Кай Ленг помог мне выйти из мини-корабля, который назывался челноком. Затем вышли и солдаты. Все были вооружены, за исключением меня. У здания, что находилось прямо напротив нас, было два уровня, и первый уровень должна была взять я.

— Подозрительно. На посадочной площадке нет охраны. Даже турели отключены, — сказал один из солдат. Все они были в одинаковой броне «Цербера”и настолько громоздкой, что я не могла понять, как они, хрупкие люди, могут передвигаться подтакой тяжестью. Они были похожи на ряд клонов «Цербера».

— Ты думаешь, воровка здесь? Но она не будет отключать турели, — возразил другой.

Кай Ленг внимательно осматривал здание перед нами. Оно выглядело зловещим и подозрительно пустым.

— Это может быть ловушка, оставайтесь начеку. Действуем согласно плану, — Кай Ленг жестом приказал ассасинам следовать за ним, и они, в основном девушки, покорно повиновались.

Мы должны были пробиться к артефакту и забрать его, иначе эту воровку вряд ли удастся поймать. Я пошла вперед, настораживаясь при каждом шорохе. Тишина стояла невыносимая, глухая. Такое чувство, что эту базу забросили лет пятьдесят назад. Ни трупов, ни каких-либо следов драки — ничего. Мы вошли в помещение. Тут было много открытых комнат, но в них совсем никого не обнаружилось. Я вошла в один из кабинетов с большими пятью экранами. Что это за…

— Видеокамеры показывают, что везде пусто! Не могли же они все покинуть базу! — один из солдат подошел к экранам ближе и начал что-то переключать внизу. Изображения менялись. На мониторах отображались различные места внутри базы, которые были абсолютно пустые.

— Тел нет, крови нет. Это означает то, что их либо убрали, либо они по какой-то причине покинули станцию. Кто-то мог побывать здесь раньше нас.

Ничего полезного. Я развернулась и пошла дальше. Никаких следов. Что же это все может означать? Я шла, открывая все новые двери, за которыми нас никто не ждал. Ледяная тишина давила на мозг, что-то внутри бушевало против этого безмолвия. Она будто была живой и оказывала сильное давление, пытаясь сбить с правильной мысли, запутать. Для зверя она что-то означала, будто он ее чувствовал, знал все о ней, как охотник знает все про зверя. Он понял, а я нет. Ему удалось разгадать загадку пропажи людей, а я все не могла понять, как они исчезли. Неожиданно солдаты остановились, и один из них прижал пальцы к шлему, затем посмотрел на меня:

— Кай Ленг заметил движение. Наверху кто-то есть.

Солдаты как по команде напряглись. Я же пожала плечами и пошла дальше, к лестнице. Сейчас мы должны выбраться на второй уровень — там наша точка пересечения с Кай Ленгом. Я начала забираться, ожидая увидеть наверху что-то сверхсильное. Однако же, поднявшись, я оказалась на большой площади, где располагалось множество витрин с чем-то внутри. Артефакт, который мы искали, был на самом деле длинным кинжалом с причудливыми символами на рукояти. Для моей цели он представлял особую ценность. Солдаты насторожились, подняв оружие. Но тут никого не было или…

Перед одной из витрин материализовалась фигура в капюшоне. Это она и есть. Та, кого я ищу. Я бросилась вперед, но, оглянувшись на меня, она исчезла. Вот почему ее сложно достать — она становится невидимой. Я стала внимательно осматриваться, но признаков ее присутствия не находила. Совсем. Солдаты стреляли куда попало, и воровка убивала их одного за другим, появляясь из ниоткуда. Я подошла к той самой витрине, которую она пыталась открыть. Причиняя небольшую боль, холодное лезвие клинка коснулось моей шеи и попыталось перерезать мне горло. Ловко ударив врага в живот, я развернулась и схватила ее одной рукой, сжимая тонкую женскую шею. Черные глаза сверкнули в усмешке, они были похожи на далекие глубины космоса, вызывали ужас, но не у меня. Затем воровка ударила меня в живот и, высвобождаясь, исчезла. Так не пойдет, нет. Она просто испаряется в воздухе. Мое человеческое зрение было бесполезным. Я прикрыла глаза, ощущая энергию внутри. Сущность опутывала мой разум. Она пыталась завладеть моим телом, и я совершенно не возражала. Теперь мир я видела совсем другим. Каждое живое существо испускало белое свечение. Теперь враг отчетливо вырисовывался передо мной. Бросившись на неё, я повалила девушку на пол, пытаясь обезвредить. Невидимость спала — теперь она была видна всем.

— «Цербер»! Я так и думал, что они будут здесь, — послышался голос со стороны.

— Касуми! Что это за…

Приглушенный рык ласкал гладкое лицо воровки. Она пыталась вырваться, нанося по мне удары, но ничего не выходило. Мое тело было для нее сплошным камнем. Рот обнажил острые клыки, и я снова опустилась к шее… как когда-то давно. Лицо Касуми стало мерцать. Появлялся то мой усопший муж, то лицо врага. Кто-то ударил меня со всей силы, и я покатилась прочь от Касуми. Это был мужчина в серой броне с белой надписью на груди N-7. С ним еще были азари в черном сексуальном костюме и турианец с изуродованным лицом.

— Шепард, нужно забрать артефакт! — Шепард помог Касуми подняться.

Я встала с пола, пытаясь сообразить, что теперь делать. Ведь Шепарда нельзя убивать. Дверь открылась, и вошел отряд Кай Ленга с ним во главе. Теперь у Шепарда и его команды есть на что отвлечься. Он сразу же спрятался за стену, а я, воспользовавшись моментом, разбежалась и прыгнула на Касуми, повалив ее снова на пол. Теперь, когда все были заняты делом, ей никто не мог помочь. Моя реакция была безупречна. Тело реагировало прекрасно. Рукой я сорвала с неё капюшон и, вытащив из ее же кобуры пистолет, выстрелила ей в голову. Все кончено.

— Касуми?! — крикнул Шепард, смотря из-за стены в нашу сторону.

Я поднялась с неподвижного тела и посмотрела на Кай Ленга. Он мастерски уворачивался от пуль, прыгая из стороны в сторону. Остановившись в безопасном месте, он крикнул мне, что пора уходить.

— Куда ты торопишься, милая моя? — послышался мелодичный мужской голос. С таким голосом только и выступать разве что на великой сцене. Он ворвался в мою голову, обнажая забытые страницы прошлого. Я прекрасно знаю его. Эти зеленые змеиные глаза всегда содержали в себе знания, недоступные простым людям. А острый язык излагал порой такие вещи, от которых у философов волосы на затылке зашевелились бы.

Я выпрямилась в полный рост. Виктор стоял посреди этой площадки, профессионально вертя в руках подозрительный артефакт. Он казался полубогом. Его мощный торс, сужаясь, переходил в длинные, стройные ноги, облаченные в сапоги из мягкой кожи. Черный свитер с высоким воротником не мог скрыть его широких плеч и мускулистого тела. Голова, сидящая на этих плечах, показалась бы любой женщине образцом мужского совершенства и готовой моделью для бюста.

— Виктор, смешно вернуться сюда через столько лет, — я переступила тело и равнодушно глянула на мужчину. А он почти не изменился! В моих осколках счастливой жизни он был таким же, за исключением одежды. Странно то, что этот самозванец предпочитал ходить в черном, и только один раз на войне я видела его в одеянии советов.

— Я здесь лишь ради тебя, Джина, — он сладко улыбнулся, будто надеясь, что я поведусь на его лживую улыбку. От такой приторности аж тошнит. А вот остальной женский пол был в восторге! Азари в черном костюме так и не сводила с него глаз. А драка между Шепардом и Ленгом продолжалась, даже несмотря на присутствие Виктора.

— Я очень рада, — мой рот скривился в отвращении, хотя этого существа никак не трогали мои чувства и эмоции.

— Я хочу тебе кое-что предложить, Джина. Кое-что очень важное, — его глаза заблестели интересом, а вот мои — нет. Мне было все равно на его желания, предложения и мысли. Эта тварь заслуживает лишь смерти, жестокой и безжалостной, такой же, какой он сам.

Но стоило мне посмотреть в его глаза, как мысли негативного характера медленно расплывались.

— Откажись от силы, Джина. Будь моей! — его сладкий голос обволакивал меня, запирая разум в надежную клетку. Я шла к нему, не соображая зачем иду и почему. Мне нужен только он… только его глаза… Наши тела соприкоснулись, и руки нерешительно обняли могучую шею. Я заметила прекрасную улыбку, играющую на его губах, которая возникла сразу же, как только мои руки коснулись его плеч.