* * *

В тот же вечер я выполнил свое обещание, и моя супруга получила давно обещанный "Феррари" вишневого цвета. Сверх этого она заимела норковую шубу и ожерелье из натурального жемчуга, поднятого пучеглазыми аборигенами со дна моря в районе Соломоновых островов. День, начавшийся столь рискованно, заканчивался самым благоприятным для меня образом. Совершив эти мелкие покупки, мы с Элиной отправились в ресторан, где провели волшебный вечер в окружении услужливых официантов, сверкающего хрусталя, пряных запахов и успокаивающей музыки, - и в два часа ночи вернулись в наш роскошный особняк, стоящий на берегу моря среди кокосовых пальм и деревьев Манго. И лишь когда мы укладывались спать, супруга несколько подпортила мне впечатления этого удивительного дня. Она неожиданно спросила: - Так как же на самом деле вас зовут? При этом она так улыбалась и так смотрела на меня, что необходимось во всякой лжи отпала. Мы стояли по обе стороны необъятного брачного ложа, освещаемые кровавым светом ночника и готовые упасть на белоснежные надушенные простыни. Я смотрел в надменные глаза стоявшей напротив красавицы и старался постигнуть извечную тайну женской души. Но тщетно подобные ребусы не для моих мозгов. Слабо улыбнувшись, я проговорил: - Тебе в самом деле необходимо это знать? Женщина усмехнулась и уронила голову, пушистые волосы упали на её худые плечи. - Как хочешь, - произнесла она равнодушно, - можешь не говорить. - Она взяла покрывало за угол, неловко шагнула своей длинной мосластой ногой на простыню и вдруг упала на матрас, в ту же секунду укрывшись одеялом; поток надушенного воздуха ударил мне в лицо, и дыхание моё перехватило. Я осторожно лёг рядом. Повернул голову влево. Теперь я уже не мог удержаться от этого вопроса: - Скажи: почему там, в кабинете, ты не выдала меня? Женщина лежала на спине и смотрела в потолок, лицо её в этот момент показалось невыразимо прекрасным. - Этот Спенсер, - сказала она не оборачиваясь, - он был такая сволочь! Надеюсь, ты окажешься лучше. - Я тоже, - ответил я и, потянувшись к изголовью, щелкнул выключателем. Комната погрузилась во мрак. Я осторожно взял женщину под покрывалом за теплую руку и тихонько сжал. - Милый, будь нежен со мной, - услышал я в тишине. - Да, конечно, - произнес я как можно убедительнее. - Иди ко мне. А в следующую секунду почувствовал, как эта надменная красавица трогательно прильнула ко мне; по хрупкому телу её прошла дрожь, и я уже сильнее прижал её к себе, стараясь согреть собственным теплом и словно желая защитить от многочисленных невзгод этого мира, полного подлости и лжи.