***

Кинцемори благодаря своей физиологии спали стоя, и это было нам только на руку. За их спинами можно спрятаться от охраны, прогуливавшейся между рядами клеток приблизительно каждые пятнадцать минут. Этого времени должно хватить на то, чтоб пробить дыру. Я уже высмотрел самое слабое место. Здесь отходил металлический прут и если его убрать, можно размотать проволоку. Мы всё обсудили в перерывах между обходами, самым толковым из них оказался Гелай, , тот у которого самые ветвистые рога и упрямый характер. Но смекалки ему не занимать, поэтому практически весь побег был спланирован нами двумя.

– Готовься, – шепотом предупредил меня Гелай.

Мы замерли, напряжение витало в воздухе, я, наверное, даже не дышал, пока охранника шаркая ногами, проходил мимо. Спрятав руки под задницей, закрыв глаза, я изображал богатырский сон

Спустя минуту, когда шаги стихли, двое мужчин-кинцемори приподняли меня под руки, боль тут же отозвалась неистовым жжением. Я едва подавил рвущийся наружу крик.

Мне помогли дойти до клетки, и я, придерживаясь за плечо одного из кинцемори, стараясь не шуметь, стал расшатывать прут. Он легко поддался. Аккуратно вытащив его, я, неуклюже хватаясь за руку поддерживающего меня, уложил металлический прут впритык клетки, чтобы ненароком в темноте никто из кинцемори не дотронулся до него.

Дальше оставалась проволока. Её убрать тихо, да ещё и одной рукой, выходило едва ли. Она всё время предательски скрежетала и позвякивала. Но, наконец, и с ней было покончено. Ещё оставалось несколько деревянных палок, вкопанных в землю, которые я вырыл руками уже лежа на животе. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Вдалеке снова послышались шаркающие шаги охранника. Кинцемори тут же выпрямились и замерли. Я как можно дальше откатился от клетки и притворился спящим. Сердце бешено колотилось в груди, норовя вот-вот выпрыгнуть. Только бы он не заметил проход.

Он прошёл, как и проходил уже много раз, с обратной стороны и ничего не заметил. Как только его шаги снова стихли, я облегченно выдохнул и снова принялся откапывать деревянные столбы. Дрожащими руками я отложил последнюю, довольно тяжёлую палку, едва не стукнув себя по лбу. Стоящий сзади Гелай, испуганно отшатнулся, палка, громко стукнувшись о землю, упала. Но было уже всё равно, проход открыт.

– Ноэ не сможет идти, нам придётся его нести, – шепнул Гелай кому-то позади.

Двое кинцемори снова подхватили меня под руки, и мы вышли на свободу, а за нами следом и остальные.

– Нужно открыть как можно больше клеток, пока сорги не спохватились. Постарайся быстрее, – шепнул мне Гелай то, что уже говорил, наверное, раз сто.

Я помнил весь наш план, который обсуждалcя урывками весь вечер. У кинцемори мало шансов против соргов, даже не смотря на преимущественное количество. У соргов яд и сила, а у кинцемори только скорость. Поэтому было решено, что как только сорги начнут трубить, мы побежим. Правда, как я побегу, никто не подумал.

Меня подтащили к клетке, что была напротив, и я тут же принялся её разбирать. Здесь то же самое: арматура, палки, проволока. Я разбирал так быстро, как только мог. Но от волнения дрожали руки, и мне всё время казалось, что я создаю слишком много шума. Кинцемори за клеткой заметно оживились. Гелай им шёпотом бросил пару фраз, и они тут же заняли выжидательную позицию у выхода, который я почти разобрал. Ещё немного, проволока снята и заправлена в ближайшее углубление так, чтоб не цеплять выходящих.

Следующая группа кинцемори освобождена.

Две пары сильных рук потащили меня к следующей клетке. Здесь было ещё проще, следующая оказалось простая сетка-рабица, снизу приколоченная к земле гвоздями, а сверху прикрученная к металлической леске. Отковырял гвозди, задрал сетку как можно выше, и заточенные кинцемори слаженно и организовано, словно готовились к этому всю жизнь, стали ползком выбираться на волю.

– Эй! Стоять! – раздался за спиной, словно медвежий рык, голос разъяренного Раала.

Я обмер, сердце, затрепетало, словно пичужка, угодившая в сети.

Вокруг началась суета. Группа рогатых, не сговариваясь, бросились вперёд на сорга. Раздались крики и визг. Позади разворачивался бой. Кинцемори, державшие меня под руки, потащили к следующей клетке. Сколько их здесь? Я взглянул на ряды впереди: да их тут больше двадцати! В сторожевой башне трижды прогудели в рог. Утробный звук прозвучал так жутко, что я едва не задел поддерживающего меня парня ядовитой проволокой.

К нам подбежал запыхавшийся Гелай, весь измазанный кровью с головы до ног, но сам вроде невредим.

– Они зовут подкрепление, у нас мало времени. Сорги из ближайшего селения будут скоро здесь. Отступаем! – прикрикнул он.

– Ещё одну клетку? – спросил я, уже начав её разбирать.

– Нет времени, вернёмся за ними позже, – сказал Гелай. – Нам нужно бежать.

– Но как быть с ним? – спросил тот, кто поддерживал меня за правую руку. Нам придется его тащить на себе?

Гелай не успел ответить. Из-за угла выскочили три разъяренных сорга и с диким лютым ором бросились на нас. Гелай бросился бежать. За ним следом, бросив меня на землю, унеслись и те, кто помогали мне не упасть. Сорги, не обратив на меня, осевшего без сил на землю, никакого внимания, поспешили за беглецами.

Мною завладело отчаяние. Вот так, помогай ещё кому-то! Бросили не задумываясь. И что теперь? Утром вернётся Гэрах, узнает, что это я выпустил кинцемори и... Да, скорее всего меня прикончат. Нужно было скорее убираться отсюда. Но как? У меня не было сил даже стоять самостоятельно. Я утешил себя мыслью, что возможно им снова не удастся меня убить. Возможно, всё опять повторится и у меня будет шанс всё исправить. Может я и вправду бессмертен. С такой обнадеживающей мыслью я уже собирался провалиться в беспамятство, как прямо надо мной возникло испуганное лицо Диолы.

– Вставай, ну же, давай, – потянула она меня за руку.

– Куда? Беги сама, догоняй своих, я не смогу даже туловище от земли оторвать, не то чтоб бежать.

– Ну, вставай же, – с мольбой взглянула она на меня и снова потянула за руку. – Спрячемся в тех постройках. Ну же!

Кинцемори в клетке позади, увидев, что я пытаюсь встать стали кричать, слезно просить их выпустить.

– Давай, хотя бы этих выпустим, хоть кто-то спасется – попросил я.

Диола сомневалась всего секунду, но затем кивнула.

– Только ты уйдешь с ними,– потребовал я.

Диола недовольно поджала губы, но снова согласилась.

Я, опираясь на её хрупкое плечо, уже не церемонясь и не аккуратничая, выламывал металлические пруты и стягивал проволоку, дергая за неё изо всех сил. Открыв проход, мы с Диолой посторонились: внезапно хлынувший поток кинцемори из клетки едва не сбил нас с ног. Они так же неблагодарно убежали кто куда, не озираясь и совершенно не беспокоясь о том, что будет с нами.

– Идём, здесь не далеко, – сказала Диола, отрешенно провожая взглядом убегающих спасённых.

– Беги же с ними, ну давай, – попросил я.

– Поздно, -шепнула Диола, потянув меня вперед.

Мы поковыляли, стараясь прятаться между рядами. Где бы мы ни проходили, повсюду нас молили о помощи, просили их выпустить. Я старался не слушать их и даже не смотреть в их сторону. Диола тоже.

– Осмотреть округу! – громко скомандовал кто-то позади клеток. – Всех сбежавших самцов убейте, раненных не оставлять, самок по клеткам. Высшего – доставить живым, он мой!

– Это Гэрах, – прошептал я, узнав его голос.

– Идём, – в янтарных глазах Диолы мелькнул страх.

– Уже некуда.

Топот соргов, пробегающих между рядами, показался мне топотом лошадиного табуна. Затем послышались отчаянные крики, сорги добивали раненых. Диола испуганно прижалась ко мне. А я судоржно пытался придумать способ спасения. Сорги окружили ряды со всех сторон.

Вдалеке разразились звуки борьбы, похоже, не успели сбежать те, кого мы выпустили последними.

– Стоять! – крик раздался прямо позади нас.

Мы не шелохнулись, ведь мы и так стояли.