— Ты испепелил свою душу? — в глазах демона отразился ужас. Холодный пот выступил на спине, он сильно побледнел. Безразличие, с которым наблюдал за его агонией Сияс, лишь добавляло ужаса и страха.

— Ты глуп, раз думал, что все так просто. Это сделал не я, а ОН…

В голове герцога, наконец, стало складываться вся картинка воедино, вот только было поздно, сейчас его не стает. Его убьют прямо здесь и сейчас: разверзнется адская пасть и проглотит его. Он сгорит еще до того, как его оболочка коснется раскаленной, выжженной земли ада.

«Нет, это слишком просто, не мог же учитель пойти на подобную вещь для защиты своего наследия».

Демон без души, он пустой, полый, словно заводная кукла… Но только без ключа, она будет убивать или оберегать то, что в ней запрограммировали до того, как вытащили ключ, изъяли самое ценное, и ее может остановить лишь одно - смерть, а что, если эту пустую оболочку до этого еще и пытали, подвергали мукам, закаляли в адском пламени. Тогда это уже не просто заводная кукла… это инструмент… Особый… хорошо отшлифованный инструмент, что может стать страшным оружием в хороших руках…

Демон желаний медленно подходит к Герцогу и, наклоняясь, шепчет что-то тому на ухо… Его голос настолько тихий, что даже Уильям, который стоит всего в нескольких шагах, не слышит. Но эти слова действуют на Агвареса как успокоительное. Сияс подает ему руку, помогая подняться с пола, и от былой вражды не остается и следа.

«Что же он сказал ему… И что сделал такого ужасного этот второй?»- Уильям только сейчас понимает, что имени второго демона он до сих пор не знает. Но нужно ли ему это? И для чего?

Старший Бенкли тяжело вздохнул. Человек даже не заметил, как барьер Сияса уже спал, и теперь они были видны все трое из окна кухни как на ладони. Уайзли внимательно следил за каждым из троих присутствующих в доме Бенкли: с крыши напротив открывался прекрасный вид, правда, в план алхимика не входил еще один демон…

«Неужто они стали стягиваться…»- это сильно волновало его.

«Придется ускорить план, иначе я никогда не поймаю его»,- Алхимик убрал миниатюрный бинокль, и провел рукой по правой щеке, на которой остался ужасный шрам от предыдущей охоты.

- Ты мне за все ответишь, - словно говоря самому себе, произнес алхимик, а на его губах появилась улыбка.

========== Глава 21 ==========

„Дитя скоро прибудет в этот мир, и шаткое равновесие опять будет нарушено“, — Владыке Ада не нравилось то, что в руках людей оказалось столь грозное оружие.

„Наследие Бала… Хм… Мой глупый пятый ученик, ты доверился, как обычно, не тем союзникам, и это сгубило тебя, у тебя хорошие ученики, но среди них лишь трое стоящих особого внимания… Агварес, Данталиан и…“ — как бы грустно и скучно ни было, Люцифер прекрасно понимал, что все идет к войне.

Низшая каста демонов и даже полукровки явятся, как только охотники отправят сюда дитя.

«Ад содрогнется, когда все это начнется, и от прежней спокойной и размеренной рутины под названием „жизнь“ не останется и следа»,- Люцифер ждал, предвкушая ужасные разрушения и кровопролитные битвы между своими подданными за то, что ни одному из них не могло принадлежать по праву.

„Но только Сияс способен укротить силу своего учителя, ведь он ближе всех расположен к ней“, — Сатана был в приподнятом настроении, и заварушка, которая происходила наверху, в мире живых, его сильно забавляла.

***

Старик зашел в сарай и, остановившись в самом центре, прищурился. Он пристально рассматривал девчонку, которая брыкалась, пытаясь освободиться от пут.

„Хм… Так это и есть его госпожа?!“ — алхимик с презрением посмотрел на свою пленницу.

- Не надо так утруждать себя, не трать силы, — они тебе еще пригодятся, — присев рядом с ней на корточки проговорил он.

- Отпустите! — при повторной попытке Меги закричать ее рот тут же заткнули кляпом, оставив при этом лежать на земляном полу.

Барьер все еще работал, иначе демоны были бы уже здесь. Ситуация сложилась во всех смыслах благоприятной для алхимиков и охотников на демонов. И это вызывало восторг в душе Уйазли, даже тронуло улыбкой его губы.

- Милая девочка, тебе предстоит длительное путешествие, и, боюсь, оно будет для тебя последним. Но не волнуйся, те, кто очаровали тебя своими чарами, будут мучиться больше тебя и в конце концов ты будешь отомщена.

Он с любопытством рассматривал девушку, словно она была экспонатом на выставке.

- Что вы так смотрите? — Меги сразу не понравился взгляд, полный любопытства.

- Просто думаю над тем, на сколько процентов ты еще являешься человеком.

- Что? — Меги не сразу поняла, о чем именно говорит этот седовласый мужчина.

„На сколько процентов я человек? Что все это значит?“

- Ты ведь ключ, верно? Не зря самый верный и молодой из учеников Бала так и крутится возле тебя.

- О чем вы говорите? — девушка с непониманием и злостью взглянула в глаза алхимика. Тот даже не шелохнулся, продолжая стоять на расстоянии вытянутой руки и рассматривать девушку.

Неожиданно позади послышались шаги, в кронах деревьев зашелестела листва, поднялся сильный ветер, хотя минуту назад его вообще не было.

Охотники, которые стояли снаружи и стерегли ход, сразу же приготовились обороняться, ожидая прихода демонов, но вместо них появились существа похуже. Это были адские псы. Внутри сарая земля разверзлась, извергая на поверхность демонов низшего ранга одного за одним.

- О, а вот кавалерия! — потирая руки, Уайзли с азартом наблюдал, как его волшебный барьер трескается по швам, пропуская, ибо он был прорван не снаружи, а изнутри.

- О боже! — девушка вскрикнула, ее карие глаза расширились от ужаса, во взгляде читался страх вперемешку с ужасом. Она замерла, надеясь на то, что ее не сразу заметят.

Войско демонов стало принимать человеческое обличье, обступая алхимика и девчонку со всех сторон и беря в кольцо.

- Жаль только, что она не божественная, — добавил про себя алхимик и приготовился к бою. Во главе всего дьявольского войска выделялся один сильный высокий молодой человек с тонкими, почти аристократическими, чертами лица.

- Добрый вечер, прошу прощения, что вмешиваюсь в ваши личные дела, но девушка пойдет со мной! — юноша сделал шал в сторону Меги, и в него тут же полетел заряд магической силы, а вокруг девчонки возник еще один барьер, через который пройти было уже сложнее, чем через то, что недавно разрушили демоны.

- Боюсь, вас сюда не звали, дьявольские отродья, и ключ останется со мной! — произнес алхимик, собирая в руке магические частицы.

- Вот как? — брюнет обернулся в сторону Уайзли и, подняв руку вверх, щелкнул пальцами. После чего отвернулся и отошел от барьера на пару шагов. Стены сарайчика сильно задрожали. Войско демонов оскалилось в сторону алхимика, который не собирался сдаваться без боя.

***

Сияс почувствовал скачок дьявольской силы небывалой мощности. Агварес тоже. Оба брата переглянулись и, не сказав ни слова, устремились к выходу из дома. Уильям так и не понял, что произошло, но последовал за демонами, прихватив из подвала снаряжение для охоты на нечисть.

- Что случилось? — спросил юноша, догоняя братьев уже на улице.

- Врата Ада распахнулись, — совершенно спокойно произнес мальчишка с растрепанными волосами, даже не глянув в сторону Бенкли старшего.

- Не могу поверить, что он это сделал! — Агварес со злости прикусил верхнюю губу и шел полностью погруженный в свои мысли, не обращая внимания ни на Сияса, ни на Уильяма, что шагали с ним рядом.

Сияс проигнорировал выкрики Агвареса в адрес старшего из братьев и шел почти всю дорогу молча. Уильям тоже не задавал лишних вопросов.

- Думаешь, он пришел за тобой?

- Нет, причина кроется в другом.

- И в чем же?

- Он пришел за наследием нашего учителя: ему нужен ключ.

- Ключ? — Агварес внимательно следил за мимикой и жестами своего младшего брата, от его взгляда не ускользнуло и то, что Сияс слегка вздрогнул, упомянув ключ.