— Куда ты тащишь меня, а как же он, я ведь могу помочь! — он еще оглядывался в сторону герцога Ада.

— Нет не можешь, — произнес Сияс, в его голосе слышались нотки равнодушия по отношению к судьбе родного брата. После чего пихнул юношу в воронку и последовал за ним следом.

Он прошел сквозь портал, следом за демоном желаний. Спускаясь в Преисподнюю, юноша почувствовал на себе весь жар адского огня. Его кожа на руках и лице стала лопаться и пузыриться, словно кусочек бекона, брошенный на раскалённую сковородку. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и погибнет, его легкие наполняла вместо кислорода горящая сера, и дышать было практически нечем. На что рассчитывал демон, беря его с собой сюда? Он ведь человек, обычный смертный, жизнь которого, что для Рая, что для Ада стоит копейки. Таких, как он и Бред, было сотни, может, тысячи. И все грешили, нет на свете такого человека, что был бы полностью чист душой.

Уильям ощущал, что вот-вот его не станет, возможно, демон потому и потащил его сюда, рассчитывая поскорей заполучить обещанную душу. Но вдруг воздух поменялся; запах серы перестал быть столь резким, падение юноши замедлилось, а кожа перестала гореть и плавиться. Их обоих словно подхватили невидимые руки и тихонько опускали вниз.

— Что это?

— Это моя сила, — быстро ответил Сияс и, взглянув на поражённого ожогами юношу, кинул тому маленькую темного цвета коробочку.

— Это тебе пригодиться, когда мы спустимся.

Легкое силовое поле, которое больше напоминало мыльный пузырь, медленно покачиваясь из стороны в сторону, наконец, достигло своей конечной точки и, как подобает мыльному пузырю, лопнуло, едва коснувшись земли. Уильям припал к почерневшей выгоревшей почве, тяжело дыша. В руках мальчишка продолжал сжимать заветную коробочку, что получил от демона.

— Что это? — прохрипел он, внимательно рассматривая странный предмет.

— Это мазь от ожогов, вставай, нам еще далеко идти, но сначала мы должны обработать раны. В таком состоянии ты вряд ли будешь на что-то пригоден, — демон желаний окинул юношу и его повреждения безразличным взглядом.

— Где мы?

— В одном из кругов Ада, это место более безопасное, в отличие от остальных, что нам предстоит пройти.

***

Огромное широкое ложе, на котором крепко спала гостья демона, было заправлено шелковым одеялом, по бокам от него стояли две столешницы из темного мрамора, где стояли два подсвечника с тремя черными свечами. В комнате было тихо. Данталиан сидел в кресле напротив своей кровати, ожидая пробуждения пленницы. В камине время от времени потрескивали дрова, чем изредка нарушали тишину.

«Уже скоро, совсем скоро…» — подумал он, задумчиво скрестив пальцы на руках и подставив их под подбородок, рассматривая пляску огня в камине. Он ждал побуждения девушки в надежде получить ответы на многие вопросы, особенно его мучил один вопрос. Где-то сокровище, что так сильно хотел спрятать от него учитель.

========== Глава 25 ==========

Было холодно — вокруг одна пустота, на минуту Меги показалось, что она умерла. Зажмурившись в момент падения, девушка подумала о самом дорогом человеке, что был в ее жизни, но в голове почему-то всплывал только образ озлобленного мальчишки, который с высокомерием взирал на нее сверху вниз.

«И почему я думаю о нем в такой момент?» — она хотела увидеть сестру, братьев Бенкли, но никак не его…

Открыв глаза вновь, Меги была уже не в магическом круге, окруженном демонами. Она находилась в огромной просторной комнате, покрашенной в темные тона, словно в ней кто-то умер, и теперь, в честь памяти, тут больше никто не жил. Сама Меги пробудилась на широкой кровати, укрытая черным шелковым покрывалом. Обстановка в комнате говорила за себя: здесь жил очень богатый человек. И если бы Меги до этого не знала, что во всем этом замешаны демоны, то подумала бы, что оказалась в каком-то средневековом замке на окраине Англии.

«Где я?» — пролетело в голове девушки, но ответ был уже очевиден, потому что из противоположного конца комнаты раздался голос:

— Очнулась? Ты у меня в гостях, — голос был смутно знаком Меги, но она не могла вспомнить, где именно его слышала. В той части комнаты сгущался мрак, и разглядеть обладателя голоса было довольно трудно. Девушка прищурилась, но это ей мало чем помогло.

Данталиан наблюдал за девушкой с большим любопытством и нескрываемым интересом. Демон уже знал, кем именно она является, или догадывался, но все же торопить события не хотел.

«Пусть все идет своим чередом… Рано или поздно он явится сюда, я даже сейчас уже чувствую его приближение. Он придет за ней, это точно», — демон был уверен в том, что его догадка верна и что у Меги есть печать, а возможно, она — даже нечто большее, возможно, она и есть тот самый ключ… Если это так, то медлить нельзя.

***

Сияс спешил, он хорошо знал, что стоит ему спуститься в Ад, как Данталиан, почувствует его присутствие и начнет охоту. Демон не боялся самих охотников, но сейчас с ним был смертный, и больше всего Сиясу не хотелось бы потерять подпитку от души Уильяма, и пока старший из братьев Бенкли был нужен ему живым. А потому охотников Сиясу хотелось бы сейчас увидеть меньше всего. Времени было мало, но отдых был нужен им обоим, иначе просто не выстоять против тех тварей, что обитают в данной части Ада.

— Отдохни, — произнёс демон так же отчужденно. Мальчишка уселся на один из почерневших от копоти и жара камней. Он стал наблюдать за тем, как Уильям наносит мазь на повреждённые участки кожи. Ожёги выглядели очень ужасно, но у Сияса данное зрелище не вызывало того ужаса, что могло вызвать у любого смертного: для него пытки были обычным делом, хоть он на прямую и не принимал никогда участия в них.

Юноша иногда постанывал, стиснув зубы до скрежета, он издавал нечленораздельные звуки, больше напоминающие мычание или вой раненого зверя.

— Черт! — прошипел Уильям, когда один из ожогов стал обильно кровоточить, причиняя еще большую боль.

Сияс старался не смотреть на то, как Уильям обрабатывает раны и старается не шуметь. Когда с этой столь болезненной и неприятной процедурой было покончено, Уильям осмотрелся.

— Не таким я представлял себе Ад, — проговорил он вполголоса, но Сияс прекрасно его слышал.

— Ты еще не видел Ада, — про себя произнес Сияс и стал обдумывать их дальнейший план действий.

Перед ними открывался вид на огромную реку кипящей крови, а берега её были покрыты огромным слоем золы. Он был столь огромный, что искать под ним, из чего именно состоит берег, было бы бесполезным. Иногда попадались камни, но Уильям не решался точно утверждать, что это были камни, хоть по форме и плотности они очень их напоминали. Закопченные, покрытые золой бугорки. А в нескольких шагах от них начинался крутой подъем в гору, за которой скрывалось «нечто». Так рисовало воображение Уиьяму, и ему почему-то хотелось поскорей оказаться по ту сторону горы, подальше от реки кипящей крови, чьи мелкие брызги при попадании на берег испарялись подобно воде, случайно пролитой на раскаленную печь.

— И что же делать теперь? Где нам искать Данталиана и Меги? — голос старшего Бенкли страшно дрожал, он уже понял, что не вернется, и даже если им удастся спасти Меги, его душа останется в Аду, и вряд ли демон изменит свое решение и отменит их контракт. Уильям это прекрасно понимал и знал, почему Сияс потащил его за собой в Преисподнюю: для подпитки, но сейчас он хотел спросить об этом демона напрямую, хоть в глубине души давно знал ответ на терзающий все это время вопрос.

«Почему именно он? Почему они с братом? Это судьба или же злой рок?»

— Я знаю, о чем ты думаешь, но сейчас не время решать эту нашу общую проблему, — произнес Сияс, прерывая мысли парня. — И не думай, что я хитрю, просто сейчас действительно не время, ты все узнаешь, но позже, а сейчас нам пора, — он поднялся с камня и, отряхнувшись, стал медленно подниматься в гору.

========== Глава 26 ==========

Данталиан ждал. В аду не было такого понятия как сутки, дни и ночи. Время здесь текло по-другому, и иногда ожидание могло казаться целой вечностью. Демон вздыхал поглядывая в окно своего замка откуда открывался прекрасный вид на пытки грешников.