, я занял более удобную для старта позу. Не поднимаясь, притянул ноги, перенёс упор на левую, а правую отставил назад.

- По команде. - Кирилл слегка высунулся из-за бампера и быстрым рывком вернулся на место. - Три, два, пошёл!

Резко сорвавшись с места, я рванул в сторону густых елей через полоску чистой земли. Два метра, прыжок влево, три метра - рывок вправо. Сердце всерьёз продирается сквозь глотку наружу, виски отбивают пулемётную очередь. Интерфейс вопит о перегрузках, Света почти материт меня - нельзя отвлекаться! Вопреки опасениям ужас не сковал движения, а только подталкивает вперёд. Грудь пылает в самом центре, будто какой-то садист приложил уголёк. Разряды так и носятся по телу. Откуда такая боль?!

Как матёрый заяц я нарезаю узоры по нетронутому снегу. Белые фонтанчики изредка взвиваются в считаных сантиметрах от меня - палят по ногам. Различить какие-то звуки за спиной не в моих силах. В голове только одна мысль - скрыться за спасительными стволами!

Повезло, что сквозной ветер выдул отсюда большую часть сугробов, и ботинки проваливаются неглубоко. Иначе забег оборвался бы в самом начале.

Внезапно выстрелы раздались совсем рядом и правое предплечье обожгло резкой болью. Я споткнулся и кубарем рухнул в небольшую выемку. В панике осмотрел руку - рукав разорван, задело вскользь, но ожог будет. Света чуть ли не в истерике принялась вызывать скорую. Отмена! Зрение просело под обезумевшим пульсом, заметил только быструю фигуру, несущуюся на меня сзади. Животный страх смял мысли в кашу и затуманил рассудок. Я начал хаотично отмахиваться руками. Секция самбо, занятия боксом, уроки карате? Даже не смешно. Всё вылетело, будто и не было столько лет тренировок. Ноги заработали в режиме ошпаренной мельницы, и пару раз я точно попал. Третий удар оказался неожиданно сильным - противник отлетел куда-то назад. Вот что стресс животворящий делает! Не оценивая результат, я подскочил и дал дёру.

В затяжном прыжке ворвался в хвойные заросли, разодрав щёку торчащей веткой, и рухнул кубарем через пару метров. Моментально встал и пробежал ещё с десяток, укрывшись за внушительной елью. Дыхание сбито напрочь, зрение всё ещё плывёт, даже линзы не могут поймать фокус. А ледяной воздух, проникая в лёгкие, обжигает как крутой кипяток. Уперев руки в бёдра, пытаюсь унять клокотание в груди.

Вокруг почти ничего не видно, зима не позволяет свету долго диктовать правила. Ночь уверенно отбирает власть. Распрямившись, я вытер тыльной стороной ладони окровавленную щёку, ещё раз осмотрел предплечье. Всё это мелочи, пустяки, ерунда. Я пробежал! Эти черти не смогли меня достать. Мышцы в ногах моментально расслабились и захотелось сесть, не двигаясь минимум пару часов. Удивительно - каждый день с утра пробежка, вечером тренировка и ничего. А тут всего-то метров тридцать и...