Шаман, мгновенно оценив ситуацию, указал рукой в сторону героев, выскочивших вслед за товарищем, что-то яростно выкрикнув тем же гортанным звуком. На друзей накинулось сразу все племя. Казалось, одна большая яростная живая волна несется на четверых героев, желая смести их, задавить, смять своей массой.
Первый натиск нападающих остановил Хрэсвельг. С легкостью вырвав небольшое деревце, тролль кинул его плашмя в первую волну дикарей, отчего натиск аборигенов захлебнулся. Аборигены рассеялись вокруг четверых ставших в кольцо друзей и стали нападать на них отдельными группами. Герои яростно сопротивлялись.
Каждая из стрел Биггвира, которые он выпускал сразу по несколько штук, находили свои жертвы, а с подбегающими ближе юный эльф расправлялся ловкими ударами своего длинного изогнутого ножа. Копье Луга, которое, казалось, жило в руках смуглого эльфа своей отдельной жизнью, с каждым ударом находило нового противника, умудряясь убивать дикарей из самых немыслимых положений. Яри орудовал своей изогнутой металлической дубиной, из которой с грохотом и дымом вылетали смертоносные каменные шарики, прошивая насквозь сразу нескольких нападающих. К Хрэсвельгу аборигены подходить не решались, и правильно делали – удары тяжелых лап не оставляли противнику шансов на выживание.
В целом, все получалось довольно неплохо. Дикари не могли разрушить крепкое кольцо обороны героев, медленно продвигающееся к постаменту. С возвышения за битвой наблюдал зловещий звездный шаман, о котором предупреждала Оракул. Осознав в какой-то момент, что его бойцы не справляются, а следовательно, странные нападающие скоро доберутся до алтаря, обладатель странных разноцветных глаз решил завершить начатое. Он положил не сопротивляющуюся эльфийку на подготовленное ложе и достал ритуальный нож, начав громко читать молитвы Отцу Небу и Матери Земле, прося их принять его дар и послать племени хорошие урожаи и удачную охоту в будущем году.
Видя, что шаман занес нож над Бейлой, Биггвир чуть не обезумел. Он закричал, пуская стрелу за стрелой, норовя попасть в шамана. Но ни одна зачарованная стрела так и не достигла своей цели! Казалось, что летящие жала, несущие неотвратимую смерть любому живому существу, просто огибают продолжающего спокойно читать молитвы своим богам шамана.
Яри присоединился к Биггвиру, стреляя из своей грохочущей железной палки в зловещего колдуна. Но и грозное оружие гнома не смогло причинить ему вред. Тогда Луг подхватил одно из оброненных аборигенами копье и, тщательно прицелившись, ловко метнул его в рогатый силуэт с занесенным кинжалом. Шаман же в этот момент как будто случайно отклонился, так, что копье лишь слегка задело шерсть на его одежде. Молитвы подходили к концу, следовало завершить начатое. Колдун занес нож над эльфийкой, готовясь принести ее в жертву богам.
Хрэсвельг, видя, что оружие его друзей бессильно против магической защиты грозного шамана, понял, что они не успевают спасти возлюбленную Биггвира. Что же, все равно придется его когда-то использовать, философски подумал тролль. Хрэсвельг снял закрепленный на спине йотунский бластер, которым перед этим на Светлой горе убил фомора и направил его на шамана, занесшего нож над эльфийкой. Тролль нажал на гашетку и из бластера вылетел яркий мощный луч мощностью в миллионы ватт. От такой яростной узконаправленной энергии никакая магическая защита не помогла. Что уж тут говорить, усмехнулся про себя тролль, если даже йотунский скафандр высшей защиты не выдержал пары выстрелов из собственного боевого оружия марсиан.
Хватило одного выстрела. Шаман, разделившись на две запеченные части, упал замертво, отправившись на очередное перевоплощение на этой треклятой Голубой планете, так и не успев принести в жертву эльфийку. Дикари, увидев жуткую смерть своего духовного вождя, бросились врассыпную. Никто больше не нападал на четырех друзей, за неполные сутки ставших друг другу боевыми братьями.
Биггвир бросился к лежащей на жертвенном ложе Бейле. Он тряс ее, приговаривая, что все уже закончилось и заливаясь слезами, гладил по щекам, а потом просто поцеловал. На щеках эльфийки выступил легких румянец, она улыбнулась и открыла глаза.
- Милый мой…
- Любимая моя! Ты жива! Я тебя больше никогда, слышишь?! Никогда не потеряю!
Над полем боя, распахнув два огромных крыла, кружил гигантский орел – Крылатый Друг Зибхилин философски ожидал, когда можно будет вернуть счастливых победителей домой.
Эпилог. Новое решение
Очередное собрание Трудгельмира было решено провести на борту Имира – гигантского йотунского корабля, вот уже почти три десятка земных тысячелетий не покидающего орбиту Голубой планеты. Предводитель йотунов Бергельмир, не покидающий этот пост уже несколько сотен тысячелетий, собрал Совет Шести – главный управляющий орган марсиан – в связи с участившимися случаями срыва поставок ресурсов Земли.
- …на этот раз им удалось даже каким-то образом убить одного из наших инспекторов, - продолжил Вафтруднир, курирующий все поставки ресурсов Голубой планеты на Марс, начатую мысль. – Пропал табельный бластер, из которого был убит инспектор. Есть подозрения, что в этом происшествии замешан один из ссыльных.
- А я сразу говорила, что ссылать йотунских преступников в телах йети и троллей на Землю – плохая идея, - вставила свое слово Бестла – главный биолог марсиан – опять опоздавшая на собрание, но успевшая уловить суть.
- Ну а что теперь с ними сделаешь? Не возвращать же этих оппозиционеров обратно, - проворчал Бёльторн, глава отдела тонких связей и магической стабильности.
Главный маг йотунов чувствовал свою ответственность за происшествие. Посылать самых злостных марсианских преступников – а таковыми считали всех, кто в открытую шел против власти – на вечное изгнание на Землю в уродливых телах троллей было его идеей.
- Да бездна с ними, - вставила свое слово Ангрбода, главный «технарь» йотунов. – Надо решать, что делать со срывами поставок.
- Проект с гномами просуществовал десять тысяч земных лет, эльфы работают на нас около пятнадцати тысячелетий… - начал рассуждать Гимир, глава внешнеполитического ведомства, - кто будет следующим?
- Я думаю, у Бестлы уже есть для нас предложение, - подбодрил биолога Бергельмир, которого от остальных йотунов – семиметровых гигантов, покрытых рыжей шерстью с вытянутыми мордами, похожими на медвежьи – отличала проседь в виде гребня на голове, которую он никогда не убирал.
- Да, есть, - кивнула Бестла, - на этот раз я с помощью «Аудумлы» вывела новую породу землян, наиболее похожих на местных аборигенов. Незначительные отличия нового вида составляют лишь чуть более высокий рост, а также светлый цвет кожных покровов. Новую расу предлагаю назвать Ас-Су. Готов первый прототип нового человека – я дала ему проектное имя «Бури». С ассурами или коротко асами предлагается изначально установить отношения не по первым типам «хозяин-раб» или «бог-служитель», которые мы использовали для взаимодействия с гномами и эльфами и которые себя изжили. С Ас-Су предлагается сразу же установить партнерский тип отношений. Бёльторн поможет мне внедрить в новую расу тягу к использованию техники, - при этих словах главный маг йотунов кивнул, подтверждая слова Бестлы, - после чего мы установим торговые связи с этой расой. Они будут поставлять нам ресурсы, работая на наших шахтах или же заставляя работать гномов, как это делали эльфы. А мы, в свою очередь, будем поставлять ассурам нашу технику, разумеется, не объясняя принципов ее работы. В общем, на этот раз будем играть в открытую.
В зале Трудгельмира повисла тишина. Йотуны, не знакомые с новым проектом, обдумывали услышанное.
- А что, по-моему, хороший план, - первая подала голос Ангрбода. – Наконец-то найдутся те, кому мои изобретения будут в новинку.
- Создав полноценную техническую расу на Земле взамен разрушенной двадцать пять тысяч лет назад, мы сделаем большой шаг к вступлению в Содружество Развитых Миров Галактики, - с энтузиазмом поддержал проект Гимир.
