Этим вечером они решили не двигаться дальше, а остаться на ночлег на окраине этого города, заняв одно из пустующих зданий. Кларк все еще чувствовала себя ужасно неуютно, постоянно оглядываясь по сторонам и находя любой предлог, чтобы выйти из помещения. После довольно скромного, по обычным меркам, ужина, все разбрелись в разные стороны, решив отдохнуть.

Кларк и сама не ожидала от себя такой реакции. Сейчас, принимая чашку горячего чая от Беллами, которые не отходит от не ни на шаг с того момента, как удалось снести эту чертову дверь, девушка вновь ежится, словно бы от холода.

Когда чертова дверь захлопнулась, то внезапно в голове всплыло одно-единственное воспоминание: камера в Маунт-Уэзер. Она очнулась там после битвы с Землянами, в белой и стерильной комнате, не понимая ничего. И стало страшно, оставалось только бессильно колотиться в закрытую дверь, крича о помощи. Потом она увидела Монти и стало чуть-чуть легче он вида хоть какого-то знакомого и близкого человека. И вот сегодня ситуация повторилась, но на этот раз благодаря Беллами она смогла сохранить рассудок и быстро прийти в себя.Эта чертова мысль все чаще и чаще возникает на краю сознания, постоянно заставляя и бояться, и надеется одновременно. Мысль о том, что они сейчас уже не просто друзья и со-руководители, мысль о том, что та незримая и такая важная черта давно уже пройдена, и впереди маячит что-то новое, максимально сильное и…

И что она может иметь к нему романтические чувства. Очень сильного и глубокого характера.

Только такие слова она готова… ну, не то чтобы признать, но хотя бы мысленно произнести, наблюдая, как он сейчас усаживается рядом и накидывает ей на плечи теплый плед. Откуда вот у них в вещах вообще взялся плед?

— Все хорошо, — негромко отвечает она и понимает, что они сидят максимально близко друг к другу, соприкасаясь телами, — я запаниковала, сама не понимаю, как так вышло.

— Это нормально. Можешь рассказать мне, если хочешь.

Кларк немного молчит, а потом понимает, что об этом они тоже никогда не говорили. О том, что переживала она на той горе во время вынужденного заточения, о побеге с Аней и так далее. Нет, она говорила об этом, но только в плане сухих описательных характеристик и полезной информации для группы.

И потом они опять говорят. Кажется, мир решил поиздеваться над ними в последнее время, и перед своим концом дарит потрясающую погоду и солнечный свет. Вечер, они оба сидят на окраине заброшенного города и просто смотрят вперед, на закат, на высокие холмы, находящиеся в нескольких десятках миль от них, на строения чуть сбоку, на то, как в небе летают птицы и на то, как ветер чуть покачивает траву и кустарники впереди.

— Ты обмолвился о том, что из тебя выкачивали кровь?.. — вдруг приходит ей в голову ужасная мысль при воспоминаниях о чертовой горе. Она просто вопросительно смотрит на него, и видит, что лицо друга становится вдруг необычайно твердым и каким-то далеким.

— Это пустяки. Все нормально.

— Нет, я хочу знать, — упрямо говорит она, — я сегодня как бы нуждаюсь в заботе и ты должен исполнять все мои приказы.

Беллами теперь насмешливо улыбается, а потом шутит:

— Конечно, Ваше высочество. Как скажете.

И потом тоже рассказывает ей о том, как его затолкали в клетку, как Майя спасла парня, и как они вместе пытались выжить. В этот вечер они ложатся спать максимально близко друг к другу и Беллами кажется, что Кларк даже слегка сжала его руку, когда он уже засыпал.

Может быть, это все-таки был довольно приятный сон.

Комментарий к Глава 8. Максимальное доверие Приятного чтения и спасибо всем за вдохновляющие отзывы )))

========== Глава 9. Романтические неожиданности ==========

Остаток пути проходит довольно спокойно.

Накануне они пересекают территорию, по которой проходит граница между бывшими странами этого континента — Соединенными Штатами Америки и Канадой. Воздух стал значительно прохладнее, и как-то стало чувствоваться, что они приближаются к территориям Ледяной Нации.

— Наши поселения находятся в стороне от этих мест, ближе к океану, — делится Роан своим рассказом, сидя рядом с Рэйвен за рулем ровера. Несмотря на то, что одна нога у девушки ограничена в подвижности, та довольно упряма и не дает делать себе никаких поблажек. Поэтому твердо настаивает, чтобы ей тоже давали вести машину хотя бы пару часов. Сейчас все слушают Роана, — у нас есть выходы к морю, мы ловим и заготавливаем на зиму много рыбы, птицы, морских животных. В снегах и льду это хорошо хранится на холодные и ненастные времена. Зимой мы уходим вглубь континента, в нашу столицу. Эти места, куда сейчас держим путь, стараемся обходить стороной.

— И в случае воспламенения и горения ядерных отходов, Ледяная Нация первая попадает под раздачу…

— Да. Здесь находится граница наших территорий, и мы можем встретить несколько агрессивно-настроенных поселений. Поэтому я и поехал с вами — они меня признают, хотя и предпочитают жить и охотится обособленно.

— Радикально настроенные Земляне, — протягивает Рэйвен, — где-то я уже это слышала.

А потом они останавливаются на месте, и при виде оттуда вперед, на открывающуюся картину, просто захватывает дух. Они приехали туда, где находится одно из самых красивых мест на планете — система Великих Озер.

Вернее, находилась раньше.

Но судя по всему, сто лет без человечества не особо сильно повлияли на внушительное природное сооружение.

— Онтари, — говорит Монти, — знакомое слово, правда?

— Эх, посмотрев на все это, можно и умереть счастливым, — говорит Миллер, когда все просто выбираются из машины и смотрят вдаль. Они стоят на небольшом холме, а внизу впереди них раскинулась потрясающая водная гладь, с невероятно зеленым покровом на берегу. Это, наверное, очень древние сосны, ели, или секвойи, которые пережили ядерный удар и спокойно растут дальше. Чуть дальше зеленой полоски видны горы. Наверное, они действительно пришли в более прохладные края.

— Остановимся здесь, — выражает всеобщее мнение Беллами.

— Здесь ужасно красиво, — добавляет обычно совсем не сентиментальная Кларк, — просто посмотрите на эту водную гладь!

— А какой будет красивый закат… — протягивает Брайан.

После того, как Роан очень быстро вернулся с добычей — несколько прекрасных зайцев, Рэйвен определенно решила признать, что они не зря его взяли.

Нанизав мясо на вертел, они медленно жарят его, попивая чай, самогон и любуясь закатом. Да, здесь намного прохладнее, но зато воздух удивительно, просто кристально чист, солнце светит очень и очень ярко, создавая слишком совершенную картинку перед ними.

После ужина Брайан и Миллер встают и последний говорит:

— Ребята, мы решили искупаться. Наверное, пойдем чуть ниже, мы, ну… Э… хотим побыть вдвоем…

— Да, отличная идея, — говорит Монти, скрестив руки, — мы кстати, тоже пойдем прогуляемся. Харпер видела там очень красивые цветы…

— Цветы она там видела, — как обычно, Рэйес за словом в карман не полезет, — это так теперь называется?

Оставшаяся четверка немного неловко молчит. Сейчас уже почти стемнело, и тут Роан внезапно тоже поднимается на ноги:

— Рэйвен, не хочешь тоже сходить искупаться?

От такого откровенного и явного намека у Кларк даже чуть приоткрылся рот. Надо же, принц даже не постеснялся их двоих и откровенно уводит Рэйвен для… Для чего?

— Там тоже растут красивые цветочки, Роан? — откровенно флиртует та в ответ.

— Мы вам не мешаем, ребята? — закатывает глаза Беллами.

— Именно поэтому мы и уходим, — довольно самодовольно говорит Роан и мгновенно подхватывает одной рукой объект своего обожания, — не ждите нас рано.

Та не особо сопротивляется, и вскоре они остались в одиночестве.

Хм.

Обычно Кларк чувствует себя с ним в компании очень легко и свободно, но в этот раз…

Наверное, странное совпадение того, что все разошлись по парам, так на них подействовала. А они с Беллами тоже остались вдвоем и…