Лилли будет здесь с минуты на минуту, и не могу дождаться, чтобы обнять подругу. Прошло уже очень много времени с тех пор, как мы виделись. Как только она придет, мы планируем перекусить в одном из ресторанчиков поблизости, а затем слегка прошвырнуться по магазинам. Надеюсь, у меня получиться уговорить ее посетить со мной тату-салон, чтобы обсудить с мастером дизайн татуировки. Лилли знала Бена, так что буду рада, если она предложит какие-нибудь идеи.

Слышу стук в дверь и вскакиваю, чтобы открыть. Как только дверь открывается, вижу, как Лилли подпрыгивает на месте от волнения.

― Ааааа, я так рада тебя видеть! ― кричит она, пока идет ко мне, и сгребает в объятия. Я смеюсь. Так здорово снова быть рядом со своей лучшей подругой.

― Приятно видеть тебя, ― говорю я, сильнее сжимая ее, прежде чем отпустить. ― Готова выбраться отсюда?

― Да, умираю от голода.

Спускаемся в лобби и выходим на улицу.

― У тебя есть мысли, в какой ресторан нам лучше сходить? ― спрашиваю ее, пока мы пересекаем парковку и идем вниз по улице.

― Мексиканский ресторанчик на углу действительно хорош. Мы с Кэшем были там несколько раз.

― Звучит отлично! Я могла бы выпить «Маргариту» или даже две. Возможно, текила придаст мне смелости, чтобы зайти в тату-салон на той стороне улицы.

― «Инкерс»? ― спрашивает Лилли.

― Думаю, да. Напротив мексиканского ресторана.

― Туда ходит Кэш. Один из его приятелей работает там. Хочешь, я напишу ему, чтобы уточнить информацию?

― Хм… конечно. Я все еще сомневаюсь, хочу ли на самом деле татуировку, но не помешает иметь информацию об этом парне. И мне будет лучше от того, что кто-то из салона будет рекомендован мне человеком, которого я знаю.

Лилли отправляет сообщение Кэшу, а мы идем в ресторан и ждем, когда нас посадят.

Едва мы успели сделать заказ, как ее телефон пиликнул о входящем смс.

Кэш: Скажи Кэм пусть спросит Итана. Я предупрежу, что вы двое зайдете сегодня, и чтобы он позаботился о ней.

― Кэш рекомендует Итана. Говорит, что даст ему знать, чтобы тот ждал нас после полудня.

Я немного бледнею, понимая, что моя мечта сделать что-нибудь в память о Бене, становиться намного ближе к тому, чтобы стать реальностью.

― Итак, какую ты представляешь себе татуировку? ― спрашивает Лилли между поеданием чипсов и сальсы.

― Я еще не определилась. На самом деле надеялась, что ты могла бы мне помочь. Подумала, раз ты знала Бена, то у тебя могут быть идеи.

― Что насчет его инициалов? Полагаю, что ты думаешь о чем-то небольшом.

― Да, что-то маленькое. Я подумывала об инициалах. Как думаешь, будет странно добавить еще дату свадьбы? Знаю, ее не было, но для меня это все еще важная дата.

― Думаю, что ты можешь делать все, что хочешь. Это твой способ сохранить Бена в памяти. Ничего из того, что ты добавишь, не будет неправильным, ― говорит она, кладя свою руку на мою, предлагая немного поддержки.

Я проделала долгий путь, переживая горе от потери Бена. Тем не менее, спустя годы, порой это слишком подавляет и ударяет по мне, словно тонна кирпичей. Воспоминания становятся все слабее и расплывчатей, и когда это происходит, то сильно угнетает.

Мы с Лилли продолжаем наверстывать упущенное за обедом, и «Маргарита» оказалась именно тем, что мне было нужно. После того как оплачиваем счет, идем через улицу, чтобы поговорить с Итаном.

Глава 2

Итан

Только я заканчиваю убирать свое рабочее место, как слышу перезвон дверного колокольчика. У меня больше нет на сегодня клиентов по записи, но согласно сообщению от моего приятеля, я ожидаю, что зайдут его жена с подругой.

― Привет, Лилли, ― здороваюсь, когда подхожу к ресепшену и кладу кое-какие бумаги около компьютера.

― Итан! Это моя подруга ― Кэм. Она подумывает о тату, и Кэш посоветовал нам зайти к тебе.

Я почти мгновенно пойман врасплох привлекательностью Кэм. У нее не красота «подиумной модели», а вид «соседской девчонки», очаровывающий меня. Она тот тип девушки, которую можно привести домой, чтобы познакомить с мамой, и понимать, что та без сомнения ее полюбит. Бл*дь, откуда к черту взялась эта мысль?

― Приятно познакомиться с тобой, Кэм, ― протягиваю ей руку. И в тот же миг, будто разряд тока пробегает вверх по моей ладони от соприкосновения с ее рукой. ― О какого рода татуировки ты задумываешься?

― Я хочу памятную тату. Просто не знаю, какую именно.

― Присядь пока, а я возьму свой блокнот. Мы можем обсудить идеи, и могу также кое-что тебе посоветовать. Как тебе такой вариант?

― Звучит превосходно, ― соглашается она, улыбаясь мне.

― Дамы, могу я вам предложить что-нибудь выпить? ― спрашиваю, пока делаю несколько шагов назад.

― Воды было бы чудесно, ― отвечает Кэм.

― Мне тоже воды, если не сложно, ― просит Лилли, шлепаясь на один из диванов, которые стоят у нас в приемной.

Беру три бутылки воды из мини-холодильника, который расположен напротив дальней стены, а также блокнот. Затем возвращаюсь обратно в приемную, садясь рядом с Кэм. Открываю чистую страницу, готовый записывать заметки о том, каким она видит свое тату.

― Итак, в честь какого твое тату?

― Эм, моего жениха. Он умер несколько лет назад. За пару месяцев до нашей свадьбы, ― тихим голосом отвечает она.

Мое нутро переворачивается от ее ответа. Я ощущаю, как произошедшее по-прежнему влияет на нее, поэтому сочувствующе улыбаюсь.

― Мне жаль это слышать. У тебя есть какие-нибудь идеи, что ты хочешь?

Кэм вздыхает, крутя крышечку от бутылки.

― Я думала использовать его инициалы, но не знаю, будет ли этого достаточно. Также рассматривала добавить дату нашей свадьбы.

― Хочешь, чтобы были еще какие-нибудь цветы или символы? ― спрашиваю, в то время как несколько идей уже сформировалось у меня в голове.

― Не думаю, но, возможно, слова «Навечно в моем сердце» или «Всегда в моих мыслях, навечно в моем сердце» в форме сердца, а в центре его имя.

― И как его звали?

― Бен. Бенджамин Гиббс.

― Хочешь добавить инициалы его среднего имени или только имени и фамилии?

― Думаю, что только имени и фамилии, но его среднее имя начинается на Р. Если хочешь, то используй его в дизайне.

― Позволь мне нарисовать несколько вариантов, чтобы мы могли отталкиваться от них. У тебя есть время, чтобы немного подождать? Я набросаю три или четыре идеи исходя из того, что ты мне сказала, и мы сможем выбрать среди них основу и довести до совершенства.

Кэм вопросительно смотрит на Лилли. Она улыбается, соглашаясь кивком.

― Конечно, было бы чудесно, ― отвечает Кэм.

Возвращаюсь на свое рабочее место и беру мой альбом для рисования. Я делал достаточно много памятных тату, поэтому сразу принимаюсь за работу, рисуя три варианта для нее. В первых двух использую слова, которые она мне сказала, совместно с его именем. Третий ― это фраза, которую я использовал для подобных татуировок в последнее время. Это перо, летящее прочь от птицы со словами «Твои крылья были готовы, а мое сердце ― нет».

Примерно пятнадцать минут спустя иду обратно к Кэм и показываю ей, что я придумал на данный момент.

― О, боже! Мне они нравятся! ― восклицает она.

― Какой-то тебе нравится больше других?

― Мне действительно понравилось сердце, но и перо тоже.

― Тогда мы можем набить третий вариант? ― спрашиваю я, усмехаясь.

Улыбаясь в ответ, Кэм соглашается, и в очередной раз ее красота сшибает меня с ног. Зная, что эта девушка уже пережила что-то столь же болезненное, как потеря человека, с которым она думала провести остаток своей жизни, мое сердце сжимается в груди.

― Хочешь взять зарисовку домой и подумать еще? Ты можешь перезвонить мне, как только решишь, и мы договоримся о времени твоего визита?

― Думаю, что уже решила. Как много времени нужно, чтобы набить одну из них? ― спрашивает она.