– Так я и знал, что ты это скажешь, – прошептал Колин.

– Откуда такая уверенность? – спросил Натан.

– Ричардс ничего не знал о том, что вы сотрудничаете с Военным департаментом, пока не пришло известие о вашей гибели. И сейчас он проводит расследование.

– Значит, он погибнет, – заключил Натан.

– Он действует крайне осторожно, – заметил Кейн.

– Черт, я ведь знал, что не правильно поступаю, – пробормотал Натан. – Я едва не угробил тебя, Колин. Мне не следовало втягивать тебя в свои дела.

– Ты что, забыл, что мы – партнеры? – укоризненно покачал головой Колин и обратился к брату:

– Ты наверняка знаешь, что Ричардсу можно доверять?

– Я верю ему безоговорочно. Джейд должна как можно быстрее предоставить ему письма или пересказать их содержание.

– Можно сделать копии, – предложил Колин. – Тогда будет легче сохранить оригиналы. «Изумруд» укрыт надежно, его никто не найдет.

– Корабль назван в ее честь, верно? – спросил Кейн. На его суровом лице появился отблеск улыбки. – Я должен был давно об этом догадаться. У нее глаза как настоящие изумруды, особенно когда злится.

– Да, Гарри назвал корабль в ее честь, – подтвердил Колин. – Теперь-то ты понял, что превратился в мишень?

– Да, – кивнул Кейн. – Я охотился на Дикаря. И Трибунал не мог позволить мне добраться до истины.

– Нам все еще грозит опасность, Кейн, – напомнил Колин.

– Ну, это продлится недолго, – заметил Кейн. – У меня есть план.

– Я же говорил, что у него есть план, – усмехнулся Колин. В его голосе прозвучало неподдельное облегчение.

Джейд вернулась в гостиную. Она уже успела оправиться и выглядела почти спокойной. Правда, она старательно избегала смотреть в сторону Кейна, пробираясь на свое место возле камина.

– Стернс приказал приготовить две комнаты для тебя и Натана, – сообщила она Колину, – обязательно отдохни.

– Почему ты решила, что мы здесь остановимся? – Натан потрепал Колина по плечу. – Мое загородное имение совсем близко. Как раз недавно я закончил реконструкцию, – покосившись на Кейна, добавил он. – Там нам будет очень удобно.

– Я так много слышал об этом твоем дворце, что знаю наперечет все комнаты, – улыбнулся Колин. – Ты только о нем и говорил.

– Ну значит, ты согласен со мной. Должен признаться, Кейн в настоящее время это самый красивый дом в Англии… Джейд что ты так подмигиваешь? Ты не находишь мой дом великолепным?

– О да, Натан, твой дом выглядел чрезвычайно великолепие – криво улыбнулась она.

– Что значит – «выглядел»? – остолбенел Натан.

– Боюсь, мне придется сообщить кое-что неприятное.

– Что? – Натан подался вперед.

– Понимаешь, случился пожар…

– Пожар? – Он словно поперхнулся.

– Довольно сильный пожар, Натан. – Ее голос сорвался. – Твой великолепный замок выгорел дотла. – Под аккомпанемент ругательств Натана Джейд обратилась к Кейну:

– Я же говорила, что он расстроится.

Натан выглядел не просто расстроенным. У брата Джейд вид был такой, будто он вот-вот кого-нибудь прирежет. Поскольку Кейну совсем недавно пришлось пережить нечто подобное, он даже посочувствовал Натану.

Натан набрал в грудь побольше воздуха и обернулся к Колину. Довольно жалостным голосом он произнес:

– А я как раз закончил все до последней растреклятой комнаты!

– Да, он как раз закончил, – бросилась на помощь брату Джейд. – Все до последней растреклятой комнаты!

– Джейд, я думал, что это ложь. – Кейн смущенно отвел глаза.

– Какая ложь? – вмешался Колин.

– Я лгала не все время, – в тот же миг ответила Джейд.

– А точнее – о чем ты не лгала? – осведомился Кейн.

– Вам совершенно ни к чему обращаться ко мне подобным тоном, сэр, – обиделась Джейд. – Я сочинила лишь про то, что видела чье-то убийство, – продолжала она, – потому что в тот момент не смогла придумать ничего лучше. По крайней мере больше никакой лжи я не упомню. И перестань хмуриться, Кейн. Сейчас не время сводить счеты.

– Действительно, не могли бы вы выяснить отношения попозже? – вмешался Натан. – Джейд, расскажи, отчего начался пожар. Может быть, чья-то неосторожность…

– Это был жесткий расчет, а не неосторожность, – заметила Джейд. – Видимо, кому-то приспичило поджечь твой дом, и он прекрасно знал, с чего начать. Уж очень ловко все получилось. Обрушился даже винный погреб, Натан.

– Проклятие, только не это! – вскричал Натан.

– По-моему, они старались уничтожить письма, – рассуждала Джейд. – Поскольку им не удалось разыскать их во время ограбления, они решили…

– Ограбления?! – перебил Натан. – Когда?

– За день до пожара, – ответила она. – Ох да, я только сейчас вспомнила. – Она покосилась на Кейна. – Я еще солгала и про то, что упала с лестницы. Я…

Тут Натан так душераздирающе вздохнул, что все обернулись в его сторону.

– Когда все это закончится, я отстрою его заново, – пообещал он. – А что с конюшнями, Джейд? Они остались целы?

– О да, огонь до них не добрался, Натан. Можешь не переживать.

Кейн не спускал глаз с Джейд. Удивительно, как это Натан до сих пор еще не понял, что это было не последнее разочарование на сегодня, судя по беспокойству сестры.

– Однако конюшни целы. Колин, тебе надо туда заглянуть. Там есть один чистокровный арабский жеребец, за которого я выложил целое состояние, но он того стоит. Я назвал его Молния, – уже спокойнее проговорил Натан.

Колин не сдержал улыбки. – Звучит так, будто в выборе клички не обошлось без участия Гарри…

– Так оно и было, – улыбнулся Натан. – Представь себе, она удивительно подходит жеребцу. Носится, как ветер. И усидеть на нем могу только я или Джейд. Погоди, вот увидишь… Что такое, Джейд? Разве ты не согласна, что Молния скачет быстрее ветра? – Он вновь увидел, как Джейд захлопала глазами.

– О да, Натан, Молния скакал быстрее ветра.

– Что? – Натан, казалось, вот-вот заплачет.

– Боюсь, я выложила еще не все неприятности, Натан. Твоего милого жеребца застрелили.

Кейн снова скрючился в кресле так, словно только что получил удар под ложечку.

– Ты хочешь сказать, что и это правда?.. Она лишь кивнула в ответ.

– Что за дьявольщина! – взревел Натан. – Кто убил Молнию?!

– Я же говорила, что он расстроится, – пробормотала Джейд.

– Ну, по крайней мере я здесь совершенно ни при чем, – откликнулся Кейн. – Так что можешь не есть меня взглядом.

– Неужели его пристрелил Кейн? – вскричал Натан.

– Нет, – торопливо выпалила Джейд. – Кейн просто не верил, что ты расстроишься. Тогда я еще не была с ним знакома.

Натан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза рукой.

– Неужели ничего нельзя было спасти? – простонал он.

– По крайней мере не Молнию, – сухо отметил Кейн.

– Чертовски хороший жеребец, – глянул на него Натан.

– Не сомневаюсь, – согласился Кейн и обратился к Джейд:

– Если все это правда, значит…

– Я была бы крайне признательна, если бы ты перестал меня оскорблять, – презрительно фыркнула Джейд.

– Джейд всегда говорит правду, – вступился за сестру Натан.

– Да неужели? – съязвил Кейн. – Что-то я до сих пор не замечал. С первой же минуты нашей встречи она только и знала, что лгала. Не так ли, милочка? А теперь, судя по всему, все становится с ног на голову, верно?

Она не удостоила его ответом.

– Ну, милая, почему же ты не поведаешь Натану остальные новости?

– Остальные?! Господи, неужели еще не все?

– Осталась сущая безделица, – ответила она. – Помнишь свою замечательную новую карету?

– Нет, только не карету, Джейд, – простонал Натан. Пока он шепотом перечислял утраченное имущество, она обратилась к Колину:

– Если бы ты только видел! Такая просторная и удобная Натан приказал обить спинки сидений такой мягкой кожей.

– И что же? – спросил Колин, стараясь выразить сострадание.

– Кто-то спалил ее, – объявила Джейд.

– Ну с какой стати кому-то понадобилось уничтожить совершенно бесподобный экипаж?!