Этой ночью Иван как обычно сидел за компьютером и играл в очередную игру. Он скачал ее случайно. Бороздя просторы интернета, он зашел, на какой-то сайт, где рекламировалась якобы эксклюзивная игра. Реклама утверждала, что играющий реально погрузится в виртуальный мир и испытает незабываемые ощущения. Иван скачал игру про запас и забыл, про нее, но сегодня она попалась на глаза, когда он копался в закромах памяти своего компьютера, ну и решил поиграть.

В общем, все было как всегда. Однако на этот раз попалась какая-то странная игра, что бы зайти в нее пришлось заполнять какие-то анкеты, отвечать на дурацкие вопросы и довольно долго ждать, когда это все переварится. В итоге уже ближе к утру он начал играть. Но никак не мог пройти даже первый уровень. Его это бесило и он раз за разом, начинал снова.

Игра называлась «Воин тьмы», в принципе обычная рубиловка с элементами стратегии, где ты должен победить светлых воинов, собрать артефакты, соединить их и вызвать дьявола в виртуальный мир. Обычно он быстро разбирался с играми, но что-то пошло не так на этот раз. Он сидел перед экраном монитора, на котором горела надпись «игра закончена». Иван не смог выполнить задание, в итоге его героя убили.

Ночь прошла безрезультатно, он не смог продвинуться в этой игре ни на один шаг, а не то, чтобы перейти на второй уровень. За окном забрезжил рассвет. Глаза слезились, голова гудела от бессонной ночи, желудок урчал, требуя восполнить запасы энергии организма. Надо было поесть, но, ни желания, ни сил не было. День начинался, за окном моросил весенний дождь.

– Наверное, пора немного поспать – подумал Иван – все равно ничего уже не соображаю.

В коридоре послышалось шарканье тапочек.

– Похоже, родители уже проснулись, надо быстрее лечь под одеяло, иначе опять начнут учить уму-разуму – подумал Иван.

Но лечь он не успел, а только привстал с кресла. Дверь в комнату приоткрылась и показалась голова матери.

– Ты что еще не ложился спать?! Иван, ты уже не маленький, кончай свои детские игрушки. Пора уже начинать жить как взрослый мужчина. Чтобы сегодня же начал искать работу, хватит сидеть на шее у родителей.

– Хорошо – пробубнил Иван и стал снимать одежду.

– Не хорошо, а сегодня же начинай искать – наставительно сказала мать.

Настроение у Ивана было итак паршивое из-за этой дурацкой игры, да еще и мать начала сыпать соль на душевные раны. У него все закипело внутри, и он выкрикнул:

– Если тебе хочется, сама и работай.

Он бросился к двери и с силой ее закрыл, чуть не угодив дверью в голову матери. Она еле успела отскочить.

– Я и так работаю, хотя уже на пенсии – взвизгнула мать из-за закрытой двери – Отец ну скажи ему что-нибудь, как мужчина, он меня и слушать не хочет!

Отец что-то промычал не вразумительное и пошел в ванную комнату умываться.

– Вот потому что, ты сына не воспитывал, он у нас и вырос разгильдяем и тунеядцем – не унималась мать.

– Ну, вот начались нравоучения – подумал Иван. Его начинало бесить, когда родители пытались учить его уму-разуму и, как правило, это происходило в самый напряженный момент в игре. Чтобы не проиграть, и не начинать потом игру с самого начала, нужна была полная концентрация в действиях, а в этот важный момент, мать начинала свои беседы о жизни. Сегодня, правда, он не играл во время разговора с матерью, но у него ничего не получилось в новой игре, поэтому он был так взвинчен.

Он нигде не работал в последнее время, посчитав, что для его «таланта» в этой стране нет места, поэтому ждал удобного момента, чтобы уехать из страны. Правда, какими талантами он обладал, этого не знал ни он сам, ни окружающие. Да и как уехать из страны он тоже не представлял. Чем зарабатывать заграницей на пропитание даже не задумывался, считая что на западе все само собой решается. Там нет никаких проблем, там у всех все замечательно.

Иван нашел себя в виртуальной жизни и был там успешен. Двадцатипятилетний оболтус с высшим образованием, высокий, худой, длинноволосый и бледный, просиживал за компьютером дни и ночи напролет. Там, в реальной жизни он был чужой, а здесь, он соображал на ходу, что и как делать и всегда выходил победителем.

Он был неплохим геймером, выписывал из-за границы эксклюзивные игры. Неплохо разбираясь в английском, он легко ориентировался в них. Приходилось немного подрабатывать, чтобы заработать на очередную игру. Но в целом он не заморачивался по поводу того, как он будет зарабатывать на жизнь, когда не станет родителей. Мать всегда об этом упоминала в разговорах с ним. Как правило, он говорил, что придет время, тогда и будет думать, или просто молчал в ответ. Правда, это еще больше заводило его мать, она потом накидывалась на отца, упрекая его в том, что он не занимался воспитанием сына. Но потом все успокаивалось, и какой-то период времени к Ивану никто не цеплялся.

Хлопнула входная дверь.

– Кажется, родители ушли на работу, ну, слава богу, никто больше докапываться не будет.

До вечера он остался один и мог делать то, что захочет, не сталкиваясь с родителями. Иван чувствовал внутри какую-то вину перед родителями. Обычные его сверстники работали, обзаводились семьями, рожали детей. Счастливые дедушки и бабушки нянчились с внуками и внучками, давая возможность молодым заниматься своими делами. А он только и делал, что сидел дома и играл в компьютерные игры. От случая к случаю, он, конечно, подрабатывал, чтобы не просить деньги у родителей на игры и на постоянные усовершенствования своего компьютера. До такого он не опускался. Но работать постоянно он не собирался. Ничего подходящего для себя он не находил, а горбатится, как его родители, ради куска хлеба ему не хотелось.

Иван снова сел за компьютер и задумался:

– Начинать игру заново или все-таки пойти поспать.

В голове было пусто, в висках стучало, сердце бешено колотилось. После стычки с родителями сон прошел, но заново играть не тянуло. Когда что-то не получается, делать это не очень хочется.

Иван сидел в прострации и тупо смотрел на экран компьютера. Вдруг он почувствовал, как в комнате потемнело и какая-то «густая» мгла обволокла все пространство вокруг него. Пронизывающий ужас охватил каждую его клетку, леденящее покалывание в области сердца, волосы встали дыбом. Он медленно повернул голову и увидел силуэт существа, Иван шестым чувством понял, что это именно существо, а не человек, в черном балахоне. Скрипящий бас из балахона поверг его в оцепенение.

– Ты избран Хозяином!

Существо повернулось к Ивану и посмотрело ему в глаза. Он почувствовал этот взгляд, хотя никаких глаз и не увидел, да и не только глаз. Он не увидел и лица. Там была Пустота! Мрак преисподней.

– Ты станешь Воином Тьмы и поведешь свою армию на завоевание мира, ты станешь величайшим полководцем. Все живое будет содрогаться от одного упоминания твоего имени!

Иван сидел не шевелясь. В голове промелькнула мысль:

– Крыша поехала! Доигрался! Он подумал, что ночные бдения за компьютером привели его к расстройству сознания.

– Надо срочно ложиться спать, а то еще и не такое привидится.

Но сил сдвинуться с места не было, как будь-то, его привязали к стулу. Существо продолжало скрежетать:

– Ты станешь бессмертным, только любовь сможет тебя убить. Но для того, кем ты станешь это чувство неведомо!

Существо в балахоне приблизилось вплотную к Ивану, протянуло свои костлявые, обтянутые грязно-коричневой кожей, руки и обхватило голову Ивана. Балахон приблизился к его лицу и заглянул ему в глаза. Казалось, что жизнь остановилась от этого взгляда бездонной и бескрайней Пустоты. Его как будь-то, втянуло в эту пустоту.

Иван очнулся, он на чем-то лежал. Голова гудела, во рту было сухо, хотелось пить. Мысли роились в голове, но, ни как не могли собраться во что-то цельное.

– Я, что, заболел, или у меня похмелье?