– Я тоже поеду, – заторопилась Тамия и нерешительно посмотрела на меня. – Приеду завтра?

– Хоть каждый день, зачем спрашиваешь, – улыбнулась я.

Глава 14. Маэстро переговоров

За месяц, проведённый мной в горах Паризо, в Велирию пришла осень. Осеннее пальтишко, пропутешествовавшее от Туворских гор до Тьорна, снова согревало мне спинку. Я неторопливо шла по старому городу, наблюдая за переменами.

Бордовые изгороди кустарника соседствовали с золотом илей, некоторые клумбы ещё сохраняли яркие цвета, но большую часть садовники уже готовили к зиме. Жители утеплились, ёжились от резкого ветра и предпочитали передвигаться в повозках, которые стали гораздо чаще встречаться.

Листва на плодовых деревьях школьного сада побурела и, казалось, едва держалась. К крыльцу спешили ученики и преподаватели. Дар сразу потянул меня на второй этаж, в неприметную комнату за лестницей. Я решительно постучала и вошла.

Директор школы магии явно собирался на урок, уже стоя что-то дописывал, прижимая к себе второй рукой стопку тонких тетрадей.

– Даша? Вернулись? – обрадовался он.

– Только я пока, – разочаровала я руководителя, оставшегося при моём участии без половины рабочего коллектива.

– Жаль, – выдохнул он. – Что ж с вами делать?

– В седьмой класс? – с надеждой предложила я.

– Переполнен седьмой, – не согласился директор. – Планировали два класса, а из-за отсутствия преподавателей…

– Тогда в шестой?– намекнула осторожно.

– Девятый и десятый – единственные классы, где не проредился педсостав. Остаётся самостоятельное изучение и сдача зачётов, – категорично сказал директор. – Не сможете сами – придёте на следующий год. На информационной доске есть список дисциплин, которые сдают для получения диплома мага, ознакомьтесь. В библиотеке я распорядился, можете идти за учебниками.

– Хорошо, спасибо, – у меня пропал весь боевой настрой.

Ощущая себя неудачницей, я тихо вышла из директорского кабинета. Информационная доска ввергала в депрессию. Это было просто нереально. Список зачетных предметов состоял из двенадцати дисциплин. К моему удивлению, первым, что сдавали будущие маги, был предмет "Статус мага, этика и гражданские обязанности, понятие государственной необходимости". Пожалуй, это не составит особого труда.

Я постаралась не пугаться внушительных названий "Диагностика и лечение живых существ", "Метаморфозы веществ", "Артефакторика". А последним предметом стояло "Драконоведение"! Как же я могла про него забыть? Вот здесь материал мне был знаком не понаслышке!

После звонка я подошла к лорду Блайресу, который не торопился покидать учебную аудиторию. Удивлённо-радостный взгляд Витора был наградой за всё минусовое утро.

– Даша! Ты вернулась?

– Вернулась в Тьорн, но не к Угмару, – решила я сразу прояснить ситуацию.

– Бывает, – философски ответил Витор, – ты ещё очень молода.

Я засомневалась, но возражать не стала. Меня волновал другой вопрос:

– Витор, там на судне я услышала, что тебя хотят шантажировать.

– Эти глупые курицы, что ли? – усмехнулся дивиец. – Они попробовали.

– Прости, – вздохнула я.

– Даша, девочка, неужели ты полагаешь, что я могу позволить кому-то роскошь иметь на себя компромат? Все их выдумки не стоят времени на их выслушивание. Ты расстроилась?

– Да, я очень боялась, что они смогут навредить, – я смотрела на улыбающегося Витора и радовалась, что этот весёлый дядька не пострадал.

– Чего они точно добились, так это продемонстрировали Угмару весь свой куцый арсенал. Я бы на его месте был признателен, что всплыло столько… кхм… В общем, недельки две после вашего отплытия было очень интересно, потом парень со всем разобрался.

– Так это ж хорошо, – серьёзно сказала я, – значит, он свободен от старых ошибок.

– Возможно, – лорд Блайрес пристально глянул на меня, – а у тебя какие планы?

– Мне нужна будет твоя помощь, Витор. Директор предложил обучение по зачётной системе. Хочу хотя бы драконоведение сдать сразу. Так ведь можно? – я с надеждой посмотрела на преподавателя.

– Можно. Я понимаю, школа переполнена, но по магическим дисциплинам будет очень сложно без практических занятий, – нахмурился лорд Блайрес. – Сколько тебе на подготовку надо?

– Да хоть завтра, у меня последний месяц это драконоведение было с утра и до ночи.

– Расскажешь? – загорелся этот страстный любитель драконов. Вот его бы в тот заповедник!

– Непременно. Как только приедет леди Илора, то, наверное, можно будет нас навещать. Я ещё плохо ориентируюсь в вашем этикете. Приходите в гости. Посмотрите, как Тошка вырос, – пригласила я.

– Обязательно. Тогда, если ты готова, завтра после уроков я приглашаю директора и, пожалуй, преподавателя по символике. Заодно и посмотришь, кому будешь следующие предметы сдавать, – Витор посмотрел на часы и предложил, – пойдём, я представлю тебя библиотекарю. Сколько же тебе учебников брать придётся!

Внушительная стопка учебников тащилась за мной в особняк графини. Громадьё планов копошилось в голове. Сегодня ожидался приезд леди Илоры из поместья. Я надеялась, что скоро вернётся и вся оставшаяся в Туворских предгорьях команда вместе с Ёжиком и Олегом.

Частые прохожие не обращали никакого внимания на плывущие по воздуху книги. Мне очень нравилось отношение к магам в Гаэрии. Есть люди, которые прекрасно поют, есть прирождённые художники, мастера – "золотые руки", актёры. Вот и магов воспринимали как обычных людей, обладающих непонятными, зато практичными талантами. Я и сама примерно так относилась к физикам-атомщикам, например, или композиторам.

Острая боль царапнула щёку, и внезапно рука, потянувшаяся тронуть порез, зависла на полпути. На запястьях щелкнули наручники, и в этот момент книги рассыпались на мостовую.

– Леди плохо, остановите повозку, – раздался над ухом незнакомый голос.

Я не могла шевельнуть пальцем, тело так и норовило растечься лужицей рядом с учебниками. Но меня втащили в карету, швырнули на сиденье и завалили запылившимися книжками.

– Трогай, – распорядился человек, закрывая дверцу.

Я никак не могла рассмотреть своего очередного похитителя. Невнятная шляпа затеняла глаза, а подбородок был упрятан в пышную бороду.

"Какие выводы, Холмс?"