Она широко зевнула и тут же попросила прощения за столь недостойное леди поведение.

– Кейн, нам нельзя здесь надолго оставаться, дабы не навлечь опасность на ваших друзей.

– Согласен, – отвечал он. – Мы просто переночуем сегодня.

Глядя в камин, он задумался над тем, что же им теперь делать. Джейд заснула, притулившись к нему. Хотя ему нестерпимо хотелось спать, держать в объятиях эту женщину было так приятно, что он боялся двинуться с места.

Он поцеловал этот милый упрямый лоб, а потом не удержался и поцеловал еще раз.

Только когда угли в камине прогорели и в комнате стало прохладно, он поднялся.

Джейд тотчас очнулась и вскочила, но спросонок двинулась было не в ту сторону. Если бы он не перехватил ее, девушка бы прямиком угодила в камин. Кейн попытался было поднять ее на руки, но она оттолкнула его. Смиренно вздохнув, он обнял ее за плечи и повел вверх по лестнице. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, как она очаровательна. Ее волосы почти высохли и вновь завились в крупные локоны. К тому же Кейну пришлось заставить себя позабыть и про то, что на ней только ночная сорочка и тонкий халат.

Он распахнул перед ней дверь спальни и собрался отправиться к себе.

– Кейн! – окликнула его она сонным шепотом. – Ты ведь не бросишь меня, правда?

Он резко повернулся к ней. Вопрос был чересчур откровенным но то, что он прочел в ее глазах, мигом усмирило его гнев.

– Нет, я тебя не брошу.

Она кивнула, хотела было сказать что-то еще, но вдруг передумала и захлопнула за собой дверь.

Кристина для него приготовила смежную спальню. Одеяло на просторной постели было маняще откинуто, в камине вовсю трещал огонь.

Однако сон не шел к Кейну. Он битый час метался и ворочался на необъятном ложе, непрерывно проклиная свою слабость. Но несмотря на неистовые усилия, он так и не смог выбросить из головы рыжеволосую, зеленоглазую чаровницу.

Нестерпимое желание обжигало его, усиливая недовольство самим собой. Ведь ему совершенно не нравилась эта невыносимо капризная, плаксивая и вечно всем недовольная баба!

На него просто навалилась жуткая усталость, чтобы рассуждать здраво, впрочем, он не привык себе ни в чем отказывать. В последние годы так и вовсе разбаловался: даже не тратил времени на ухаживание. Женщины сами готовы были отдаться ему, и Кейн не отказывался от подобных предложений, не испытывая при этом ни малейшего смущения. Он всегда был честен со своими дамами и ни с одной из них не оставался до утра, зная, что утро слишком часто преподносит глупые претензии.

И все же он хотел Джейд. Боже, он ничего не мог с собой поделать! Вдруг маркиз услышал, как она чихнула. Его словно подбросило на кровати. Торопливо напялив бриджи, забыв застегнуться, он нашел повод войти к ней в спальню. Ночной воздух слишком прохладен, надо укрыть ее еще одним одеялом. А кроме того, позаботиться о камине.

Он был совершенно не готов к тому, что предстало перед его взором. Она уснула, не погасив свечей. Ее несравненные волосы рассыпались по спине. Сбросив с себя ночную сорочку и одеяла, она сладко сопела, лежа на животе.

Малютка леди, решительно, должна быть чрезвычайно чувственной, если так же, как и он, спит обнаженной.

Золотая богиня! Восхитительно длинные и стройные ноги, совершенная фигура!

К тому времени как мужчина оказался у кровати, он уже сгорал от желания. В глаза ему бросился шрам, тянувшийся вдоль спины. О, у него на спине точно такая же отметина. Только одно орудие могло оставить такую длинную извилистую линию – кнут из сыромятной кожи.

Кто-то посмел бить ее кнутом! Кейн был ошеломлен и растерян. Шрам был старым – судя по виду, не менее чем пятилетней давности, но этот факт только подлил масла в огонь. Значит, Джейд еще ребенком подверглась этой пытке.

Ему внезапно захотелось разбудить ее и потребовать назвать имя того мерзавца.

Она застонала во сне, видимо, страдая от мучительных кошмаров. Чихнула, а потом всхлипнула от отчаяния.

Тяжело вздохнув, он поднял со стула ночную сорочку и вновь обернулся к ангелу, имевшему глупость просить у него защиты. Смешно. Пожалуй, впервые в жизни он намеревался надеть на обнаженную женщину ночную сорочку.

Кейн уже склонился над ней, когда краем глаза уловил холодный блеск, и мгновенно среагировал. Мощным выпадом левой он блокировал удар и ответил контрударом по запястью. Кинжал отлетел в сторону и со звоном упал возле камина.

Ангел обернулся дьяволом. Джейд, вскочив на колени, уже была готова бороться. Дыхание ее участилось, глаза светились зловещим блеском.

– Никогда больше не подкрадывайся ко мне подобным образом! – гневно крикнула она. – Боже милостивый, да я едва не убила тебя!

– А ты даже в мыслях не пытайся заколоть меня кинжалом, – прорычал он, разъярившись не меньше. – Или, клянусь Господом, я сам тебя убью!

Судя по всему, она и не думала бояться. Кроме того, девушка явно позабыла, что совершенно раздета.

Зато он сладострастно взирал на яркий шелк волос, ниспадающих между полными, восхитительно округлыми грудями. Розовые соски затвердели, грудь волнующе вздымалась от гнева.

Он совершенно остолбенел и не сразу понял, что она вновь испытывает его терпение.

– Ты уже не должен убивать меня, – заявила Джейд. – Мы же покончили с этим!

– Ты что же, совершенно меня не боишься? – спросил он, не веря своим глазам.

– С чего бы это мне бояться?! – удивилась она. – Ведь вы мой защитник, сэр.

Капризный тон, которым она произнесла эти слова, оказался последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Кейн грубо схватил ее за руки и опрокинул на тюфяк. Навалившись сверху, он коленом раздвинул ей ноги так, чтобы она не смогла брыкаться. Он уже достаточно знал Джейд и не сомневался, что, если только предоставится возможность, она тут же постарается сделать его евнухом.

– Кажется, наступил самый подходящий момент для того, чтобы ознакомить тебя с основами этики, – прорычал он.

Она громко вскрикнула, ощутив на себе мужское тело. Теперь-то до нее, вероятно, дошло, что на ней нет ночной сорочки.

– Определенно, – с хриплым стоном произнес он.

Черт побери, до чего же она податливая – просто удивительно! Ему захотелось уткнуться в ее грудь и не спеша предаться любви. И он непременно овладеет ею, но прежде заставит возбудиться, разбудит страсть; пусть умоляет утолить ее желание, а не выкрикивает в самое ухо совершенно непристойные для приличной леди слова, чем и занималась она в данный момент.

– Господи Боже мой, и где ты только этого набралась? – спросил он, выслушав чрезвычайно виртуозное описание ее намерений.

– От тебя, – немедленно соврала она. – А ну слезай с меня, ты… чертово отродье!

Она была полна решимости. И в то же время в голосе ее, несомненно, слышался страх. Кейн безошибочно уловил его. Сделав над собой невероятное усилие, он отодвинулся. При этом ему пришлось до боли стиснуть зубы, на лбу выступил обильный пот, из горла вырвался низкий стон. Ее соски словно умоляли взять их в рот, целовать, ласкать…

– Кейн!

Опершись на локти, он всмотрелся в ее лицо. Джейд сгорала от противоречивых эмоций. Темные жесткие завитки на его груди привели ее в бурный восторг. Его тепло, его сила так волновали! При взгляде на вздувшиеся под гладкой кожей бицепсы у нее перехватило дыхание. Не хватало только дать ему понять, как он неотразим! Праведный гнев, без конца твердила девушка.

– Это и есть план моей защиты? – спросила она якобы с неподдельным ужасом в голосе.

– Нет, отнюдь, – хрипло ответил он.

– Похоже, тебе хочется меня поцеловать, правда?

– Да, – еле слышно признался он.

Она принялась что было сил мотать головой и остановилась, только когда он сжал в ладонях ее лицо.

– Но ведь я тебе совсем не нравлюсь, – прерывисто прошептала она, – ты сам мне сказал, помнишь? Значит, с тех пор ты передумал?

– Нет. – Он постарался раздразнить ее сильнее, осознав, что невольно улыбается при виде ее растерянности.