– Слушай, Варь, если хочешь, я поговорю с отцом. Он у меня хорошо плитку укладывает. Мастер высшего разряда. И берёт не так дорого, как остальные, – предложила Виола, покосившись на шефа.

– Сколько он возьмёт за ванную в шесть квадратных метров? – спросила я тихо, дабы не привлекать внимание руководителя. Просто в его личном понимании «страдать фигнёй» на рабочем месте было позволено только ему одному.

– Сейчас спрошу, – кивнула Виолка и принялась настукивать сообщение в своём телефоне. А спустя несколько минут ответила: – Три тысячи. Получается, метр – пятьсот рублей.

Я принялась просчитывать на калькуляторе, сколько же мне выйдет выложить плиткой всю ванную, и, увидев получившуюся на экране цифру в 16,5 тысяч, напряжённо сглотнула. Увы, мой бюджет не позволял отдать такую сумму только за работу, причём исключительно в ванной. А ведь сюда ещё не входила стоимость самой материалов. А там тоже сумма выйдет не меньшая.

– Спасибо, я, пожалуй, поищу мастера подешевле, – отозвалась, глядя на Виолу с сожалением. – Не по карману мне. Денег не хватит.

– Тогда давай объявления глянем, – предложила девушка, снова посмотрев в сторону директора, у которого на лице отразился такой азарт, будто он поставил на одного из бойцов всё содержимое кассы нашего офиса и как раз собирался сорвать куш.

– Давай во время обеда.

На том и договорились. Да вот только сегодня клиенты, будто сговорившись, совершали на наш банк набег за набегом. В итоге я даже пообедать нормально не смогла. И лишь после официального закрытия, разобравшись с накопившимися за день делами, открыла, наконец, сайт с объявлениями и занялась поиском нужного мастера.

Виолка к этому времени уже благополучно убежала домой – под бочок к любимому супругу. Ну а мне спешить было некуда. Меня, к сожалению, никто не ждал.

Позвонив по нескольким номерам, я только сильнее расстроилась. Все мастера брали за работу примерно одинаковую плату. Разница оказалась максимум в тридцать рублей. А они, к сожалению, особой роли для меня не играли.

Расстроившись, я уже хотела закрыть сайт, выключить комп и отправиться домой, когда, обновив страницу, увидела появившееся несколько минут назад объявление. Причём написано оно было так забавно, что пропустить его оказалось выше моих сил.

«Молодой перспективный мастер без опыта работы сделает шикарный ремонт в вашей квартире. Плата символическая. Обращаться круглосуточно. Симпатичным леди – большие скидки»

Конечно, я позвонила по указанному номеру. Причём, набирая на рабочем телефоне заветные цифры, улыбалась так, будто уже получила себе этого мастера.

Мне ответил приятный мужской голос, который сам по себе показался хорошим знаком. Почему-то возникло желание посмотреть, как же выглядит обладатель этого баритона. Познакомиться лично.

– Варвара, это объявление меня попросил дать друг, – пояснил парень, представившийся Ярославом. – На самом деле у его не много опыта в данной сфере, поэтому брать полную плату, как остальные мастера, он не считает правильным. Но, как вы понимаете, этот самый опыт нужно как-то нарабатывать.

– И сколько же он возьмёт, к примеру, за укладку плитки? – спросила, прохаживаясь с трубкой по опустевшему офису.

– Эм… – послышалось в динамике. Вероятно, этот самый Ярослав расценок совсем не знал. – А сколько берут остальные?

– Минимум пятьсот за квадрат, – хмыкнула я.

– Да? – удивился мой собеседник. – Тогда сумма в сто рублей за квадрат вас устроит?

– Конечно! – выпалила, резко остановившись, но тут же настороженно уточнила: – Это точно не шутка?

– Варвара, сами подумайте, зачем мне так шутить? – прозвучало в динамике. – Более того, этот мастер с такой же скидкой выполнит весь спектр ремонтных работ в вашей квартире. Можете считать это чем-то вроде промоакции. Или хитрого маркетингового хода.

– И почему же именно мне так повезло? – спросила, всё больше подозревая в этом приятном Ярославе прожженного афериста. Слишком уж гладко он всё говорил.

– Просто вы первая, кто позвонил по моему объявлению, – спокойно пояснил он, но, будто почувствовав мои сомнения, добавил. – Варвара, признайте, что за такую низкую оплату работать никто не станет. Вам же выпал уникальный, во всех смыслах, шанс. Но так как вы почему-то не желаете верить в собственную удачу, я предлагаю вам встретиться с моим другом. Пусть посмотрит на вашу квартиру, оценит фронт работы, да и вы с ним познакомитесь. Может, сможете выторговать у него ещё бóльшую скидку. Только сильно не усердствуйте, ему ведь тоже нужно на что-то жить.

И пусть я не особенно верила в такую несказанную удачу, но всё же решила прислушаться к словам Ярослава. В конце концов, что мне мешает просто встретиться с мастером? Ничего. Он для меня такой же незнакомый тип, как и любой другой нанятый ремонтник. Только этот честно возьмёт с меня низкую плату. А другие – вряд ли станут признаваться, что имеют минимальный опыт в вопросах ремонта.

– Ладно, – выдохнула, приняв окончательное решение. – Вы меня уговорили. Буду ждать вашего мастера завтра в девять утра. Не рано?

– В самый раз, – как-то особенно насмешливо бросил Ярослав. – Адрес пришлите сообщением.

– Договорились.

***

Оборвав вызов, несказанно довольный собой Яр бросил мобильник на диван и с видом триумфатора посмотрел на сидящего за столом друга.

– Поздравляю, Ос, я нашёл тебе работу, – торжественным тоном заявил он.

– Не могу сказать, что я рад, – отозвался его друг, продолжая сосредоточено изучать цифры в таблицах на экране ноутбука. – Вот реально, сейчас не до твоих авантюр. У меня один из гиперов третий месяц работает в убыток. Причём никаких предпосылок для этого нет. Понять не могу, что с ним не так.

– Оскар, пари заключено, потому оставь заботу о своих драгоценных магазинах их управляющим. Считай, что ты в отпуске.

– Хороший отпуск, – с иронией заметил Ос, откидываясь на спинку неудобного стула. Затем демонстративно осмотрел небольшую комнатку, служащую в этой квартирке и гостиной, и кухней одновременно, и тяжело вздохнул. – Неужели нельзя было снять номер в гостинице?

– Нет, – разулыбался Ярик. – Вот решу я привести в гости коллегу по ресторану, и куда поведу? В гостиницу, которая официанту вообще не по карману? Нет уж, Ос. И, кстати, у меня завтра первый рабочий день. Пока, правда, в качестве стажёра.

– Мне тебя поздравить? С таким фееричным падением с карьерного пьедестала? – со смешком бросил Оскар, так и не отвлекаясь от изучения цифр.

– Можешь считать это курсами повышения квалификации, – в том же тоне ответил Ярик. – И помни, что на кону.

– Странно получается, – бросил Оскар, только теперь повернувшись к другу. – Ведь я рискую потерять всё. А вот ты не рискуешь ничем.

– Ну, так… – развёл руками Ярик. – Я вообще пошёл на это всё добровольно. Ты же упирался, как мог. Пришлось уговаривать. К тому же твоё «всё» – это мелочи. Мы ведь прекрасно знаем, кто является единственным наследником империи господина Огарева. Так что твои магазины – это лишь капля в море. Игрушка для большого мальчика. И даже если все они перейдут ко мне, тебе всего лишь понадобится явиться к Сергею Владимировичу и тонко намекнуть, что тебе нужно взять в долг небольшую сумму в несколько десятков миллионов. Твой родитель даст, в этом я не сомневаюсь. А потом, когда ты сможешь выгодно использовать эти деньги, порадуется за любимое чадо и простит тебе долг.

Выражение лица Оскара осталось всё таким же хмурым и немного ироничным, но вот в его глазах блеснула настоящая злость.

– И не дуйся, – бросил Ярик, усаживаясь на диван. – Я просто сказал правду. Причём даже не горькую. Фактически, от проигрыша в нашем пари пострадает только твоя гордость. А вот выиграть ты можешь половину моей «Касси». И мне казалось, что такая перспектива станет для тебя заманчивой.

– Ты прекрасно знаешь, что я не пойду к отцу за деньгами, – всё же буркнул Оскар, грубо захлопывая крышку ноутбука. Но, увидев на лице Ярика самодовольную ухмылку, только закатил глаза и тяжело вздохнул. – Иногда я думаю: за что мне такое наказание, как ты? Вокруг столько адекватных людей, но меня угораздило пересечься именно с тобой.