Все же она, как мать наследника, собиралась принять в выборе будущего супруга своему сыну непосредственное участие. Хотя и сомневалась, что ее к решению подобного вопроса допустят.

Нарцисса нежно коснулась щеки сына губами. И произнесла напутствие ему на дорогу и учебу, напомнив, что его всегда ждут дома.

Все было безупречно. Но ее муж точно еще за кем-то наблюдал. Или она не Блэк. Спустя минуту тайных наблюдений глаза женщины едва заметно расширились.

Но она не произнесла ни звука.

оОо

Северус сидел на традиционном педсовете в честь начала учебного года. До прибытия школьников оставалось несколько часов. Его раздражало, что хотя бы в это время можно было оставить всех преподавателей в покое. Но это было не в правилах дирекции в лице светлейшего.

Он с довольным выражением хвастался тем, что удалось обновить спальни учащихся, закупить новое оборудование для медицинского крыла, лаборатории зельеварения... О. Это кажется про него? Северус кивнул, показав этим, что прислушивается к речам директора.

Директор призвал всех традиционно к повышению уровня преподавания и самоотдачи на занятиях… Хотелось в голос расхохотаться. Попутно были выданы указания по дополнительным нагрузкам. Естественно, не оплачиваемым. Ему, в частности, вменялось в обязанность обеспечить больничное крыло стандартным набором лечебных зелий. Кто бы сомневался. Впрочем, у него уже есть запас с прошлого года, так что можно спокойно передохнуть. Пусть те потратят сначала. А потом он даст задания старшекурсникам. На повторение. Не всё, но большинство из сваренного ими можно будет отправить Поппи. И экономия ингредиентов и его личного времени, что более ценно. Подобное он практиковал не единожды, и директору об этом сообщать было необязательно.

Директор щедро раздавал остальные поручения, а он вернулся воспоминаниями к последнему разговору с Люциусом.

оОо

«- Люц, что ты задумал насчет Поттера? Ты твердо решил приручить мальчишку?

- Я уже взял некие обязательства, если ты заметил.

- Я заметил. Поэтому и спрашиваю. Там были не столь обязательства, сколь ты привязал его к себе, обязывая подчиняться.

- Я сделал что-то предосудительное?

Люц вроде как даже немного ощетинился.

- Нет, – успокаивающе протянул Снейп. – Мне просто интересно, как далеко может зайти это воспитание…

- Ровно настолько, насколько я сочту нужным.

- Именно это меня и интересует. – Он коснулся предплечья друга и тот вздрогнул.- Ты делаешь это ради него или ради себя?

Люциус задумался.

- Пока сам не знаю. Но моя интуиция меня никогда не подводила. Милорд вернется. И мальчик к этому будет иметь отношение.

Северус кивнул.

- Он будет, без сомнений, сильным магом.

- Да, потенциал даже в этом возрасте зашкаливает. И это при неблагоприятном развитии. А что будет, если в него немного вложить сил…

- … И любви? – глаза зельевара были непроницаемы.

- И любви. Я предпочитаю иметь сильных магов на своей стороне, а не среди врагов.

- Вербуешь для Милорда будущих сторонников? Как в юности?

Люциус поморщился.

- Скорее для себя. Север, у меня к тебе просьба. Присмотри в школе за мальчиками. Особенно за Драко. Он приближается к переходному возрасту. Не хотелось бы, чтобы он выбрал себе не тот образец для подражания… или… симпатии.

- Я понимаю. Но почему ты выбрал меня?

- Вот только не говори, что ты не пасешь моего Драко. Я все равно не поверю. Считай, что я дал тебе свое отцовское благословение. И не дави на Гарри. Ему и так достанется. Если что, вызывай меня.»

оОо

Педсовет начал расходиться, когда Снейпа задержал директор.

- Мальчик мой. Ты задумчив. У тебя что-то случилось?

- «Какая забота», – мысленно саркастично усмехнулся зельевар, но вслух такого не сказал, конечно. – Нет, сэр. Все нормально. Просто после отпуска тяжело войти в ритм работы. Настраиваюсь.

- Да… я так тебя понимаю. Тебе тяжело полноценно учить сына Джеймса…

-…?

- Ведь мальчик – копия своего отца. И походка и поведение, и то, как он держит метлу…

- Метлу? Он вроде не увлекается квиддичем?

- Кто знает,… видишь, ты заметил,… наверняка он станет прекрасным ловцом… как и его отец. Наследственность, она всегда проявит себя… и к тебе Гарри относится с некоторым … гх-м… недоверием... но я надеюсь, что ты переборешь в себе неприязнь, мой мальчик. Я так надеюсь на это. Ведь если бы его мать выбрала тебя, то он был бы твоим сыном… Даже не представляю, как так получилось, ведь она встречалась с вами обоими… женщины – это такая загадка…

Что-то екнуло в сознании зельевара. Что-то настойчиво сказало «тук-тук…» Его глаза несколько расширились. Потом сузились. И он прошипел:

- Разрешите идти? Сэр?

- Да, да, конечно… надо подготовиться к вечернему мероприятию… ступай, мой мальчик…

- До свидания. Сэр.

Дамблдор только довольно покивал головой. Глядя вслед яростно взметнувшейся мантии зельевара. Его глазки поблескивали. Он наблюдал, как тот, не оглядываясь, стремительным шагом исчезает за поворотом коридора, ведущего к подземельям. Как жаль, что Снейп такой прекрасный окклюмент. Просто невозможно понять, о чем он думает… Хотя и на лице все проявилось. Директор только что не хихикнул удовлетворенно. Главное, чтобы не переборщить с ненавистью. А то еще прибьет мальчишку!

====== Глава 11 ======

глава 11

Снейп быстро шел по коридору, в голове билась одна мысль: «Идиот! Посчитать не слабо было?» Однако, уже входя в собственные апартаменты, он резко затормозил. И что? А если нет? Что тогда? Стало страшно. Он осторожно закрыл, распахнутую было в порыве, дверь в лабораторию.

Конечно, он знал себя. Он все равно теперь это узнает. Только вот… что он будет делать с результатом? Обнародовать его в случае положительного решения было абсолютно нельзя. По многим причинам. В первую очередь потому, что давало возможность давления на него самого. Это была бы ощутимая прореха в его собственной защите. Слабое место.

В случае отрицательного... собственно, и что? Что все это меняло? Чертов старик, только загнал очередную занозу в незажившую рану. А ему остается, тихо поскуливая от душевной боли, ее выковыривать. Ни один из вариантов ничего не менял. А положительный – только делал все сложнее. Намного сложнее. Но … Мордред. Намного насыщеннее. Он даже не знал чего, собственно, хотел сейчас больше.

Но единственное… да, действительно, ему теперь необходимо убедиться в результате, просто для себя самого. И добавить еще одну тайну в собственном сознании. Сделать всё еще сложнее. Хотя? Почему сложнее? Кто мешает ему просто заботиться о мальчишке? Не раскрывая себя? Возможно, это даже выход. Может, даже стоит начать свою игру. Малфой же начал? Не так ли? И даже дал карт-бланш ему, намекнув, что ничего не имеет против его будущей связи с собственным сыном. Это очень неплохой вариант. Драко не глуп, силен магически, в будущем имеет уже гарантированную карьеру. И явно по внешним данным и темпераменту будет не хуже своего отца. Возможно, что Люций имеет даже что-то большее в своем намеке. Надеется привязать его родственными узами. Тоже разумно.

Снейп вполне себя ценил. Он трезво прикидывал все возможные варианты. Безусловно, такой союз был выгоден им обоим.

Явно, что Малфой начал серьезную игру. И ему в ней было отведено значительное место. Хотя бы уже потому, что он о ней все знает. Ну, почти все. Остальное можно вычислить. Итак, Люциус явно считает, что мальчик будет и в дальнейшем иметь какое-то отношение к Милорду. Учитывая тот, даже известный ему фрагмент пророчества, это не исключается. Даже, более чем вероятно. И Люциус решил сделать перестановку фигур на доске. За спинами игроков. Не слишком понятно, что произошло тогда в Лощине, возможно, следует все еще раз пересмотреть. И, даже, пожалуй, туда наведаться не помешало бы.

Снейп вздохнул и поднял бокал с чем-то крепким. Он даже, впервые в жизни, не обратил внимания на то, что автоматически налил. Выпил. Поморщился.