– Блин! – зашипел Кот. – Как же я не люблю собак!

– Кто бы сомневался, – отозвался Женя, целясь в псов.

А псы всё прибывали. Если сначала было только четыре особи, то теперь не менее пятнадцати собак плотно сжимали кольцо.

– Не отобьёмся, – мрачно бросил через плечо Женька. – Эх, жаль саблю не взял. Можно было бы помахать неслабо.

– Ты же говорил, что зверьё твоего запаха боится, – заметил Кот.

– Эти, видать, не боятся, – в груди парня медленно стала закипать злость.

Вперёд вышел огромный, почти чёрный кобель с широкой грудью и мощными лапами, и глянул на напарников почти по-человечески умными глазами, словно говоря: «Что, много вы своими железяками сделаете? Может, по старинке, на зубах?» Злость в груди вспыхнула огненным шаром, мышцы привычно налились силой, а из горла вырвался хриплый рык. Собаки заскулили и резко сдали назад. Только вожак упорно глядел в глаза, нервно подёргивая хвостом.

– Ну, что ж, – вслух прорычал Женя. – Один на один, так один на один.

Слегка расставив в стороны руки и ссутулившись, он двинулся навстречу. Пёс напрягся и рыкнул, готовясь к бою. И вот тут всё вокруг опять окрасилось в розовый цвет. Несмотря на звериную злость, охватившую сознание Женьки, он с удивлением наблюдал, как вокруг всё резко замедлилось. Вот вожак медленно, тягуче, оттолкнулся от земли и не спеша поплыл по воздуху в направлении парня. Женя спокойно отошёл в сторону, пропуская пса мимо, себя взял его за холку и хвост и запустил им в стенку. Всё, схватка закончилась. Вожак с расколотой об стену головой упал у фундамента. Обернувшись к остальной стае, парень неожиданно для себя утробно зарычал. Собаки, поджав хвосты, ринулись наутёк. Розовая пелена спала с глаз, Женька обернулся и увидел ошарашенного Кота с открытым от удивления ртом.

– Всё. Кончились собаки.

– Что это было? – наконец заговорил Кот.

– Вожака замочил, что ещё?

– Как у тебя получилось?

– Что получилось?

– Ты на этого пса пошёл, а он прыгнул. Он же тебе прямо в горло целил. Тут без вариантов. И вдруг ты оказываешься сбоку и швыряешь пса в стену. И такие волны от тебя идут, что все волосы дыбом встали. Ну, а когда ты на остальных собак зарычал, тут даже мне захотелось в кусты сигануть.

– Я же тебе говорил, что во мне волколачья кровь. Вот, временами так и проявляется. Я в эти минуты сам себя боюсь.

– Ну, по крайней мере, отбились. Пойдём дальше.

К месту вышли уже ближе к обеду. Напарники встали перед мешаниной полуразрушенных зданий, и Кот опять полез в свои записи.

– Где-то здесь. Под завал лезть надо.

– Ну, раз надо, то полезем, – согласился Женька.

Вход вниз нашёлся под наклонной плитой. Четыре ступеньки вели вниз и окончились низенькой дверцей. Кот потянул дверь на себя, и она рассыпалась в руках на трухлявые куски. Дальше тянулось тёмное большое помещение, длину которого из-за темноты определить было невозможно. Кот достал из кармана пузырёк, ловко ввинтил в горлышко фитиль и добыв с помощью огнива огонь, зажёг импровизированную масляную лампу. Темнота сразу немного отдвинулась, позволяя, по крайней мере, передвигаться, не рискуя переломать ноги о разный хлам, валяющийся на полу. Помещение прошли насквозь и вышли к такой же низенькой двери на другом конце.

Уже имея опыт обращения с таким гнильём, Кот просто пнул дверцу и вышел наружу. Опять такие же четыре ступеньки, площадка, с выходом, заваленным обломками плиты и лестница наверх. Поднялись на один пролёт и сунулись в один из дверных проёмов. Пустые комнаты с трухлявыми обломками чего-то деревянного, скорее всего мебели. Не то. Сунулись в следующий – то же самое.

– Что за ерунда? – удивился Кот, опять просматривая свои записи. – Ведь должно быть где-то здесь. А ну-ка, давай мы вот тут вылезем из окна и до того дома пробежимся.

Они вылезли из оконного проёма и опять стали продираться через кустарник к следующему дому. Кот уже приноровился, чтобы залезть в окно, когда Женька бросил взгляд на стоящий перпендикулярно дом с высоким монолитным крыльцом.

– Кот, может, там посмотрим?

– Пошли. Вроде, это то, что нам нужно.

Кот поднимался первым. Пока он открывал двери, Женьку не покидало внезапно появившееся чувство, что они не одни. Наконец, напарник справился с замком и шагнул внутрь.

– Что застыл? Пошли уже.

– Подожди. Тут есть кто-то.

– Кто здесь быть может? Пошли.

Женька последовал за Котом и оказался в большом полутёмном помещении, захламленном полусгнившими стеллажами с кучками гнилья на полках.

– Да тут и брать нечего.

– Не спеши с выводами. Это первый зал. Смотрим дальше.

Чувство присутствие кого-то ещё пропало. Женька оглянулся ещё раз и, успокоившись, последовал за напарником. Через арку прошли в следующую комнату, которой были стеллажи пониже. На полках лежали, словно выставленные для показа различные ножи, котелки, кружки, ложки, длинные металлические штыри с остриём на одном конце и витой ручкой на другом, и другие непонятные предметы.

– Да тут уже всё проржавело, – разочарованно проговорил Женька.

– Ну, во-первых, не всё. Котелки и кружки ещё нормальные. А во-вторых, это те вещи, которые открытыми лежали. Главное, мы выяснили, что это место никто до нас не нашёл. Где-то здесь должно быть помещение, где всё остальное в упаковках хранится. Вот оно нам и надо.

Нужное помещение отыскали в самом конце. Кот сразу направился к грудекаких-то свёртков, завёрнутых в что-то прозрачное, блестящее и шелестящее, приятно холодившее руки своей гладкой поверхностью, лежащих среди гнилой трухи.

– Что это?

– До Ужаса так вещи упаковывали, – пояснил Кот. – Мы такое не раз находили. Не мокнет, не гниёт, не портится. Жаль, сейчас такого делать никто не умеет. Грузим в мешки. Дома разберёмся, что это. Главное, что вещи вы упаковке целые.

Женька сбросил свой ранец с плечи и достал оттуда два объемистых мешка. Кот сделал то же самое и стал сноровисто набивать их блестящими свёртками. Минут за пятнадцать все четыре мешка были полными.

– И как теперь их тащить? – поинтересовался парень, приподняв один из них. – Тяжёлые.

– Здесь за домом проходит улица. Вытащим по одному их к дороге, и ты сходишь за лошадями. Тебе, ведь, всё равно зверьё не страшно. А я покараулю. На сегодня достаточно. А завтра придём ещё раз. Тут, похоже, не одна ходка потребуется. Вкусное место.

– Знаешь, пошли, лучше вместе.

– А что, сам не справишься?

– Мне показалось, что поблизости волколак был. Я почувствовал его. Поэтому тебе стоит держаться возле меня. Я смогу тебя защитить. А если один останешься, он до тебя доберётся.

Кот серьёзно глянул на парня и, пожав плечами, взялся за мешок. Женька тоже взвалил свой за спину и потащил следом. Улица действительно находилась прямо за домом. Свалив свою поклажу под куст, они слегка замаскировали её и вернулись за следующими мешками.

– Ты серьёзно считаешь, что где-то здесь кружит волколак?

– Да. Всякий раз, перед появлением этой твари меня посещало именно такое чувство.

– Тогда пошли.

До лошадей добрались за полчаса. Лошадки и соскучиться не успели. Верхами проехали по улице, нашли спрятанный товар и загрузили мешки. Кот с Женькой садиться не стали, повели коней под узцы. Слишком тяжело было бы для животных тащить двойной груз. Оба были напряжены, постоянно глядя по сторонам. Не хватало ещё нападения. Людей в этих краях они не ожидали, а вот от зверья можно было ожидать чего угодно. Только когда вдали показалась будка, где они прятали лошадей, чувство тревоги стало уменьшаться.

– Уже полегче, – наконец, проговорил Кот. – Здесь от зверья можно подляны не ожидать. Разве, что на людей можно нарваться. Но это проще.

– А что, люди тоже могут напасть?

– А ты как думал? Убивать только в городе нельзя. А здесь, кто от хорошей добычи откажется?

– Тогда у меня есть предложение.

– Какое?

– Посиди-ка ты с лошадками в этой будке, а я по маршруту пробегусь. Посмотрю, что, да как.