Этот спор спонтанно вспыхивал третий день. Я не соглашалась. Через месяц из плаванья должен был вернуться Ёж, леди Илора писала по кальну ежедневно и обещала приехать на представление богам – местный обычай, аналог нашего крещения. Дэв вообще постоянно мотался между Тьорном и Бастинором, занимая жутко секретную должность в ведомстве первого луча.

– Никуда я не собираюсь! На Земле я была совсем недавно, там по мне ещё не успели даже соскучиться!

Истинная правда! Выполняя своё обещание, пять месяцев назад, когда животик был ещё совсем незаметным, я водила бога художественной культуры в творческую командировку. Локутий, придерживавшийся идеи вырастить аутентичное искусство, только сейчас разрешил мне предоставить доступ к другим мирам творческой элите.

Конечно, первой стала Земля. Несса развернула бурную деятельность, превратив скромное земное отделение РИЛАССА в центр культурного туризма. Они здорово сдружились со Светланкой, при офисе организовали магазин-выставку платьев Земли разных эпох. Хорошенькие куколки, разодетые в старинные одежды, неизменно пользовались успехом у гостей-иномирцев, особенно женщин. Год назад Светланка с гордостью написала, что продала тысячную куклу, всячески зазывая меня приезжать, чтобы вместе найти того замечательного мастера, который будет создавать керамических кукол. Ну что ж, теперь с моей лёгкой руки к подружкам присоединилась Ктанка, уговорившая своего Сергея на переезд в столицу.

Как ни странно, никто из родных не выражал особого желания посещать меня на Гаэрии, хотя по приглашению сотрудников "Иномирья" плата за переход была символической. Папа переходил специально, чтобы посмотреть, как я устроилась, и побывать на моей свадьбе. Светланка с Андреем и Димка с Настей заваливались изредка на летнюю недельку, чтобы поваляться на пляжах Бастинора. А так в основном мы с Олегом сами выбирались в гости.

В отличие от Лали, живущей в своём мире и приходящей на Землю ежедневно для работы, свой дом мы купили в Бастиноре. Конечно же, его нашла я! Двухэтажный коттедж с высокими потолками, без вошедших в архитектурную моду башенок и балкончиков продавался совсем недорого даже с точки зрения Ёжика, и то при торговле братишка умудрился скостить четверть цены. Олег с Ёжиком и Дэвом за какой-то месяц утеплили весь дом, оборудовали кухню и ванные комнаты рустарскими достижениями технической мысли, а в гостиной проделали огромные двери, через которые легко пролезал выросший Тошка.

Ёж два года назад окончил капитанскую школу. До сих пор вспоминаю предэкзаменационные каникулы, когда по всему дому в стратегических местах: туалетах, душевых, кухне, на входной двери, – были развешаны распечатки государственных Уложений, и Ёжик ходил сомнамбулой, бубня "пункт 5 части 1 Уложения о детях необходимо рассматривать, учитывая пункт 3 части 1 Уложения о семье…". Жалостливый Олег предложил магическое укрепление памяти, но, к сожалению, на Ёжике этот фокус не прошёл. Олег тогда посмотрел на нас, сжавшихся в ожидании допросов, махнул рукой и предложил считать просто камешком в копилке странностей.

Тем для исследований хватало. После поступления в Бастинорскую школу магии первые мои летние каникулы мы с Олегом провели в Паризо с Ёжиком, вторые – в Дивии в компании Витора. Тошка значительно подрос к тому времени, пережил четвёртую и пятую линьки, считался уже молодым драконом, и здорово нам помогал со всеми этими лазаниями по горам. Сборники легенд, начатые ещё в путешествии с Ктанкой, каждое лето исправно пополнялись, как и альбомы фотографий, выложенных на аккаунте Гаэрии в подразделениях РИЛАССА. Олег больше занимался геолого-биологическими исследованиями и историей.

Заветной мечтой Ёжика – совершить кругосветку по океанам Гаэрии – умудрилось заразиться очень много людей. Тимон Гермесид лично в моей жизни больше не появлялся, но во мне жило убеждение, что бог знаний, путешествий и предпринимательства явно приложил руку к созданию Исследовательского управления при третьем луче – министре образования и культуры, чью должность по-прежнему занимал Моссет Гросс.

Когда братишка являлся после очередного плавания, дома становилось веселее от интересных рассказов, идей, гостей, планов, неизменно возникающих рядом с Ёжиком. Сейчас в его большой комнате на столе лежали чертежи будущих кораблей, стены были завешаны картами разведанных земель с личными пометками путешественника. По моим представлениям, братишке исполнилось девятнадцать – двадцать лет, он стал самым молодым капитаном на памяти Арсида. Портрет мамы, который получился у меня небольшим изображением, позже по большому блату был перерисован Аленом в полноценную картину, занявшую почётное место над рабочим столом капитана Ёжа Ньеру. А первоначальный вариант братишка всегда забирал с собой в плавание. И мне казалось очень правильным, что моя предшественница-поисковик продолжает покорять морские пространства.

Кстати, Лин с Тамией поженились после рождения первенца и вслед за нами с отставным моряком перебрались в Бастинор, не иначе как подальше от упрёков семьи. Громкого скандала, как в своё время у первого луча, удалось избежать благодаря вмешательству дедушки Моссета Гросса.

А вот Угмар Орм, наоборот, замирился со своей бывшей невестой и женился почти сразу после моего возвращения. Ёжик и Дэв вместе с Олегом замолчали эти события. О них уже через полтора года я узнала в экспедиции по Дивии от Витора.

Мы путешествовали по пустующей области юга Дивии, здесь из-за каменистой неровной почвы и частых посещений драконов было мало селений. Как я ни убеждала местных, что драконы в основном живут за счёт магии, мужики согласно кивали, а потом, глядя, как Тошка уплетает барву с козлятиной, делали многозначительный вывод:

– Но от мясца-то не отказываются!

И все мои просветительские попытки проваливались под насмешливым взглядом Олега и невинным выражением чешуйчатой морды.

Муж с Тошкой полезли тогда в ущелье, где, согласно рассказам местных жителей, в труднодоступном месте происходили странности. Дар категорически отговаривал лезть, да и Тошка мог страховать только одного. Потому мы остались готовить кушать и беспокоиться. И, чтобы отвлечься от тревожных опасений, я спросила Витора о давних событиях.

– Знатный переполох тогда был, – дивиец от удовольствия аж крякнул, – столичные дамы поднялись как одна. Хорошо, что леди Илора в поместье уехала. Угмар потом упоминал мимоходом, что за одну неделю вскрылись шантажные связи половины околокняжеского крысятника. Стражам пришлось побегать. Фрейзе, моей лаире, поступили предложения на помолвку с Угмаром аж от девяти близких подруг. Причём подкреплённые вполне материальными ценностями.

– А потом? – я отлила готовую похлёбку в маленький котелок. Каждый вечер мы оставляли возле стоянки немного еды и, с уважением обращаясь к хранителям, предлагали угощаться. К утру котелок был чист. Звери боялись к нам подходить из-за Тошки, значит, кому-то были приятны наши скромные дары.

Витор продолжил рассказ:

– А потом вы с Олегом уехали в Бастинор. Слыхала, сейчас вас называют Северной столицей?

– Нет ещё, – обрадовалась я, – приятно-то как!

– А то, – довольно сказал Витор. – Тогда за вашим отъездом столько глаз наблюдало, как за княжеской выездной инспекцией! А Угмар ещё месяц держался, ни лаире не заводил, ни в бордели не ходил. Сплетники шептались, шептались. Мадена переступила гордость и приехала к нему сама. О чём уж они договаривались – неизвестно, только после этого девушка разошлась со своим лаире, а через ещё месяц Угмар с Маденой вновь объявили о помолвке. Сразу стали вместе жить отдельно от семейств и на ледостав поженились. С тех пор ни у него, ни у неё лаире не было. Кумушки много болтают, однако таким спокойным Угмара я никогда ещё не видел. В конце концов, эта история пошла ему на пользу. Свет посчитал, что советник использовал тебя, чтобы чего-то добиться от семейства Мадены, и, очевидно, добился. Так что его репутация как неподкупного политика только укрепилась.