Как только Шиккви открыла второй глаз, люди вздохнули с облегчением, и в комнату вошли ещё трое в штатском. От одного из них пахло сомнением, тревогой и досадой, хотя держался он так же, как все – расслабленно. Шиккви с любопытством посмотрела на него со словами:
– Я не кусаюсь, не бойтесь. Здравствуйте.
– Как у неё это получается? – опешив, спросил у Капитана высокий полный штатский в зеленоватом костюме.
– Что именно? – вежливо уточнил Капитан.
– Считывать состояние, – он кивнул на того, кого приветствовала Шиккви.
– Сложная цепь физико—химических реакций, – полушёпотом начал Капитан, – в нейронах подростка…
– Эй! – воскликнула она, – Я не экспонат в пробирке, чтобы меня так вот обсуждать! К чему это? Что нужно этим людям?
– Шиккви, – Томови подошёл, присел рядом. Сейчас его запах можно было назвать приятным (пахло заботой и гордостью), и девочка поняла, что ему можно верить. – Прежде всего, скажу, что все мы рады твоему выздоровлению. Хотя медики считают иначе, я думаю, что ты здорова. И всем нам очень помогла… Всей планете помогла, всем людям! Поэтому здесь не только мы с пришельцами, к тебе приехали представители правительства планеты и учёные.
– Зачем? – повернулась к ним Шиккви насторожённо. – Они оставили свои дела, чтобы посмотреть, как с меня снимут повязку?
– Твои новые способности, усилившиеся многократно ощущения и неожиданные догадки об эволюции жизни и разума на нашей планете, которые частично нашли подтверждение, вызвали противоречивую реакцию в правительстве и научных кругах. Предстоят исследования, и, в конце концов, именно с твоей помощью – я уверен! – мы сумеем разрешить проблему людей и земноводных и завершить, наконец, многолетнюю войну, вернуться к мирной жизни! – Томови говорил убеждённо, с улыбкой и придыханием, она понимала, что сам он искренне верит в то, что говорит. Девочке хотелось ему довериться, и всё же… Было что-то противоестественное в происходящем: может напрягала скорость, с которой события разворачивались, а может, отсутствие выбора…
– И теперь меня будут исследовать? – тихо сказала она, обречённо опустив голову. Настроение сразу испортилось, ей захотелось съязвить, – мутанты будут изобретать новое оружие, пока я буду сидеть и выполнять глупые задания типа «Что сейчас в моём кармане?» или «Кто стоит у тебя за спиной?»
– Зато тебе не надо будет думать о еде и ночлеге, – парировал Томови, – сколько ты собираешься пробыть со мной и инопланетянами?
– Давайте! Ещё о родителях моих вспомните, – всхлипнула Шиккви, поняв, что день испорчен окончательно.
– К сожалению, вынужден сообщить, что родители Шиккви Павепа погибли, – вступил в разговор высокий толстяк в зеленоватом костюме.
– Знаю я! – сорвалась Шиккви. – Все знают, кому сообщать собрались?
– Думаю, стоит поблагодарить наших уважаемых гостей за визит и признать, что разговор преждевременен, – Д-11 пристально посмотрел на Капитана, тот кивнул, и врач продолжил. – Настоятельно рекомендую покинуть помещение всем посторонним. Процесс лечения ещё не завершён.
– А потом что? – Шиккви снова всхлипнула и передразнила медика, – Когда процесс лечения будет завершён? Потом эти … припрутся опять. Нет уж, давайте, раз пришли, забирайте меня… изучайте, как мутантов…
– Шиккви Павепа, – вкрадчиво проговорил приятным баритоном высокий рыжебородый незнакомец с тонкими чертами лица, до этого стоявший в отдалении. – Нашим визитом правительство и Президент лично благодарят тебя от имени всех людей планеты Белого Солнца. Мы прибыли воздать дань уважения твоим новым способностям, а не вызывать панику и слёзы, и уж, тем более, не забирать для опытов, поверь! – чем больше он говорил, тем вдохновеннее звучали его слова, – Нам всем очень жаль, что наше появление вызвало столько переживаний. Мы искренне сожалеем, что так вышло, и уверен, что следующая наша встреча пройдёт совсем иначе, и ты сможешь по достоинству оценить её и с пользой провести время, которое мы уделим друг другу.
Тон и витиеватая речь визитёра несколько успокоили девочку, к тому же она оценила его естественность и живо вспомнила, что как-то видела мельком его фотографию в каком-то важном правительственном сообщении.
– Благодарю Вас, представитель Президента по вопросам науки, – Шиккви промокнула глаза марлевой салфеткой, которую участливо предложил Д-11 и вздохнула. – Может я что и сделала, может, у меня способности, и мне следовало бы радоваться вашему приходу… Только как-то это…
– Слишком быстро? – договорил за неё представитель, быстро справившись с удивление м (он никак не мог предположить, что девочка узнает его). – Всё поправимо! Если хочешь, останешься здесь, а как решишь принять наше приглашение, милости просим в Столицу.
– Это правда? – с надеждой спросила она у Капитана.
– Звёздная, – улыбнулся тот несколько натянуто, – неужели ты решила, что мы тебя так просто отпустим?
– Или позволим силой тебя увезти? – Д-8 подмигнул ей и протянул пачку газет, – Или я не прав! Читай вот, какая ты теперь знаменитость!
– Э-э, нет, газеты подождут, – Д-11 отвёл в сторону мощную руку десантника и достал лоток, остро пахнущий электрической стерильностью, – а теперь, если все формальности соблюдены, прошу освободить помещение: лечение продолжается, и медицинские манипуляции – это не то, что следует видеть посторонним.
– Спасибо, – шёпотом поблагодарила Шиккви, когда все выходили из комнаты, – Вы меня прямо спасли от них.
– Так-то оно так, – врач осмотрел веки, ощупал виски и за ушами, закапал ей в глаза безвкусные розоватые капли, сделал уколы, послушал сердце и спросил, наконец, – а как ты собираешься жить дальше?
– Вам помогать, как же ещё? – недоумевала девочка.
– Чтобы нам помогать, нужно учиться.
– Ну так учите, – с энтузиазмом кивнула Шиккви.
– Можно, но пойми, мы здесь временно, как только нужда в нас отпадёт, мы уйдём…
– Умрёте?! – ужаснулась Павепа.
– Нет, в некотором роде, мы бессмертны… У Навигатора спроси, он расскажет лучше, – Д-11 засуетился, быстрее обычного собрал (а точнее, сгрёб в лоток и карман) флаконы и инструменты. – Назавтра разрешаю выходить из комнаты, прогулки на воздухе – с послезавтрашнего дня. Обед тебе принесут. Вечером придёт Д-6, начинается его смена.
– Спасибо Вам, Д-11, – Шиккви улыбнулась и не стала интересоваться причиной его суетливости. – А у Навигатора я столько всего спрошу! Он даже сам не знает, сколько!
Д-11, не прощаясь, вышел, девочка осталась одна. В комнате было светло, сквозь окошко проникал ровный свет, который она воспринимала теперь как серебристый. Столько событий за неполный день, столько эмоций!
Шиккви улеглась на кровать и посмотрела в окно. За окном было тихо, безветренно, небо было облачным, серовато—матовым, скоро от этого цвета стало больно глазам, и она посмотрела на потолок. Росписи древних художников сохранились превосходно, там было изображено событие, о котором Шиккви смутно помнила из истории – когда шестеро храбрых воинов, пойманных кровожадными иноверцами—кочевниками, перед казнью горячо взмолились, и с неба на поганое воинство хлынул огонь, и сошли 12 богов – шестеро, а потом ещё шестеро, освободили они храбрых воинов и за веру крепкую обратили тех воинов в богов, подобных себе. Иноверцы же устыдились своего невежества, раскаялись и приняли веру истинную. Прекратили они поклоняться обитателям болотным, приносить им жертвы и детям своим и внукам своим, и внукам внуков своих запретили, и так – из рода в род, из века в век. Ушли они с проклятых болотистых мест на равнины, в леса и горы, занялись оседлой праведной жизнью, истинно уверовав, что боги, числом 18, похожи на людей внешне, и что каждый человек может стать богом – да зачтётся ему по вере его.
Разглядывая изображение, она задремала, очнулась от шелеста и мягкого постукивания по стеклу. Прежде, чем открыть глаза, она сориентировалась – звуки исходили слева, от окна и были очень знакомыми… Конечно, так шёл снег! Шиккви села на кровати. Снег… Вот и зима пришла. Сколько ж она выздоравливала после мутантского рюкзачка? Полгода или около? Это значит, ей уже скоро 13? 13 – простое число, которое делится только на самоё себя… возраст простого числа… возраст, который обращён только на себя…
