Голова сильно болела, будто мне треснули хорошенько битой. С трудом открыл глаза, всё плыло. Машинально схватил рукой голову, пощупал и понял, что у меня текла кровь. На меня стала напирать паника. Зрение постепенно начало приходить в норму, и я сумел немного осмотреться. Какая-то полуразрушенная комната, будто ночью тут веселилась молодёжь и в пьяном угаре всё разнесли. В какой-то момент мне показалось, что и я вместе с ними гудел, а потом случилась драка. По крайней мере, это объясняло бы моё состояние и кровь на голове. В окно били лучи солнца, таинственно освещая всю разруху в комнате. Мне не были знакомы предметы и мебель, люди на фотографиях также казались чужими. Наконец мой взгляд добрался до угла комнаты. Секунд тридцать я не понимал то ли я испуган, то ли заинтригован. Там стоял мужчина, в военном комбинезоне, через плечо висел автомат. Его левая рука была вытянута вперёд и изображала жест – стоп. Правая рука находилась возле рта и демонстрировала жест – не шуми.

Всё это выглядело очень непонятно и кажется, я стал понимать свои ощущения, мне было страшно. Но в глазах мужчины читался дикий ужас, он не был похож на психа или маньяка. Ведь военная форма как бы располагала к себе, навряд ли он сбежал от куда-нибудь. Я немного нахмурил брови и попытался встать, не отводя взгляда от незнакомца. Он тут же стал махать левой рукой показывая, что бы я не двигался. Вот здесь мне уже стало казаться что, если я пошевелюсь, взорвётся бомба, не даром он в военном обмундировании. По какой-то причине я послушался и прекратил попытки встать. Мне показалось, что он с облегчением выдохнул в этот момент. Двумя руками показал мне жест говорящий – сейчас, подожди. Правой рукой он аккуратно залез во внутренний карман куртки и достал потрёпанную бумагу с ручкой. Ручка была оранжевого цвета, самая простая. Присев медленно на корточки, он стал что-то нервно и прерывисто писать. Как бы задумываясь над тем, что пишет. Возможно подбирая слова. Наконец закончив, он с опаской смял листок и подкинул к моим ногам. Я перевёл взгляд с клочка бумаги на незнакомца. Он кивнул и махнул рукой. Мол, возьми.

Без сомнений, не задумываясь, схватил листок и развернул. Он был исписан разными отрывистыми фразами и не понятными цифрами. По середине был текст, написанный для меня.

– Во-первых, не паникуй. Я тебе объясню всё, как только выберемся из этого места. Во-вторых, прошу, не издавай громких звуков, не роняй предметы, и не говори. А теперь самое главное, чтобы ты понял, что к чему. Поднимись аккуратно и выгляни в окно только не шуми, пожалуйста.

Что вообще происходит? Первый вопрос, который возник у меня в голове после прочитанного. Я прислушался, а ведь на улице была тишина, не стоял гул машин, не слышались голоса людей. Мне даже немного стало интересно. С неким азартом я поднялся, как и просил этот мужчина, стараясь не издавать звуков. Мой взгляд сразу упал на соседнее здание, большинство окон в нём было выбито. Далее меня привлекли сильные клубы дыма снизу улицы. Машины были оставлены своими хозяевами. Произошла авария? Не похоже, машины находятся в хаотичном порядке и не видно столкновений. И тут мой взгляд привлёк движущийся силуэт человека, проходящего сквозь дым. Немного нахмурившись и вытянув голову вперёд как бы всматриваясь, я тут же отпрянул назад. Из-за дымки и рядом горящей машины вышел не человек, а его подобие. Его кожа была бледная. Конечности будто растянуты каким-то механизмом. Челюсть вытянута вперёд. Следом за ним показались ещё несколько. Сердце заколотилось, а на лице появилась истеричная улыбка. На секунду мне показалось, что идут съёмки какого-то фильма.

В тот же миг мимика лица сменилась на вопросительное и я повернулся в сторону незнакомца. Он естественно понимал, что у меня возникнут вопросы. Жестами он показал, что бы я кинул листок обратно. С небольшим усилием кинул клочок, но он не долетел и упал по середине этой комнатушки. Незнакомец состряпал грозное лицо, от которого мне стало не по себе. Секунд тридцать он смотрел на меня, после чего аккуратно подошёл и подобрал бумажку. Присев стал писать на и так уже исписанном листке. Пока он писал, я стал его рассматривать. Мужчина лет тридцати пяти, крепкого телосложения. Хотя может, это военная форма придавала ему такой вид. Щетина двухнедельная, засаленные волосы, на руках ссадины. Берцы изрядно поношенные. На правом запястье какая-то довольно толстая верёвка зелёного цвета кажется с кулоном. Неожиданно он поднял голову и кинул к моим ногам листок. Я присел и стал читать. Текст был написан рвано, где было свободное место, там он и писал.

– Нам надо уходить. Этих тварей станет ещё больше к ночи. Нужно добраться до ближайшего небоскрёба. Ты наверно знаешь, самый большой бизнес-центр в этом городе. Там осели все, кто сумел выжить. Ты был без сознания пару дней. Мне пришлось подобрать тебя. Ты лежал прямо на проезжей части. Остальное объясню на месте. У тебя ведь в голове не укладывается, что происходит, верно?

В моей голове появилось ещё больше вопросов. Выжить? Что за твари? Какой ещё небоскрёб? Я даже не знаю, что это за город. Почему я лежал на проезжей части? Незнакомец поднялся и направился к выходу, попутно махнув рукой, что бы следовал за ним. Оказавшись в коридоре этого многоквартирного дома, перед нами встала задача как обойти весь валяющийся мусор, не издав звука. Он пошарил в кармане своих штанов и достал телефон. Экран был треснут, но всё было хорошо видно. Открыв приложение наподобие блокнота, снова стал писать. Показав мне следующее.

– С этого момента забудь, что такое разговоры, наш лучший друг – тишина.

Я кивнул, показав ему, что я всё понял. Боль в голове стала понемногу утихать. С одной стороны, было боязно, а с другой появлялся некий азарт. Будто мы маленькие и играем в выдуманную игру. Незнакомец стал аккуратно продвигаться вперёд, минуя всякие пакеты и жестяные банки из-под пива. Я решил следовать за ним, шаг за шагом. Повторяя его действия. Кажется, мы были на третьем этаже. У меня появился новый вопрос. Что если по пути вниз мы встретим одну из этих тварей. Как себя вести? Чем отбиваться? Автомат незнакомец явно не применил бы. Пока я машинально повторял его действия, не заметил, как мы уже оказались на первом этаже.

Незнакомец спрятался за автомат с газировкой, я присел рядом. Перед нами выход, а за ним бродят существа, то и дело останавливаясь и будто всматриваясь вовнутрь. Он снова что-то написал в телефоне, и передал мне.

– Сейчас так же тихо выходим и неспешно идём. Если заметишь, что к тебе приближается тварь, замри. Замри будто ты неодушевлённый предмет. Представь, что ты фонарный столб. Не пытайся бежать. Догонят в любом случае.

Мне не оставалось ничего кроме как одобрительно кивнуть. Я хотел было отдать ему телефон, но он уже поднялся. Пришлось убрать к себе в карман. В это время мой новоиспечённый спутник что-то опять доставал из кармана. Это была фляга, судя по запаху – спирт. Вот он как раз мне и был нужен. Не ожидая от него следующих действий, я чуть не заорал. Он брызнул мне в лицо из фляги, затем и на себя. С одновременно ошарашенным и вопросительным лицом я смотрел на него. Он лишь показал жест – молчи. С видом, будто это нормально направился к выходу. Это что ритуал такой? Или люди разучились пить нормально?

Наконец мы оказались на улице. Осмотревшись, меня начало трясти. Они повсюду. Воздуха категорически не хватало. Обернувшись в сторону спутника, меня стало трясти ещё больше. Он отдалился от меня и сидел возле машины, томно ожидая. Рваными движениями я поплёлся в его сторону, смотря под ноги. Неужели они не видят нас? Один из них стоял метрах в двухстах от меня и смотрел в мою сторону. Значит, они только слышат. Мне удалось лучше рассмотреть это существо. По всему телу выпирали вены тёмного цвета и заметно пульсировали. Одежда на них была разодранной. Ещё несколько шагов и я уже был у машины. Пока что всё шло гладко. Мы будто оказались в какой-то игре про суперагентов. Или на съёмочной площадке фильма. Эта мысль меня не покидала. В конце длинной улицы виднелся тот самый небоскрёб, о котором говорил незнакомец. Я его не узнал. Мне казалось, что никогда здесь не был. Эта улица казалась чужой. Всё было чужим. Расстояние до него было примерно в километр. Это удручало.