И вот, когда на Землю уже опустилась глубокая ночь, корабль Марка, наконец, достиг Ковчега. Гигантский Суперковчег, расположившийся посреди океана, светился сотнями огней. Было видно, что на борту, способном вместить в себя десятки тысяч человек, бурно кипит жизнь. Ковчег походил внешне на огромный искусственный атолл, большая часть которого находилась под водой. Вокруг него кружило три десятка флаеров: часть из них только прилетели и ожидали очереди на посадку, другие поспешно вылетали и неслись в сторону Асгарда и других крупных населенных пунктов.

Марк отправил запрос на посадку, а сам тем временем вновь включил систему распознавания лиц – ему не терпелось увидеть свою семью, удостовериться, что два самых дорогих для него человека живы. И вот, когда очередь на посадку почти дошла до Марка, он услышал тихий мелодичный писк системы распознавания лиц. Марк пристально вгляделся в мутное в ночной съемке изображение и увидел, как молодая женщина, похожая на Лин, выходит из жилого отсека, держа за руку маленькую девочку, и идет в сторону обзорного мостика. Сердце Марка радостно затрепетало. Хотя ракурс фотографии позволил увидеть лишь полуобернувшуюся женщину, это, без сомнения, была Лин. А с ней шла Карен – Марк узнал косу с вплетенной желто-красной лентой, какую любила носить его дочь.

Как только корабль приземлился, Марк выскочил из «Звездного Ветра» и побежал в сторону обзорного мостика, отдав свой корабль на попечение бортового ифрита. Ничего не замечая вокруг, Марк добежал до мостика и, остановившись в двух шагах от стоящих спиной к нему родных людей, смотрящих вдаль, тихо окликнул их:

– Лин? Карен?

Женщина с девочкой обернулись. Секундное замешательство тут же сменилось бурей восторженных эмоций. Лин и Карен бросились Марку на шею, громко восклицая, смеясь и плача, перебивая друг друга.

– Папа, папочка!

– Марк, милый! Ты живой!

– Вы живы, мои любимые, мои хорошие! Вы живы!

– Папочка, мы так за тебя волновались!

– Мы знали, что ты нас найдешь! Мы снова вместе! – глаза Лин излучали бесконечную любовь.

– Да, мои родные, мы снова вместе! Мы живы! – повторял Марк, не выпуская из крепких объятий жену и дочь.

Эта трогательная сцена, сопровождаемая нежными объятиями и горячими поцелуями вновь нашедших друг друга родных людей, продолжалась еще несколько минут, пока Марк не спросил:

– Как же вы оказались на Ковчеге? Лин, ты ведь категорически не хотела лететь сюда?

– Меня вообще-то Карен уговорила, – при этих словах Лин лицо девочки радостно засияло. – Мы гуляли в парке, и она первая обратила внимание на «звездочки в небе». Я заглянула в ментанет, который начал работать со сбоями, а там объявили всеземные военные учения, ну и я, вспомнив наш утренний разговор, поняла, что на этот раз, похоже, действительно все серьезно. Мы с Карен вызвали флаер и сразу же направились сюда. А уже по дороге объявили о начале войны… – голос Лин дрогнул, и Марк еще раз обнял ее и прижал к себе Карен. – Милый, что теперь будет?

– Не знаю, любимая, – ответил Марк, не разжимая нежных объятий, – но главное, что мы вместе, а значит, все преодолеем.

Семья постояла еще немного в обнимку, а затем они вместе пошли в столовую Ковчега, делясь последними новостями. Столовая представляла собой огромный зал, в котором люди садились за свободные столики и заказывали себе еду из не самого богатого меню бытовых пищевых синтезаторов, встроенных в каждый стол.

– Ментанет уже несколько часов не работает, но слухи ходят жуткие. Скажи, это правда, что Асгарда больше нет?

– Да, столицу Атлантиды, как, вероятно, и множество других прибрежных городов, поглотила вода, – тихо ответил Марк, смотря, как Лин с Карен без всякого аппетита ковыряются в омлете. – Множество людей погибло, не говоря уже о катастрофических разрушениях инфраструктуры города.

– А как же наш дом? Кузя тоже умер? – так же тихо спросила Карен, посмотрев на отца серьезными глазами.

– Думаю, что с ним все в порядке, – спокойно ответил Марк. – Я был дома и успел запустить протокол «Бункер». Этот протокол включает режим полной консервации дома с одновременным включением максимального уровня защиты. В этом режиме дому не страшны ни огонь, ни вода, ни даже радиация. Так что Кузя будет спокойно нас ждать, ворча потихоньку на непогоду за окном…

– Здорово! – Карен прыснула в кулачок, представив себе ворчащего домового, но тут же погрустнела. – Я хочу домой, к Кузе…

Марк с Лин печально переглянулись.

– Милая, домой мы вряд ли скоро вернемся, – с сожалением ответила Лин, обнимая дочь.

Помолчали. Марк, обводя рассеянным взглядом посетителей столовой, внезапно обнаружил сидящего за соседним столиком Куум Дора. Поймав взгляд студента, Марк радостно улыбнулся ему и махнул рукой, приглашая за их столик.

– Знакомьтесь, это Аввакум! – Марк представил семье своего нового друга, хлопая Куум Дора по плечу. – Вершитель Великой Атлантиды и просто хороший человек!

– Ну, я еще только учусь, – запнулся Куум Дор, смущенно улыбаясь. – То есть учился. В «Эволюции».

– Приятно познакомиться, – вежливо отозвалась Лин. – Я Лин, а вот эта маленькая, но очень серьезная девочка – Карен.

Карен при этих словах фыркнула и помахала Куум Дору рукой.

– Этот парень помог мне найти вас.

– Дядя, а почему у вас глаза разного цвета? – вдруг спросила Карен, заставив родителей слегка покраснеть.

– Простите нашу дочь… – начала Лин.

– Ну что вы, ничего страшного, – засмеялся Куум Дор, – мне этот вопрос часто задают. Биологи сначала думали, что это какая-то мутация, связанная с дисбалансом уровня меланина в организме. Но так как я был полностью здоров, моими глазами как-то заинтересовался Вершитель Сет. Он говорил, что два таких чистых цвета, особенно в таком сочетании, возникли не случайно. И это, скорее всего, не генетический признак, ведь у моих родителей и вообще предков ничего подобного не было. Он предлагал покопаться глубже в моих инопланетных воплощениях с помощью особо мощного ментоскана Вершителя Тота. Но теперь… теперь, похоже, некому будет провести подобное исследование…

Все на некоторое время замолчали, угрюмо уставившись в свои тарелки. В столовую вошла группа людей с диковатыми глазами, явно находящаяся под впечатлением от пережитого. Мокрая одежда этих людей говорила о том, что все они были выловлены из воды. Озираясь по сторонам, спасенные прошли через столовую и вошли в жилой отсек, где им наверняка уже подготовили сменную теплую одежду и свежую постель.

– Спасательные флаеры все время прилетают и улетают, привозя сюда выживших, – прокомментировала Лин, проводив группу сочувствующим взглядом.

– Да… – рассеянно ответил Марк, а затем взял жену за руку, посмотрев ей прямо в глаза. – Знаешь, милая, я вообще-то тоже должен быть там. Множество людей наверняка сейчас нуждаются в помощи. А у меня тут, между прочим, отличный орбитальный корабль, не чета этим неповоротливым городским флаерам…

– Папа, не уходи, ты же только что прилетел! – Карен вцепилась в руку Марка, глядя на него умоляющими глазами.

– Милая, папе нужно спасать людей, которым сейчас очень плохо, – Лин печально погладила дочь по голове. – Хотя так не хочется, чтобы он уходил…

– Доченька, мне тоже очень хочется остаться, – мягко ответил Марк, обнимая Карен. – Но я все еще агент СБА, да и вообще человек. А люди должны помогать друг другу в беде.

– Иди, Марк, – Лин с затаенной тоской и безграничной любовью смотрела на мужа, – люди нуждаются в тебе.

– Я вас очень люблю, – Марк поцеловал жену и дочь, крепко обнял их, встал и направился к взлетно-посадочной площадке.

– А можно, я с тобой пойду? – как-то непринужденно перейдя на «ты», спросил Куум Дор, догоняя Марка.

– Зачем тебе это? Оставайся здесь, отдыхай, радуйся, что живой…

– Я мог бы помочь с поиском выживших, – Куум Дор смело и очень серьезно взглянул Марку в глаза.

– Ну хорошо, Аввакум, уговорил, – улыбнулся Марк, хлопая студента по плечу. – Встрою тебя в системы «Звездного Ветра», будешь работать дополнительным локатором. Шутка. Полетели спасать людей, дружище.