— Это древний орден, задача которого — бороться с вторжениями порождений тьмы. Он существует уже много веков — с самого первого Мора. Сейчас о них слышно меньше, чем на пике славы, но всё-таки они никуда не исчезли. Обычно Орден не участвует в политических интригах, но они…порой появляются в неожиданных местах.

Если так, то да, что-то странновато. Но что ж, надо выяснить, что хочет Лелиана и помочь ей.

— Совпадение действительно странное, согласна, — я посмотрела на Каллена, который облокотился о стену и стоял, смотрел на нас, ожидая ухода советницы.

— Остальные пренебрегли моими подозрениями, но я их отбросить не могу. Дня два назад мои агенты во Внутренних землях услышали о Сером страже по имени Блэкволл. Если будет возможность, поищите его, пожалуйста.

Может быть, он разрешит мои сомнения, — сказав это, она удалилась.

Когда она ушла, Каллен отошел от стены и медленно приблизился ко мне.

— Матрельхельд, послушай…Я…В общем, я хотел сказать, что получив от агентов Лелианы весть, что ты находишься в…— говорил он медленно, делая паузы, и всё время чесал затылок. Мне пришлось быстро прервать его.

— Каллен, ты хочешь сказать, что волновался обо мне, когда я была во Внутренних землях? — я внимательно посмотрела ему в глаза, а он удивленно посмотрел на меня в ответ.

— Да, то есть нет…Я хотел сказать, что боялся…— он слабо улыбнулся и посмотрел рассеянным взором куда-то в сторону, как будто думал о чем-то отвлеченном.

Я понимала, что признания в чем-то ему даются нелегко, особенно в том, что касается романтики.

Глубоко вздохнув, я взяла мужчину за руки и мягко улыбнулась. Мой собеседник, кажется, был в ступоре. Он не знал, что говорить, что делать и всё прочее. Его реакция была никакой, кроме преданного взгляда и удивленного лица. Он немного покраснел и тем заставил меня тихонько рассмеяться. Он что-то хотел сказать, но вдруг дверь открылась, и из комнаты вышла Жози. Каллен так резко вырвал ладони из моих, что я чуть не упала. Отойдя на шаг назад, он серьезным голосом заявил:

— Я не очень одобряю того, что ты свяжешься с магами, но если это твоё окончательное решение, то твоя взяла. Смотри, чтобы из-за тебя они не вырезали всю Инквизицию, — а затем развернулся и ушел так быстро, что я не успела ничего сказать в ответ. Какой же он стеснительный!

========== Это невозможно ==========

На следующий день мы решили ехать к магам. Перед этим я послала Сэру разыскать во Внутренних землях Серого Стража и привести его в Инквизицию, а сама с Кассандрой и Варриком отправилась в деревню. Перед поездкой туда, я, конечно, покушала хорошенько и уничтожила следы той охоты. Не думаю пока раскрывать секрет перед Кассандрой, ведь не знаю, как она ко мне отнесется после этого. Она хоть и мой спутник в путешествиях, но пока рано открывать ей что-либо из моей истинной сущности. Мало ли как она отреагирует, вдруг окончательно решит, что я чудовище, с которым человеку лучше не связываться?

По прибытии в деревню, мы обнаружили прямо перед её воротами разрыв, будто ужасный сторож охранял туда проход. Интересно, как же тогда Фионе удалось выйти отсюда?

Ворота были закрыты и из-за них на нас с любопытством смотрели люди. По бокам от входа на высоких столбах были прикреплены факелы. Они сияли в этот ясный день, хотя по сравнению с Солнцем казались тусклыми.

Приехали мы как ни странно на лошадях. Животное вообще сначала пугалось меня и не хотело, чтобы я ездила на нем, однако немного усилий – и вот я в седле! Только гарантий, что меня не скинут, нет.

Мы остановились совсем недалеко от разрыва, держась на безопасном расстоянии.

Я спешилась и, заглянув в черные большие глаза животного, немного испугалась. Не того, что оно могло бы сделать, а голоса, что бродил по закоулкам моего прошлого и вновь меня тревожил:

“Животные не пылают разумом, но предчувствие у них на высшем уровне. Они понимают больше, чем самый мудрый эльф. Эльфу необходимо нас увидеть, а им лишь учуять, чтобы понять, насколько мы опасны…Какой можем причинить вред. Получается, что животные разумнее человекоподобных существ? До чего смешно это, малышка!” — голос снова был бесформенным и безликим. Но я точно знала, что тот, кто говорил, обращался именно ко мне.

Лошадь смотрела на меня испугано, однако держалась каким-то образом рядом.

Я протянула руку, чтобы погладить её по коричневому носу, но та неожиданно сдала назад. И со звонким ржанием повернулась в противоположную сторону и поскакала. Я не надеялась её остановить, да и не хотела. Потом как-нибудь. Повернувшись к спутникам, я заметила, что именно их лошади не двигались. Животные так странно реагируют на меня, только на меня. На хищников всегда так реагирует жертва? Хотя не только животные реагируют так, люди тоже… но так быть не должно, они не будут жертвой.

— Что ж, я уже готова драться. Матрель, надеюсь, мне не придется нести тебя на руках, чтобы ты смогла поговорить с Фионой. Попробуй сделать что-нибудь, чтобы избежать этого беспомощного состояния, — Кассандра достала меч из ножен и двинулась к разрыву. Варрик достал свой арбалет и поплелся за ней.

Я лишь пожала плечами, так как сама себе помочь, как ни странно, не могу. Даже не знаю, что со мной такое и почему. Маги вполне могли бы мне помочь, на что я, собственно говоря, надеюсь. Они единственные могут разгадать мою природу, ведь я понимаю природу магии, хоть сама ей пользоваться не могу.

Я двинулась за Кассандрой. Демоны впереди, заметив нас, издали рев, а затем понеслись навстречу. На меня опять налетел, издавая грубое рычание, зеленый демон с длинными ногами, сбил с ног и повалил на землю, придавив всей своей тушей. На вид он не казался очень массивным, но из-за своей природной силы был весьма тяжелым.

Маленький хвост у него сзади двигался туда-сюда, как у собаки. Наверное, он был рад, что убьет меня. Надо было сразу доставать клинки или нападать первой! Я потянулась к клинку, но это существо оказалось хитрее, оно схватило мою руку и передавило её так, что высвободиться из хватки я уже не могла. Теперь любое движение причиняло мне немыслимую боль. Он так её сжал, что когти впились в мою кожу, но на этом демон не остановился, продолжал сжимать, словно хотел раздавить. Смерть дышала мне в лицо в буквальном смысле.

Поднявшаяся из глубин паника затопила мое сознание, так что боль в руке отошла на второй план. Паника отрезвила меня, заставляя мозг работать активнее, чем прежде, и высвобождая инстинкты. Существо раскрыло рот и приближалось к моей шее, а я всё думала, как действовать, хотя времени, в общем-то, не было. Свободной оставалась рука, которой я закрываю разрывы, но ведь кроме этого она ничего не умеет! Желтые уродливые зубы приближались к самому уязвимому месту. Я не знала, что делать, а вот инстинкт знал или… Или что-то похожее на инстинкт. Паника добралась до самого главного — воспоминаний. И только это спасло меня. То, что я знала когда-то давно, было жизненно необходимо сейчас.

“Смерть бегает за тобой по пятам, не осознавая, что ты являешься её чистым зеркальным отражением”, — пронеслось в голове. Голос больше не был безликим, теперь я поняла, это голос мужчины. Слабый, дерганный и трудно узнаваемый. Он был забыт мною так давно, что не получалось восстановить ни одного связанного с ним фрагмента памяти, как бы сильно я этого ни хотела.

И именно этот голос дал команду действовать моему телу. Я почувствовала, как мокрые клыки сомкнулись вокруг моей шеи, даря новые оттенки боли. Мою свободную руку пронзила энергия. Паника трансформировалась в нечто могущественное и реальное, и оно могло помочь. Я чувствовала, как сила бушует в крови, просит дать ей свободу и возможность показать себя. Я чувствовала такую огромную силу, что она и страшила, и успокаивала. Но я не знала, что с ней делать. Имея такую мощь, понятия не имела, как её использовать.