Ведьма недовольно фыркнула, но уступила. Снова закрыла глаза и по-детски потянулась губами, ожидая поцелуя. А герцогу пришлось медленно выдыхать. Проклятье, никогда ведь не тянуло на слишком молодых. С ними больше хлопот, чем удовольствия. Но ведь отзывалось тело.

Данталион снова нырнул в мысли ведьмы, разыскивая сарай. Теперь образ сложился, но устойчивости не хватало. Доски шли рябью, меняя цвет, дверь наползала на окно, и сено то появлялось, то пропадало. Нет, так между мирами перемещаться нельзя.

– Глаза не открывайте, – предупредил демон и скинул мантию с плеч. Путешествие не обещало быть легким. Себя бы протащить через крошечный прокол в грани миров, не до одежды. Колдунам нужен телесный контакт, а демонам ментальный. Нельзя просто сказать ведьме: «Думай обо мне и держи точку выхода». Не сможет с непривычки делать и то, и другое. Что-то потеряет и тогда они либо вынырнут не там, где хотели, либо прибудут по частям. Поцелуй – действительно хорошее решение.

Герцог провел кончиками пальцев по щеке ведьмы. Селеста вздрогнула, но только крепче зажмурилась. Лишь бы весь Совет успел разойтись по своим мирам, потому что выглядели они со стороны, как любовники. Старалась девчонка, демон увидел, наконец, то, что хотел. Дощатую, грубо сколоченную постройку, а внутри стог сена. И даже почувствовал дурманящий запах свежескошенной травы.

Он коснулся губ ведьмы поцелуем. Услышал, как отчаянно заколотилось девичье сердце. Вспоминал взгляд исподлобья, дерзкие слова сквозь упрямо сжатые губы, которые так сладки, если раздвинуть их языком. Темнота засасывала, выжимая из него силы. Междумирье закручивалось спиралью. Данталион падал в неё и тонул. Из последних сил прижал к себе Селесту, чтобы не потерять. В следующее мгновение чудовищная боль прошла по телу, дробя кости и выворачивая наизнанку. Сознание вспыхнуло и угасло.

***

Обратный переход с демоном был как очень хороший и дорогой наркоз. Я просто закрыла глаза и через мгновение открыла. Губы саднило от поцелуя, на разгоряченную голову падали тяжелые капли воды, и я лежала на чем-то большом и теплом.

– Черт! – вырвалось у меня на весь Брамен.

Герцог вытряхнул нас из портала прямо посреди вспаханного поля в десятке шагов от сарая. Ювелирная точность. Действительно высший демон и действительно очень крутой. Вот только я не была уверена, что это сарай Изабэль. Я вообще кроме поместья в хозяйстве Дюбуа ничего не видела. Думала наугад, считая, что авось где-нибудь рухнем, а на месте разберемся. Дура, знаю, но не признаваться же герцогу Ада в подобных тонкостях? Ему сейчас явно не до этого.

Один из высших демонов валялся в грязи под дождем абсолютно голый. Что, правда? Я чуть сдвинулась в сторону и посмотрела на его живот и ниже. Ай, совершенно голый!

Первой мыслью было: «Ого, там все, как у нормального мужчины», а второй: «Да он сейчас себе это отморозит». Не знаю, рассчитывал ли он всерьез на потомство и как могли выглядеть новорожденные демонята, но вдруг пригодится? Целовался мессир Данталион так, что у меня голова кружилась, и сердце стуком заходилось. Соврал, проклятый, что исключительно ради перехода. Так, стоп! Не важно ради перехода или нет. Один поцелуй и всё. Точка. По приказу все было. Против моей воли и с удавкой на шее. Блин, удавка!

Я с досады свалилась с герцога прямо в грязь. Безразмерные юбки продолжали жадно впитывать дождевую воду и воровать мое тепло, но я умудрялась не мерзнуть. Меня жарило от адреналина. Договор! С демоном! Я все-таки продала душу дьяволу, и он немедленно этим воспользовался. Сначала поцелуй, потом что? Нет, я под него не лягу! Обойдется! Пусть хоть десять удавок на шею накинет.

Я со злости саданула кулаком по земле и тут же зашипела. Рана на ладони болела. Целитель я или кто? Залечить нужно. Но сначала растолкать герцога, а то на самом деле замерзнет насмерть. Нет, туда ему и дорога, конечно, но одно дело ненавидеть и совсем другое вот так бросить беспомощного.

– Мессир! – крикнула я ему в ухо. – Подъем! В Бармене сейчас ужин. Макароны!

Эх, не видать мне теперь макарон до конца жизни, но там, куда мы упали, на самом деле вечерело. Я еще раз внимательно огляделась и с третьей попытки увидела за деревьями с южной стороны поля огромное поместье. Так, уже неплохо. О, знакомый флюгер! Вместо стандартного петуха, призывающего по утрам солнце, поместье Дюбуа венчал черный кот, играющий с клубком, и мыши возле него. Я еще усмехнулась, мол, куда ведьма без черного кота? Потому и запомнила, пока шла по двору до повозки, чтобы уехать на встречу с темными колдунами.

Значит, и сарай тоже принадлежит семье Изабэль. Впору хлопать в ладоши и взвизгнуть, как мне повезло вообразить правильный сарай, но нет. Я видела его из окна спальни, просто забыла, а когда понадобилось, подсознание услужливо воспроизвело последний образ. Нет, все-таки повезло. Хорошее у меня подсознание.

– Мессир, – попыталась я встряхнуть демона за плечи. – Просыпайтесь! Я одна вас до сарая не дотащу! Что вы хотите от хрупкой девушки? Сами вон какой здоровый и крепкий. Кубики пресса на зависть качкам.

Откуда у него кубики-то? Я тряхнула головой, крепко зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Блин, правда, кубики! И без мантии весь, как с картинки. Мускулистый, подтянутый. Даже татушка на шее есть. Я вообще в средневековье или где? Может, у него и пирсинг в пупке найдется? Нет, туда я больше смотреть не буду. Хватит. И так краснею из-за того, что голого мужика разглядываю. Многие бы сейчас фыркали, что ничего нового не найти, а я только на картинках и видела. Вживую ни разу. И сейчас сразу не кто-нибудь, а целый герцог Ада. Голый. Красивый. С тату на шее. Что там, кстати? Странное нагромождение пересекающихся крестов и росчерков, заключенное в круг. На печать похоже или клеймо. Нет, у герцога клейма быть не могло в принципе. Так метят скот и максимум слуг, а он – высший демон.

– Мессир! Вы взаправду слабее Темных колдунов или прикидываетесь?

Демон вздрогнул и открыл глаза. На мгновение мне показалось, что в них полыхнуло пламя, но наваждение прошло. Обычные зеленые глаза. Он, в отличие от меня, сразу понял, а, может быть, вспомнил, что раздет, и резко сел, прикрываясь руками. Да не видела я там ничего! Я приличная, благовоспитанная ведьма.

– Долго я… – начал спрашивать демон и закашлялся. – Долго меня не было?

– Да кто ж вас знает? Я очнулась – вечер. Хотя уходили мы на Совет Междумирья утром.

– Время там идет по-другому, – сипло ответил демон и снова закашлял, как чахоточный. Простыл, а мне его лечить?

– Сами виноваты, – ядовито заметила я. – Сами напросились тащить меня в Брамен. Темные колдуны в обморок после перехода не падали. Еще одно очко в их пользу.

Демон скрипнул зубами и свирепо глянул на меня исподлобья.

– Поэтому белых ведьм, не способных добраться до Междумирья самостоятельно, именно Темные и водят за руку.

Попытки задеть мою гордость не увенчались успехом. Селеста может, и обиделась бы, но мне-то что? Напротив, от ситуации стало смешно. И удержать язык за зубами совершенно невозможно:

– Куда уж сильным демонам до таких мелочей? Фи, непрестижно. А вот скажите мне, пожалуйста, зачем было раздеваться?

Герцог сузил глаза и ссутулился. Замерзший, голый, в грязи с ног до головы. Но смотрел на меня по-прежнему так, будто за спиной гигантские крылья, а на лбу ужасающие рога.

– Это вы возвращались домой, мадемуазель Дюбуа, а меня здесь никто не ждал. Ваш мир враждебен. Мне даже собственное тело доставить тяжело. И каждая лишняя мелочь вроде одежды только во вред.

«Это вы, герцог, враждебны нашему миру, а не наоборот» – хотела заявить я, но прикусила язык. Выводить демона из себя – плохая идея. Даже если он выглядит, как человек, и кажется неопасным.

– Мессир, не нужно злиться, – примирительно сказала я, – мы, слабые и глупые ведьмы, знать не знаем о тонкостях перемещения между мирами.