– Да? Алло… – сняла трубку Прасковья.
– Доченька! – раздался заплаканный голос матери. – У нас Улечка пропала…
Последующий разговор не прояснил ничего. Младшая сестра Ульяна, ещё учившаяся в школе (кстати, довольно-таки престижной), не вернулась после встречи с подружками, которые, конечно же, не знали, куда это Улька могла подеваться на ночь глядя.
Озадаченная и взволнованная Прасковья, долго пробуя успокоить мать, наконец-то повесила телефонную трубку. Ситуация вырисовывалась мрачная. Надо было позвонить Матвею, сказать, чтобы он сегодня не приезжал. Встречаться с парнем не было сейчас никакого настроения.
Девушка поглядела в окно: закат почти закончился, печальная ночь медленно накрывала город…
Её сестра Ульяна на следующий день не объявилась. Заявление в полицию легло на стол дежурного, который безразлично пообещал «сделать всё возможное». Тогда Пятницкие решили действовать своими силами. Полупанические поиски Уленьки начались.
А дело обстояло так…
Ульяна Пятницкая – симпатичная школьница-подросток – гуляла вместе с подружками по предвечернему городу, когда ей взбрело в голову (вполне смышлёную, но склонную к авантюрам и «романтическим» приключениям) наведаться к развалинам заброшенного дома на набережной.
Подруженьки отказались, не придав словам Ульки никакого значения (их мысли занимали мальчики, будущая контрольная работа и новые шмотки к макияжу как у взрослых девушек). Даже самая близкая «сплетница-приятельница» Ксюшка отмела предложение посетить живописное «место для интимных встреч».
Сказав, что идёт домой, Ульяна попрощалась с девчонками, после чего направилась прямиком к набережной. Вечер обещал быть интересным…
Заброшенный дом, в котором когда-то давно всё-таки жили люди, представлял собой барак-особняк, окружённый деревьями с крючковатыми сучьями да зарослями кустарника, жутковатыми и тёмно-серыми. Сюда любила приходить влюблённая молодёжь, чтобы побыть наедине друг с другом в крайне страшноватой обстановке. Быть может, наткнуться на привидение. Подобные стремления понятны, если тебе лет шестнадцать-семнадцать. Однако заурядных скептиков совсем не тянуло к развалинам, вероятно, из-за суеверного ужаса, возникавшего в этом месте у большинства людей. А ещё в районе старого особняка по какой-то необъяснимой причине никогда не видели бомжей (а ведь полуразваленное здание идеально подходило для пристанища бездомных в любой период года).
Ульяна приближалась к вожделенному строению. Над бывшим особняком кружились вороны, которые зловеще каркали, словно встречая девочку… Перед дырой в стене школьницу охватило волнение. Тьма внутри кирпичного провала угрожающе призывала зайти. Что девочка и сделала.
Пряный запах смешивался с терпимой затхлостью. Набравшись храбрости, Ульяна прошмыгнула в низкий дверной проём, располагавшийся в нескольких метрах от «входной» дыры. Во тьме условного подвала чувствовалось недавнее присутствие живого существа; что-то точно могло обитать здесь.
С волнительным трепетом, сделав несколько тихих шажков, подсвеченных фонариком из мобильного телефона, Ульяночка заглянула в большое помещение – там оказалась лестница наверх. Значит, можно было подняться в комнаты…
Девочка «взобралась» по каменным ступеням, ей открылся затемнённый холл старого особняка. Сырость и сквозняки, сумрак и мусор. Но вот раздались уверенные шаги. У школьницы перехватило дыхание. К ней кто-то приближался, а бежать на выход было слишком поздно.
Через считанные секунды из ближней комнаты, ведущей в страшный коридор, появился силуэт. Какое-то человекоподобное существо шагнуло к испуганной Ульяне. Это был утопленник, обосновавшийся в заброшенном здании особняка.
Холодная рука крепко схватила девочку за плечико. Ульяна не могла даже закричать от страха.
– Наконец-то… – просипело существо, его ужасный рот «развалился» в улыбке. – Ты пришла.
Ульяна Пятницкая не верила своим глазам. Полуразложившийся покойник удерживал её в холле полуразвалившегося особняка на набережной!
Она попробовала вывернуться, но утопленник сильно сдавил школьницу в объятьях, прижав её к себе, как маленькую любовницу.
– Нам, мне и моему повелителю, нужна девственница. Непорочная девочка… – мёртвое существо закатило глазёнки. Ульяна потеряла дар речи. А в следующий момент – сознание.
– А сейчас засыпай, малышка… – почти ласково произнёс монстр-нежить, укладывая юное тело на ворох бумажного мусора в тёмном углу помещения. Ульяне начал сниться сон…
В будущем она живёт в доме с ещё двумя девушками и двоими парнями. Им всегда весело, пусть даже и в дождливый день. Начало осени вокруг. Их деревянный дом (два этажа плюс чердак) стоит на окраине города, чуть вдалеке от шумных улиц. Другие домики по соседству давно пустуют – хозяева переехали в более благоустроенное жильё. Деньги у молодых друзей есть: остались в наследство от бабушки одной из девушек. Хватает почти на всё, если слегка экономить… Пряные вечера эта компания проводит за разнообразными занятиями, всегда приятными. А ночи бывают совершенно дикими. Дневные вылазки в город позволяют не выпадать из общественной жизни. Увеселительные мероприятия и крутые забавы порой повергают в шок простых обывателей… Однажды «безумная пятёрка» отправляется ночью в парк, чтобы вызвать Дьявола. Ритуал требуется провести в самую безлунную ночь девятого месяца. Молодые люди пробираются в здание сгоревшего клуба, там довольно подходящая площадка для вызова созданий из Преисподней… Никому даже не страшно (пока что). Быстрые приготовления в темноте – и вот уже чёрное пламя свечей шипит на весь «подкупол». Девчонки (а среди них Ульяна) прихорошились. Князь Тьмы и Жуткой Смерти явился в тринадцати минутах ожиданья. Взывающие трепетно внимают: и Дьявол говорит… После События Ульяна становится немножко другой. Ей всё кажется бессмысленным и никчёмным. А ещё ей хочется убивать, очень хочется. Но вот однажды девушке снится сон, в котором к ней на выручку «ниспослан» парень. Его зовут Кирилл Котов… Северная осень приносит правила предназначения. Ульяне грезятся листья, летящие вдаль над дорогой в тёмном парке. Они скользят в сторону набережной, где стоит заброшенный особняк. А внутри него скрывается монстр с посиневшей кожей. Утопленник тот подчиняется какому-то человеку с магическими способностями. Ему нужна Книга, слова из которой способны навредить любому… Ульяна, пробудившись в прохладной комнате «дома друзей», прекращает ощущать потребность к насилию. Юная красотка покидает кровать, устланную приятной на ощупь простынёй, подходит к раскрытой двери балкона (на улице ещё довольно тепло) и любуется видом пожелтевших деревьев районной окраины, принадлежащей пятерым жильцам старого дома почти всецело. Бледные шторы «дышат» вместе с Ульяной во сне, как зачарованные…
Завывающий ветер прячется в окнах, пустых и слишком тёмных. Струйный закат запечатал небеса, сковав облака за звёздной пеленой. Слабый налёт давнишнего присутствия на ночных улицах. Забытая ткань реальности.
Парень идёт вдоль долгой стены, а из черноты неба чуть сыплются дождевые капли. Вся кровь выливается наружу (куда-то)… Парня зовут Кирилл. И он сейчас никуда не спешит.
Пронзительные сновидения раскрылись, подобно цветастым «бутонам» калейдоскопа…
Сидел один в квартире, когда вдруг началось. Мерзкие звуки доносились из-за окон, назойливое бряканье – со всех сторон из-за стены. Тогда я встал, вооружился и приготовился к самому худшему из всего странного.
Сначала проворные поганцы стали крепиться к потолку. Разрядил ружьё в люстру, вооружившись фоткой отца. Мозг с кровью капал безжалостно для зверской технички, подрядившейся убраться в квартире. Убрал её сам… Когтистую руку с цепкими пальцами, вылезающую из-под кровати, прибил к полу гвоздями.
Ящики рождали ящериц-ныряльщиков из своих кубических утроб. Сокрытый кошмар блестел повсюду, будто высранные слоном брильянты. Расчётливые звёздочки рябили за окном, выходящим к солнцу (если день и если ясно). А дальше пришла правда…
