— Как оптимистично звучит, — буркает Кларк и начинает складывать вещи хотя бы самой первой необходимости. Кажется, ей может понадобится теплая одежда? Вещи? Одеяло?

— А ты рассматриваешь вариант, при котором удастся выжить? — Кларк только что выходит из другой комнаты, одетая в точности, как в день приземления Челнока. Для дальней конной поездки это наиболее подходящий вариант. Удалось управится со сборами довольно быстро, и теперь предстояло незаметно выбраться из Тондиси.

— Да. В таком случае я вернусь, и ничего особо не изменится. Хотя нет, — вдруг продолжает Беллами, задумчиво глядя на девушку, — я могу не избавится от тебя!

Пауза.

— Это была шутка, — вдруг неловко добавляет наставник.

— И это было шокированное молчание, — в тон ему говорит Кларк, — не думала, что ты можешь шутить. Нам уже надо выходить?

Через заднюю дверь они покидают дом и выбираются за ограду. Кларк догадывалась, что здесь должно быть несколько тайных ходов, потому что охранники постоянно появлялись и исчезали совершенно в неожиданных местах. Их ожидает две лошади с большими мешками в качестве багажа. Кларк пытается закинуть свой мешок, Беллами только закатывает глаза и выдергивает тот, легко забрасывая на нужное место.

— Почему мы едем только вдвоем? — недоуменно спрашивает Кларк, когда оба уже взобрались на животных.

— Потому что пока дорога будет относительно безопасной. А вот когда мы отправимся на Север после посещения Морского Клана, нам понадобится охрана, и она у нас будет. Следуй за мной.

Они ехали несколько часов без остановки. Кларк только и помнит, как ночью была остановка где-то у озера, а затем усталость свалила с ног, и кажется, она уснула, не дождавшись ужина. И вот теперь сквозь сон начинает понимать, что уже утро, и лучи солнца слепят прямо в глаза.

Сев, становится понятно, что она в данный момент находится в полном одиночестве. У костра в миске горячая еда, от которой идет просто восхитительный запах. Вряд ли Беллами мог уйти очень далеко… Спасибо хотя бы за то, что не разбудил вчера, дав нормально выспаться. Такие тяжелые физические нагрузки были совершенно новыми для молодого тела, которое, кстати, в данный момент очень сильно болело.

Она только и решает попробовать эту умопомрачительно пахнущую пищу, как внезапно рядом раздаются шаги. Обернувшись, Кларк в прямом смысле этого слова подавилась от неожиданности, увидев своего наставника полуголым. Без рубашки. Кажется, он купался в реке.

Закашлявшись, она тянется к воде, пока тот бросает ей насмешливые взгляды и надевает рубаху. Кларк второй раз вдруг приходит в голову мысль, что он мужчина, а она девушка. Ну, то есть…

— Решил тебя не будить, — в кои-то веки грубый голос звучит совершенно нормально? Что произошло вообще?

— Спасибо. Я просто сильно устала, не привыкла к таким большим нагрузкам.

Далее должна была бы последовать шуточка о ее слабости, но он только молчит и садится у огня. Какое-то время оба просто едят, пока Кларк не задает новый, мучающий ее вопрос:

— Сколько тебе лет?

— Ты имеешь в виду, сколько зим я пережил?

— Эм… Да, наверное.

— Двадцать пять.

Почему ей казалось, что Беллами намного старше? Из-за его огромной одежды или грязно разрисованного лица, когда они впервые встретились?

После еды, Кларк хочется лечь обратно на покрывало и лежать, глядя в кристально чистое небо, подставить свое лицо и руки яркому теплому солнцу. Именно так и делает, пока не слышится раздраженный оклик.

— Тебе никогда не понять того, как мы жили в Космосе, — замечает Кларк чуть погодя, — представь себе, мы постоянно находились в замкнутом помещении. У нас не было открытого и большого пространства. Постоянно было пыльно и грязно, солнце не грело через стекло. Мы были заперты в ограниченном пространстве, под постоянным контролем.

— На самом деле, я думаю, это ужасно, — слышит Кларк вполне нормальный человеческий ответ. Ей нравится узнавать новое о Землянах, так возможно, ему понравится и узнавать что-то новое о Небесных?

— Из-за нехватки ресурсов еще сто лет назад была ограничена рождаемость: в каждой семье один ребенок. И мы…

— Серьезно?

В настоящий момент они пересекают небольшую равнину, и Кларк на секунду теряет нить повествования. Как же они не ценят тот мир, в котором живут! Сегодня просто потрясающий яркий и солнечный день, и все вокруг утопает в зелени. Вдали виднеются невысокие холмы, и ей до безумия хочется бросить все, сесть и рисовать. Нарисовать каждый куст, каждый камешек, каждый цветок и листочек, которые попадутся на ее пути. Потому что все это просто…

— Да. Ни у кого на Ковчеге нет братьев или сестер, мы все в одиночестве. Это давало кое-какие результаты, но шесть месяцев назад мой отец обнаружил, что система жизнеобеспечения вышла из строя и вентиляционные… то есть у нас закончился бы воздух и все бы погибли, задохнувшись.

— И как вы оказались здесь? Для нас это чем-то сродни чуду: вы упали с Неба. Такого еще никогда не было в этом мире.

— Наш лидер — Телониус Джаха — казнил моего отца за желание рассказать людям правду. Затем я хотела тоже раскрыть ее, но мать упекла меня в тюрьму. После этого преступников и отправили на землю в качестве небольшого эксперимента.

Сейчас они едут довольно медленно, настолько, что можно более-менее поддерживать беседу.

— Ты была в тюрьме за то, что хотела рассказать людям правду?

— А что бы ты предпочел, Беллами? Погибнуть как крыса, ничего не зная, или смотреть смерти прямо в глаза и быть готовым к ней? Я знаю, второй вариант.

— Ты меня не знаешь.

— Да. Но насчет смерти могу быть уверенной.

Кларк иногда думает, что совершенно не понимает этого человека. Он — загадка, ребус, головоломка. Мысли остальных Землян и новых знакомых для нее не так уж и загадочны, но Беллами… Единственный в своем роде. Сильный, мужественный и преданный своему делу. Но в тоже время замкнутый, раздражительный и нелюдимый. Теперь-то можно знать, что все это из-за трагической смерти Джины. Интересно, каким он был раньше?

— Нас отправили сюда умирать. Мы и сами не думали, что доберемся до поверхности живыми. Как и не знали, что здесь есть вы. Но все оказалось намного лучше, сейчас я здесь, и лично у меня есть шанс дожить до старости. Это прекрасно. Сколько нам добираться до Морского Клана?

— Около трех Лун. Относительно недалекое расстояние, до Ледяных нам идти намного дольше. Я думаю, ты быстрее замерзнешь в лед, чем мы доберемся до Ледяных озер, откуда начинается территория крайнего холода.

Остаток дня проходит в более умиротворенном молчании. У Кларк в голове куча вопросов и она откровенно радуется тому, что у него хорошее настроение. Приятно, когда можно вот так разговаривать и не боятся негативных комментариев. Было бы хорошо провести остаток путешествия именно в таком настрое.

К вечеру внезапно стало пасмурно, и на небе показались…тучи?

— Будет дождь?

У них привал возле небольшой пещеры. Беллами уже поймал какого-то зайца и теперь жарит на открытом огне. Сама Кларк думает, что у нее есть немного времени, чтобы попытаться нарисовать окружающий пейзаж, но внезапно

слышится его голос:

— Мы прервали наши уроки по бою. Пошли.

За последнее время она научилась обращаться с ножом и клинком. К тому же постоянно носила с собой пистолет, так как пока доверяла этому виду оружия больше всего. Но стоит научится и драться, так как кто знает, что ожидает в будущем.

— Снимай всю лишнюю одежду.

— Не поверишь, я знаю, — едко отвечает девушка и снимает с себя куртку, верхнюю кофту, оставаясь в майке и бюстгальтере и штанах. Затем садится на землю и стаскивает ботинки, оставаясь босиком. Убирает волосы в хвост и поворачивается к своему партнеру по борьбе.

— Готово. Итак, с чего мы начнем?

На секунду Кларк кажется, что она видит в глазах Беллами странное и непонятное ей выражение, а затем оно исчезает. Он приближается, затем обходит девушку вокруг, довольно бесцеремонно разглядывая.